معركة الرميثة

دارت معركة الرميثة (26 سبتمبر/أيلول 2006) صباح ذلك اليوم في بلدة الرميثة العراقية ، بمحافظة المثنى ، بين القوات الأسترالية التابعة لمجموعة أوفر واتش القتالية (غرب) ومسلحين عراقيين مجهولي الهوية . دخل الأستراليون البلدة لإجراء مباحثات في ثكنات الجيش العراقي عندما اشتبكوا مع عدد كبير من المسلحين في تبادل كثيف لإطلاق النار أسفر عن مقتل عدد منهم. استمرت المعركة قرابة ساعة، وعلى الرغم من مقتل عدد من المسلحين، فقد اعتُبرت هجومًا منسقًا جيدًا. ثم انسحب الأستراليون بانضباط دون وقوع أي إصابات. ^{[ 1 ]} ورغم صغر حجم الحادثة وقلة تبعاتها التكتيكية، وانعدام أي تبعات استراتيجية لها، إلا أنها كانت ذات أهمية لكونها اشتباكًا نادرًا للقوات الأسترالية في العراق بعد انتهاء الغزو العراقي . كما كانت هذه المرة الأولى التي تستهدف فيها القوات الأسترالية بشكل مباشر من قبل المسلحين العراقيين. ^{[ 2 ]}

في تمام الساعة التاسعة صباحًا من يوم 26 سبتمبر/أيلول 2006، وصلت قوة أسترالية مؤلفة من 60 جنديًا من كتيبة العمليات الخاصة (الجناح الغربي) إلى ثكنات الجيش العراقي في الرميثة لعقد اجتماع مع الجهات المعنية المحلية وتنسيق تدريب الشرطة العراقية وإعادة بناء الثكنات. تألفت المجموعة من مشاة من الكتيبة الثانية من الفوج الملكي الأسترالي وجنود من الكتيبة السادسة منه، جميعهم يستقلون مركبات بوشماستر المدرعة، بالإضافة إلى عناصر وفرسان من الكتيبة الثانية/الرابعة عشرة من فوج المشاة الخفيف (القسم الملكي) يستقلون مركبات أسلاف ، وكان ذلك تحت قيادة الرائد أندرو ستيفنز. في عام 2006، كانت الرميثة مدينة يبلغ عدد سكانها 75 ألف نسمة، وتشتهر بالعنف، ونظرًا للخطر الذي شكلته، نشر الأستراليون قناصة في مواقع مراقبة حول الثكنات، بالإضافة إلى فصيلة مشاة. وكانت مجموعتان من الفرسان على أهبة الاستعداد في مكان قريب. ^{[ 2 ]}

مع بدء الاجتماع، لوحظت مجموعات صغيرة من المسلحين يراقبون مواقع القوات الأسترالية. وخلال الساعة التالية، تجمع المتمردون في أنحاء المدينة، وبعد الساعة الحادية عشرة بقليل، أُطلقت قذيفة صاروخية. كان المتمردون يتحركون في مجموعات صغيرة عبر المدينة، ويبدو أنهم يحاولون محاصرة الثكنات لشن هجوم مُدبّر وتدمير القوات الأسترالية. وعلى مدار الساعة التالية، تعرضت الثكنات لهجوم بالقنابل اليدوية ونيران الأسلحة الخفيفة من مسافات تتراوح بين 200 متر و 300 متر . ^{[ 2 ]}  

رداً على ذلك، اشتبك القناصة الأستراليون مع المتمردين بينما صمدت الفصيلة الواقعة غرب الثكنات في مواقعها. طُلب دعم من طائرات إف-16 التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، واستُخدمت للتحليق على ارتفاع منخفض وبسرعة فوق المتمردين في محاولة لتشتيت انتباههم. بعد ذلك، غادرت فرقة الرائد ستيفن الثكنات في طائرات بوشماستر، تحت غطاء ناري كثيف، بينما كانت لا تزال تحت نيران كثيفة. على الرغم من محاولة المتمردين منع الانسحاب الأسترالي، إلا أنهم فشلوا في الالتفاف على الثكنات من الشمال والجنوب، وبحلول الساعة 12:15، نجح الأستراليون في قطع الاتصال ومغادرة الرميثة. ^{[ 2 ]}

خلال القتال، استخدم الأستراليون ترسانتهم القياسية من أسلحة المشاة، بما في ذلك رشاشات F-88 أوستير و F-89 مينيمي LSW ، بالإضافة إلى رشاشات MAG-58 وبنادق القنص. ^{[ 2 ]} لعبت مركبات ASLAV و Bushmaster دورًا حاسمًا في حماية الجنود وتمكينهم من الانسحاب بأمان. كانت النيران غير المباشرة والدعم الجوي القريب متاحة أثناء الاشتباك، إلا أنه تم اتخاذ قرار بعدم تصعيد الموقف نظرًا لقرب المدنيين. بعد الحادث، ادعى القادة الأستراليون أن جنودهم انسحبوا بانضباط، وأنهم عرّضوا أنفسهم لمخاطر كبيرة لضمان سلامة المدنيين، مع استخدامهم نيرانهم بحذر ودقة. ^{[ 3 ]}

لم يتكبد الأستراليون أي خسائر، بينما كان من الصعب تحديد خسائر المتمردين، حيث أشارت التقارير إلى مقتل ما لا يقل عن خمسة أشخاص. ^{[ 2 ]} يُعتقد أن ما يصل إلى 30 متمردًا شاركوا في المعركة، إلا أنه تعذر تحديد هويتهم، على سبيل المثال ما إذا كانوا من السنة أو الشيعة أو من تنظيم القاعدة. كان المتمردون الملثمون يرتدون ملابس سوداء في الغالب، ومسلحين ببنادق كلاشينكوف وقاذفات قنابل يدوية. ومع ذلك، قيل إنهم قاتلوا بطريقة منسقة جيدًا واستخدموا قوة نارية كبيرة ضد الأستراليين. بعد المعركة، زُعم أن المتمردين استخدموا المدنيين كدروع بشرية من نيران الأستراليين. ^{[ 2 ]} على الرغم من ذلك، لم ترد أي تقارير عن وقوع إصابات بين المدنيين بعد الحادث. ^{[ 1 ]} مُنح اثنان من قادة فصائل المشاة الأسترالية لاحقًا وسام الخدمة المتميزة لتنسيقهما انسحابًا قتاليًا ناجحًا لمسافة تزيد عن 250 مترًا (270 ياردة) من أرض مكشوفة. ^{[ 4 ]} 

31°31′34″ شمالاً 45°12′23″ شرقاً / 31.52611° شمالاً 45.20639° شرقاً / 31.52611; 45.20639