ملعب الخريجين (معهد ورسستر للفنون التطبيقية)

يُعدّ ملعب الخريجين ملعبًا متعدد الأغراض لكرة القدم، يقع في حرم معهد ورسستر للفنون التطبيقية في مدينة ورسستر بولاية ماساتشوستس . وهو الملعب الرئيسي لفريق كرة القدم التابع لقسم الهندسة في المعهد، والمنتمي إلى مؤتمر نيو إنجلاند الرياضي للرجال والسيدات (NEWMAC) . تبلغ سعة الملعب الحالية 2000 متفرج. افتُتح الملعب قبل 111 عامًا، وتحديدًا في عام 1914، وسُمّي بملعب الخريجين تكريمًا لجميع الخريجين الذين موّلوا بناءه. 

بدأت دفعة عام 1886 جهود جمع التبرعات لبناء ملعب وصالة رياضية خلال اجتماع مجلس الخريجين عام 1911. وتم تحقيق الهدف المنشود وهو 200,000 دولار (ما يعادل 6.52 مليون دولار بقيمة عام 2025 ^{[ 1 ]} ) لبناء الملعب (25,000 دولار) والصالة الرياضية (100,000 دولار) في يونيو 1913. ^{[ 2 ]} أُنفقت الأموال المتبقية (75,000 دولار) على شراء معدات الصالة الرياضية وتأسيس صندوق وقفي. كانت الخطة الأصلية لعام 1911 تقضي ببناء ملعب الخريجين على قطعة أرض غرب ملعب بليس، حيث كان فريق المهندسين يلعب مبارياته. وعندما اشترى المعهد 12 فدانًا بالقرب من بارك أفينيو عام 1912، اتضح أن هذه الأرض المكتسبة حديثًا أكثر ملاءمة لملعبهم الجديد. تم التعاقد مع الأخوين أولمستيد لوضع مخططات جديدة لملعب رياضي، واكتشفا أن المعهد سيحتاج إلى شراء قطعة أرض إضافية من متحف ووستر للفنون لبناء ملعب الخريجين. رُسّي عقد البناء على الخريج فارنوم ب. كورتيس في مايو 1913، وكان البروفيسور آرثر دبليو. فرينش المهندس الاستشاري، والبروفيسور آرثر جيه. نايت المهندس المقيم. وفي صيف عام 1913، بدأ العمل في الموقع. ^{[ 3 ]} 

قبل موسم 1914، اكتملت أعمال تسوية الملعب وزراعته النهائية. ^{[ 4 ]} وفي 14 نوفمبر 1914، أُقيمت أول مباراة على أرض الملعب، وانتهت بفوز ساحق بنتيجة 14-0 على منافسيهم، فريق مهندسي معهد رينسيلار للفنون التطبيقية . ^{[ 5 ]} مع ذلك، لم يكتمل بناء الملعب إلا في العام التالي، 1915 (الذكرى الخمسين لتأسيس معهد رينسيلار للفنون التطبيقية)، حيث تم تركيب سياج وبوابة حديدية مزخرفة. ^{[ 2 ]}

التجديدات

بدأت أولى عمليات تجديد ملعب الخريجين عام 1926، حيث تم تركيب مدرجات تتسع لـ 2800 متفرج على الجانبين الشرقي والغربي من الملعب. ^{[ 6 ]} وفي مايو 1985، تم تركيب أرضية من نوع "أومنيتيرف"، لتكون هذه المرة الأولى التي يلعب فيها فريق المهندسين مبارياته على أرضه على أرضية عشبية صناعية. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وقد قوبل هذا التحول من العشب الطبيعي إلى العشب الصناعي بانتقادات من مجتمع معهد ورسستر للفنون التطبيقية (WPI)، بسبب مخاوف تتعلق بالتكلفة والسلامة. وقد استندت هذه المخاوف إلى مقالات نشرتها كل من صحيفة " وورسيستر غازيت" المحلية ومجلة " سبورتس إليستريتد" . ^{[ 9 ]} ومع ذلك، أكد قسم الرياضة في معهد ورسستر للفنون التطبيقية قراره، وبقي سطح "أومنيتيرف" طوال عمره الافتراضي المتوقع الذي يتراوح بين 10 و12 عامًا. وخضع الملعب لعملية تجديد شاملة قبل موسم 1997، تضمنت تركيب أرضية لعب جديدة من نوع "أستروتيرف 12" وإعادة تسوية مضمار الجري. ^{[ 6 ]} بعد عشر سنوات، في عام 2007، خضع الملعب لعملية تجديد شاملة أخرى تضمنت أرضية لعب جديدة من نوع FieldTurf ، ومدرجات جديدة (خفضت السعة إلى 2000 متفرج)، ومنصة للصحافة على الجانب الغربي من الملعب، ولوحة نتائج جديدة، ونظام إضاءة جديد للملعب. ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى ذلك، في عام 2007، أُعيد رصف مضمار الجري ذي الثمانية حارات، وسُمّي باسم مدرب ألعاب القوى المخضرم، ميرل إم. نوركروس، خلال حفل تدشين أقيم خلال احتفالات العودة إلى الوطن. ^{[ 11 ]} في صيف عام 2015، أُعيد رصف الملعب مرة أخرى بأرضية من نوع FieldTurf. ^{[ 12 ]}

• الموقع الرسمي