مؤسسة التعاون الأمريكية للكستناء

مؤسسة التعاون الأمريكية للكستناء ( ACCF ) هي مؤسسة غير ربحية (501(c)(3)) ، علمية وتعليمية، تأسست عام 1986، بمساعدة الأبحاث والمتطوعين من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا.y، مخصصة لاستعادة شجرة الكستناء الأمريكية ( Castanea dentata ) ^{[ 1 ]} إلى مكانتها السابقة في غابات الأخشاب الصلبة الشرقية بالولايات المتحدة.

من أولويات المنظمة تطوير أصناف الكستناء المقاومة لمرض اللفحة، وتطبيق تدابير المكافحة البيولوجية الاقتصادية ضد هذا المرض في الغابات. ^{[ 2 ]} تدعم مؤسسة أبحاث الكستناء الأمريكية (ACCF) أبحاث الكستناء الأمريكية، وتُشرك كبار السن، وطلاب المدارس، والمتطوعين، والمهنيين، مما يتيح لهم المساعدة في زراعة الكستناء وتطعيمها وإدارة هذه الأبحاث.

تُجري مؤسستان منفصلتان حاليًا أبحاثًا لتحسين مقاومة الكستناء لمرض اللفحة: مؤسسة الكستناء الأمريكية (TACF) ومؤسسة متعاوني الكستناء الأمريكية. تعمل مؤسسة TACF على تطوير هجائن متقدمة، مستندةً إلى جهود المربين السابقين لتحسين شكل الأشجار وتعزيز مقاومتها. ^{[ 3 ]} أما مؤسسة متعاوني الكستناء الأمريكية، فلا تستخدم جينات الكستناء الشرقية لمقاومة اللفحة، بل تعتمد على التهجين بين أنواع الكستناء الأمريكية المختارة لمقاومتها الطبيعية للمرض. ^{[ 4 ]}

تُعرّف "التهجينات الأمريكية الشاملة" استراتيجية التربية في جمعية الكستناء الأمريكية. يعتقد جون راش إلكينز، الكيميائي الباحث وأستاذ الكيمياء الفخري في جامعة كونكورد ، وغاري غريفين، أستاذ أمراض النبات في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا ، أن هناك عدة خصائص مختلفة قد تُعزز مقاومة مرض اللفحة. يقومان بتهجين أنواع الكستناء الأمريكية المقاومة من مواقع متعددة، ويتوقعان تحسين مستويات مقاومة اللفحة لإنتاج نوع من الكستناء الأمريكية قادر على المنافسة في الغابات.

طوّر غريفين مقياسًا لتقييم مستويات مقاومة الكستناء لمرض اللفحة، مما يُتيح إجراء عمليات انتقاء علمية. قام بتلقيح أشجار كستناء عمرها خمس سنوات بسلالة قياسية قاتلة من فطر اللفحة، وقاس نمو التقرحات. تُنتج أشجار الكستناء غير المقاومة لللفحة تقرحات غائرة سريعة النمو وعميقة، تُؤدي إلى موت الأنسجة وصولًا إلى الخشب. أما أشجار الكستناء المقاومة، فتُنتج تقرحات متورمة بطيئة النمو وسطحية، ويمكن استعادة الأنسجة الحية تحتها. يُحكم على مستوى مقاومة اللفحة من خلال القياس الدوري للتقرحات.

تم تقييم الطعوم المأخوذة من أشجار الكستناء الأمريكية الكبيرة التي نجت من وباء اللفحة بعد تلقيحها، وأُجريت عمليات تهجين مضبوطة بين سلالات أمريكية مقاومة بدءًا من عام 1980. زُرعت أولى التهجينات الأمريكية الخالصة في مزرعة مارتن للكستناء الأمريكية التابعة لجامعة فرجينيا للتكنولوجيا في مقاطعة جايلز، فرجينيا، وفي بيكلي، فرجينيا الغربية. تم تلقيحها في عام 1990 وتقييمها في عامي 1991 و1992. أظهرت تسعة منها مقاومة مماثلة لآبائها، وأظهر أربعة منها مقاومة مماثلة للهجائن في الاختبار نفسه.

يبدو أن وراثة المقاومة تتطلب جينات من شجرتين تتمتعان بقدرة جيدة على التهجين من كل موقع مصدر. وقد يتطلب الأمر أجيالًا إضافية من التهجينات المُتحكَّم بها لجعل أشجار الكستناء الأمريكية تُنتج مقاومة لمرض اللفحة تُورَث بانتظام في بذورها. يستغرق الأمر سبع سنوات على الأقل حتى تُنتج شجرة الكستناء الأمريكية ثمارها، ويجب أن يبلغ عمر الأشجار الجديدة خمس سنوات على الأقل قبل اختبار مقاومتها عن طريق التلقيح، ويتطلب الاختبار سنتين للتقييم. يمكن توفير بعض هذا الوقت باستخدام التطعيم، وقد تُسفر دراسات إلكينز الجارية، والتي تسعى إلى تحديد المؤشرات الكيميائية للمقاومة، عن مزيد من التقدم. في غضون ذلك، تُنتج مزارع جمعية الكستناء الأمريكية (ACCF) من هجائن أمريكية خالصة محاصيل وفيرة من الثمار من خلال التلقيح المفتوح.

• مؤسسة التعاونيات الأمريكية لنبات الكستناء