أشتون بارك

تقع حديقة أشتون في أشتون أون ريبل غرب بريستون، لانكشاير ، إنجلترا. تضم الحديقة ملعبًا للبولينج، ومنطقتين للعب مزودتين بأراجيح ودوارات وألعاب تسلق، بالإضافة إلى عدة ملاعب لكرة القدم ضمن ملعب رئيسي واسع، كما تضم ​​منزلًا ريفيًا فخمًا. وتُعد الحديقة مقرًا لمجموعة القوات المسلحة، ومبادرة "حفر في الشمال الغربي"، ومبادرة "دعونا ننمي بريستون". تقع جميع هذه المرافق داخل الحديقة المسورة التي تضم أيضًا حديقة السلام، وحديقة الفاكهة، وحديقة أشتون المجتمعية. كما تتميز الحديقة بمنطقة غابات خلابة، وحدائق مزخرفة، والعديد من أحواض الزهور. خضع منزل أشتون، وهو المنزل الريفي الكبير داخل الحديقة، مؤخرًا لعملية ترميم شاملة، ويُستخدم بشكل خاص كروضة أطفال. تتوفر مواقف سيارات واسعة في الحديقة التي تقع مباشرةً جنوب طريق بلاكبول، الممتد غربًا إلى كوتام . وعلى مقربة من الجهة الجنوبية، تقع الأحواض ومجمع ريفرزواي ، الذي يضم العديد من المكاتب والمتاجر، بما في ذلك موريسونز ، وماكدونالدز ، وبيتس آت هوم. وإلى الغرب تقع ممتلكات لارشيس وسافيك وليا .

تتمتع حديقة أشتون بتاريخ حافل بدأه آل بيدرز، الذين جمعوا ثروتهم من خلال تأسيس بنك أولد بريستون (الواقع في شارع الكنيسة)، وقاموا ببناء عقار أشتون والقصر في عام 1810 وعاشوا هناك حتى عام 1861. ويشهد شارع بيدرز وزقاق بيدرز القريبان على أهمية العائلة.

عندما توفي إدوارد بيدر في عام 1861، أصبح من الواضح أنه لا توجد أموال كافية لدفع جميع المطالبات على البنك، وبالتالي كان لا بد من بيع العقار ومحتوياته.

ثم قام إدموند روبرت هاريس بشراء الحديقة، والذي أصبح أكبر محسن عام في بريستون وترك القصر لحكام كوين آن باونتي لصالح رجال الدين الفقراء، والتي تطورت فيما بعد إلى مفوضي الكنيسة.

بعد وفاة هاريس عام ١٨٧٧، بيعت الملكية مرة أخرى. وبعد عدة تغييرات في الملكية، باع آل كالفيرت، أصحاب المطاحن، القصر لشركة إنجلش إلكتريك في نهاية الحرب العالمية الأولى ، والتي استخدمته كنادٍ اجتماعي وممارسة الأنشطة الرياضية. وكان أشهر فريق كرة قدم نسائي من تلك الفترة هو فريق ديك كير .

في عام ١٩٣٧، اشترى مجلس مدينة بريستون أخيرًا حديقة أشتون مقابل ٢٧ جنيهًا إسترلينيًا، وبِيعَ القصر، منزل أشتون، إلى مجلس مقاطعة لانكشاير الذي حوّله إلى دار رعاية للمسنين. وفي تسعينيات القرن الماضي، بِيعَ المنزل إلى مالكيه الحاليين الذين يديرون روضة أطفال.

يضم منتزه أشتون حارسًا متخصصًا يقوم بدوريات وتفتيشات يومية، بالتعاون مع فريق صيانة الحدائق، لضمان نظافة المنتزه وسلامته. إضافةً إلى ذلك، ينظم الحارس فعاليات بيئية وتاريخية وإبداعية للمدارس والمجموعات المجتمعية وعامة الجمهور.

تأسست جمعية أصدقاء حديقة أشتون عام ٢٠٠٢، وتعمل بالشراكة مع حارس الحديقة وفريق تطوير الحدائق التابع للمجلس. وتضطلع الجمعية بدور محوري في تنظيم الفعاليات المجتمعية، وتساهم في اتخاذ القرارات الإدارية، كما تساعد في جمع التمويل اللازم لتحسين المرافق وإنشاء مرافق جديدة.

• موقع منتزه أشتون الإلكتروني - ashtonpark.org.uk
• زيارة بريستون – حدائق بريستون