الرابطة الموحدة لعمال غزل القطن

بدأت المحاولات الأولى لتشكيل نقابة عمالية لعمال غزل القطن في أواخر القرن الثامن عشر، وشهدت الفترة من القرن التاسع عشر محاولات عديدة لإنشاء نقابات محلية ووطنية. ^{[ 2 ]} فقد تأسست نقابة عمال غزل مانشستر والاتحاد العام الكبير لعمال غزل القطن في المملكة المتحدة عام 1828 على يد جون دوهرتي، إلا أنهما لم يستمرا سوى عامين. ^{[ 3 ]} وفي عام 1845، اندمجت عدة جمعيات محلية في شمال غرب إنجلترا ويوركشاير لتشكيل جمعية عمال غزل القطن، وعمال لف الخيوط، والعاملين المستقلين في المملكة المتحدة . ونمت هذه الجمعية لتضم 49 فرعًا محليًا، وتمكنت من تعيين سكرتير متفرغ، هو توماس بريندل، وكانت عنصرًا أساسيًا في الرابطة الوطنية للنقابات المتحدة لحماية الصناعة . إلا أن تراجع الصناعة عام 1849 أدى إلى انسحاب معظم فروعها أو حلّها بالكامل. يبدو أنها توقفت عن العمل بعد انفصال اتحاد بولتون عام 1850، لكنها حافظت على وجود اسمي، ثم عادت للظهور عام 1853 تحت قيادة توماس ماودسلي. واستمرت الرابطة بحوالي 4000 عضو حتى عام 1870، حين دعت إلى مؤتمر لتأسيس منظمة جديدة، ساعيةً إلى ضم النقابات المحلية مثل أولدهام وبولتون التي لم تكن عضواً فيها. ^{[ 4 ]}

تأسست الرابطة الموحدة لعمال غزل القطن، وحراسهم، وعمال لفّ الخيوط، وعمال الغزل في لانكشاير والمقاطعات المجاورة عام 1870. [ 5 ^{] وفي عام} 1878، أصبح جيمس ماودسلي الأمين العام للرابطة الموحدة لعمال غزل القطن. وبعد فترة وجيزة من تعيينه، قاد العمال في جنوب شرق لانكشاير في إضراب ضد خفض الأجور بنسبة 20%، وتمكن من استعادة 5% من هذا الخفض في أوائل عام 1880. وفي عام 1885، طالب أصحاب العمل في جنوب شرق لانكشاير بخفض الأجور بنسبة 10%. ومرة ​​أخرى، تم التوصل إلى حل وسط، وتم فرض خفض بنسبة 5%. ^{[ 6 ]}

نما الاتحاد الجديد بسرعة، وبحلول أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان نحو 90% من غزالي القطن أعضاءً فيه. وبلغ عدد أعضائه 18,000 عضوًا مع مطلع القرن العشرين. ^{[ 2 ]} وبحلول عام 1910، كان ما يقرب من 100% من غزالي البغال الذكور أعضاءً فيه، وبلغ عدد أعضائه 22,000 عضوًا. ^{[ 7 ]} استغلت عملية الاندماج ارتفاع نسبة عضوية غزالي البغال في الاتحاد لتقييد عرض العمالة على أصحاب العمل، مما ضمن لأعضائه الحصول على أجور وظروف عمل أفضل بكثير من معظم العاملين في الصناعة البريطانية. وقد أدى هذا الوضع المتميز داخل الطبقة العاملة الصناعية إلى تسمية غزالي البغال بـ" الأرستقراطيين حفاة الأقدام" . ^{[ 2 ]}

لم يُسمح للعمال الأقل مهارة في صناعة القطن عمومًا بالانضمام إلى الاتحاد، بل شكلوا نقاباتهم الخاصة. كانت عاملات غزل القطن ممثلات من قبل الرابطة الموحدة لعمال التمشيط والنفخ وغرفة الغزل، وهي رابطة توسعية ، بينما كان النساجون على الأنوال الآلية ممثلين من قبل رابطة النساجين الموحدة التي ضمت 114 ألف عضو. ^{[ 7 ]}

كان لدى اتحاد عمال غزل القطن هيكل اتحادي بقيادة مركزية قوية، حيث كانت السيطرة في يد مجموعة صغيرة من المسؤولين المدفوعي الأجر. وبينما كانت العديد من فروعه عبارة عن نقابات صغيرة مقرها في مدينة واحدة، فقد تم تنظيم فروع أخرى في خمس مقاطعات، تغطي كل منها مساحة واسعة ولها فروع عديدة: مقاطعة بلاكبيرن لاتحاد عمال غزل القطن ، ومقاطعة بولتون ومنطقة بولتون لاتحاد عمال غزل القطن ، ومقاطعة أولدهام لاتحاد عمال غزل القطن ، ومقاطعة بريستون لاتحاد عمال غزل القطن ، ومقاطعة يوركشاير لاتحاد عمال غزل القطن . كانت رسوم العضوية مرتفعة، لذا كان صندوق التمويل كبيرًا، وكان المسؤولون بارعين في الدفاع عن هياكل الأجور المعقدة.

ابتداءً من خمسينيات القرن العشرين، استُبدلت غزل القطن التقليدي ( الغزل اليدوي) تدريجياً في صناعة القطن البريطانية بالغزل الحلقي ، وذلك بفضل التحسينات التكنولوجية التي سمحت بمعالجة أنواع أدق من القطن. كما انخفض حجم صناعة النسيج البريطانية بشكل كبير خلال هذه الفترة نتيجةً لانخفاض الطلب والمنافسة من الصناعات الأجنبية. وقد تسارعت هذه العملية بشكل ملحوظ بفضل قانون صناعة القطن لعام ١٩٥٩، الذي شجع منتجي القطن في لانكشاير على ترشيد الإنتاج من خلال استبدال أو إخراج الآلات القديمة من الخدمة، ولا سيما آلات الغزل اليدوي.

أدى هذا التراجع في فرص العمل المتاحة إلى تقويض قاعدة عضوية الاتحاد، وبحلول ديسمبر 1965 انخفض عدد الأعضاء إلى 3262 عضوًا. ^{[ 8 ]} بعد دراسة إمكانية الاندماج في اتحاد عمال النسيج الموحد الجديد ، تم اتخاذ قرار بحل الاتحاد في عام 1970. استمر الاتحاد في العمل لعدة سنوات، حيث قام بصرف الأموال للأعضاء السابقين وتصفية شؤون الاتحاد، قبل أن يتم إلغاء تسجيله نهائيًا في عام 1977. ^{[ 5 ]}

1846: توماس بريندل (بولتون)

1848: توماس ماودسلي (مانشستر)

1875: ويليام هيجينبوثام (هايد)

1878: جيمس ماودسلي (بريستون)

1902: ويليام هاوارث (بولتون)

1904: ويليام مارسيلاند (أشتون أندر لاين)

1917: هنري بوثمان (أولدهام)

1944: تشارلز سكوفيلد (بولتون)

1960: جيمس دبليو ويتوورث (أشتون أندر لاين)

1965: والتر لي (أولدهام)

1967: جوزيف ريتشاردسون (بولتون)

1858: ويليام لي (هايد)

1876: ويليام رادكليف (موسلي)

1878: توماس أشتون (أولدهام)

1913: إدوارد جودسون (أشتون أندر لاين)

1926: فريد بيرشينو (أولدهام)

1936: ويليام وود (بولتون)

1940: ألبرت نولز (أولدهام)

1953: جيمس دبليو ويتوورث (أشتون أندر لاين)

1960: والتر لي (أولدهام)

1966: جوزيف ريتشاردسون (بولتون)

1967: فريدريك مايال (أولدهام)

1849: ويليام فير (مانشستر)

1876: ويليام لي (هايد)

1878: ويليام رادكليف (موسلي)

1883: صموئيل جونز (مانشستر)

1893: جيمس روبنسون (بولتون)

1896: توماس داوسون (أولدهام)

1932: إلغاء المنصب