مباراة بطولة كرة القدم للرجال للقسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام 2020

كانت جامعة مارشال تُشارك للمرة الأولى في نهائي كأس الكليات، وذلك في ثاني مشاركة لها فقط في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في تاريخها. في 18 أبريل، تأهل الفريق لبطولة NCAA بفوزه ببطولة الموسم العادي لمؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية (C-USA) بعد تغلبه على شارلوت بنتيجة 2-0 في المباراة الختامية للموسم، ليضمن بذلك مقعده التلقائي في البطولة. وكان هذا اللقب الثاني على التوالي لفريق "ثاندرينغ هيرد" في مؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 4 ]} قبل المباراة النهائية للبطولة الوطنية، كان سجل مارشال 12 فوزًا وتعادلين وثلاث هزائم في جميع المسابقات، وسجلًا مثاليًا 6 انتصارات وتعادل واحد في مباريات مؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية.

قبل انطلاق بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، كان فريق مارشال يحتل المركز العاشر في تصنيف اتحاد مدربي كرة القدم ، لكنه لم يكن مصنفًا. ومع ذلك، تأهل مباشرةً إلى الدور الثاني من البطولة. في الثاني من مايو، وفي الدور الثاني، واجه مارشال فريق فوردهام ، بطل بطولة A-10 . احتاج مارشال إلى هدف في الوقت الإضافي سجله ميلو يوسف ليحقق الفوز بنتيجة 2-1 على فريق رامز. وفي السادس من مايو، تعادل فريق ثاندرينغ هيرد مع فريق كليمسون ، المصنف الأول وبطل بطولة ACC ، بنتيجة 1-1 في الدور الثالث (دور الـ16). تأهل مارشال بركلات الترجيح، ففاز بنتيجة 7-6.

في العاشر من مايو، وفي ربع النهائي (دور الثمانية)، واجه فريق مارشال فريق جورج تاون هوياز ، بطل دوري بيغ إيست والمصنف الثامن وحامل لقب البطولة الوطنية . وتمكن فريق مارشال من الفوز على هوياز بفضل هدف جميل روبرتس في الدقيقة 70، بنتيجة 1-0، ليضمن بذلك تأهله إلى نهائي كأس الجامعات (دور الأربعة الكبار) لأول مرة في تاريخ الجامعة.

في الرابع عشر من مايو، أُقيمت مباراة نصف نهائي كأس الجامعات في ملعب ويك ميد لكرة القدم بمدينة كاري، بولاية كارولاينا الشمالية ، حيث واجه فريق مارشال فريق كارولاينا الشمالية غير المصنف من مؤتمر ساحل الأطلسي. وكانت هذه المشاركة التاسعة لفريق كارولاينا الشمالية في كأس الجامعات، بعد فوزه باللقب مرتين سابقًا عامي 2001 و 2011 . ورغم تفوق كارولاينا الشمالية على مارشال في عدد التسديدات بنتيجة 11-1 خلال المباراة، إلا أن مارشال استغل تسديدته الوحيدة في الدقيقة 60 ليسجل هدف المباراة الوحيد. وبهذا الفوز 1-0، أصبح مارشال رابع فريق غير مصنف يصل إلى المباراة النهائية للبطولة الوطنية منذ عام 2003. ^{[ 5 ]}

كانت جامعة إنديانا تُشارك للمرة السادسة عشرة في البطولة الوطنية، وهو رقم قياسي. من بين المباريات النهائية الخمس عشرة السابقة، فازت إنديانا في ثمانٍ منها، وكانت آخر خسارة لها في بطولة وطنية عام 2017. حجزت إنديانا مكانها في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لكرة القدم للرجال للقسم الأول للمرة الرابعة والثلاثين على التوالي في 17 أبريل، بفوزها على جامعة ولاية بنسلفانيا بركلات الترجيح 3-2 في مباراة بطولة Big Ten لكرة القدم للرجال . ^{[ 6 ]} كان هذا اللقب الثالث على التوالي لإنديانا في بطولة Big Ten لكرة القدم للرجال، بالإضافة إلى لقبها الثالث على التوالي في الموسم العادي . قبل المباراة النهائية، حققت إنديانا سجلًا مميزًا بلغ 12 فوزًا وتعادلًا واحدًا وخسارتين في جميع المسابقات، وسجلًا بلغ 7 انتصارات وتعادلًا واحدًا في مباريات Big Ten.

قبل انطلاق بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، احتلت جامعة إنديانا المركز الثاني في تصنيف اتحاد مدربي كرة القدم، وحصلت على المركز الثالث في الترتيب العام، مما أهّلها مباشرةً إلى الدور الثاني من البطولة. وكانت أولى مباريات فريق هووزيرز في البطولة في الثاني من مايو، حيث واجهوا فريق سانت فرانسيس بروكلين ، بطل مؤتمر الشمال الشرقي . وتأهلت إنديانا بنتيجة 3-1 بركلات الترجيح بعد انتهاء المباراة بالتعادل 1-1. وفي السادس من مايو، واجه فريق هووزيرز فريق ماركيت ، بطل قسم الغرب الأوسط في مؤتمر بيغ إيست، في الدور الثالث (دور الستة عشر). وحسم هدفان سجلهما هووزيرز في الشوط الثاني المباراة لصالح إنديانا بنتيجة 2-1. ^{[ 7 ]}

في العاشر من مايو، استضافت جامعة إنديانا فريق سيتون هول ، بطل بطولة بيغ إيست والمصنف السادس . فازت إنديانا بالمباراة بنتيجة 2-0 لتتأهل إلى كأس الكليات للمرة الثالثة في أربع سنوات، وللمرة الحادية والعشرين في تاريخ الجامعة. ^{[ 8 ]}

في الرابع عشر من مايو، واجه فريق إنديانا فريق بيتسبرغ، المصنف الثاني من مؤتمر ساحل الأطلسي، في نصف نهائي كأس الجامعات، وكانت هذه المباراة الثانية ضمن مباراتين متتاليتين أقيمتا على ملعب ويك ميد لكرة القدم. أمام حشد جماهيري بلغ 2667 متفرجًا، سجل هربرت إندلي، لاعب إنديانا، هدفًا في الدقيقة 79 ليقود فريقه للفوز على بيتسبرغ والتأهل إلى المباراة النهائية للبطولة الوطنية بنتيجة 1-0 ^{[ 9 ].}