معركة فورت مايرز

دارت معركة فورت مايرز في 20 فبراير 1865، في مقاطعة لي بولاية فلوريدا خلال الأشهر الأخيرة من الحرب الأهلية الأمريكية . وتُعرف هذه المعركة الصغيرة بأنها "أقصى معركة برية جنوبية في الحرب الأهلية". ^{[ 1 ]}

تم إخلاء حصن مايرز عام 1858 بعد حرب سيمينول الثالثة ، وأعاد جنود الاتحاد احتلاله في ديسمبر 1863. خطط قادة الاتحاد لإرسال سلاح الفرسان إلى المنطقة الواقعة شمال نهر كالوساهاتشي لمصادرة الماشية من مزارع المنطقة، وبالتالي منع شحن لحوم الأبقار إلى جيش تينيسي الكونفدرالي في جورجيا . وبحلول عام 1865، تشير التقديرات إلى أن وحدات سلاح الفرسان التابعة للاتحاد قد استولت على أكثر من 4000 رأس من الماشية من مربي الماشية في فلوريدا خلال غارات مماثلة.

استُخدمت قلعة مايرز كمركز إيواء للعبيد الهاربين والمتعاطفين مع الاتحاد الذين كانوا يتعرضون للاضطهاد من قبل الانفصاليين . أُحرقت منازل أنصار الاتحاد وطُردوا من مزارعهم. وفي إحدى فترات إعادة احتلال القوات الفيدرالية، احتشد أكثر من 400 شخص في أراضي القلعة. وكانت حامية القلعة تتألف بشكل أساسي من فرقة الفرسان الثانية من فلوريدا (المؤلفة في معظمها من لاجئين انضموا للخدمة العسكرية) ، وسرية مُنفصلة حديثًا من فوج المشاة المتطوعين رقم 110 من نيويورك ، وسرية من فوج المشاة الملون الثاني للولايات المتحدة ، وكلاهما من قلعة زاكاري تايلور في كي ويست .

قدّم قادة الكونفدرالية في جنوب فلوريدا التماسًا إلى حكومة الكونفدرالية لتشكيل الكتيبة الأولى من سلاح الفرسان الخاص، والمعروفة باسم " فرسان الماشية "، بهدف وحيد هو صدّ غارات الاتحاد. تألفت كتيبة حراسة الماشية هذه، بقيادة العقيد سي جيه مونرلين ، من رعاة ماشية مُعفين من الخدمة في جيش الكونفدرالية النظامي؛ وكان من بينهم النقيب فرانسيس أ. هندري . ^{[ 2 ]}

عندما خطط الكونفدراليون لهجومهم، كان الحصن في حالة ضعف شديد. لم يكن في حصن مايرز سوى 250 رجلاً، وكانوا يعانون من نقص في الأسلحة والذخيرة. علاوة على ذلك، كانت قوات الفوج الثاني من قوات الولايات المتحدة الملونة لا تزال منهكة بعد عودتها قبل يومين فقط من مناوشات متواصلة مع العدو. ^{[ 3 ]}

في أوائل فبراير 1865، انتشرت سرية الكابتن هندري التابعة لكتيبة حرس الماشية في حصن ميد . وقد صدرت إليهم الأوامر بمهاجمة حصن مايرز بعد أن تبين أن الحصن قد يُهجر قريبًا. وصلت ثلاث سرايا (يتراوح عدد أفرادها بين 275 و400 رجل) ومدفع واحد عيار 12 رطلاً إلى حصن طومسون القديم ( لابيل، فلوريدا ) في 19 فبراير. ساروا بمحاذاة النهر وعسكروا بالقرب من بيليز كريك. وفي صباح اليوم التالي، فاجأوا عددًا من جنود الاتحاد السود الذين كانوا يؤدون واجب الحراسة، وأطلقوا النار عليهم أو أسروهم أثناء محاولتهم الفرار. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

أثار إطلاق النار انتباه الحصن، فأطلق الكونفدراليون طلقة تحذيرية من مدفعهم، ثم أرسلوا رسولًا يطالب قوات الاتحاد بالاستسلام. ردّ قائد الحصن، النقيب جيمس دويل، بالرفض قائلًا: "لقد تلقينا طلبكم بالاستسلام غير المشروط. أرفضه بكل احترام؛ لديّ من القوة ما يكفي للحفاظ على موقعي وسأقاتلكم حتى النهاية". ثم أخرج دويل مدفعيه إلى خارج الحصن. بدأت معركةٌ أطلق فيها جنود الاتحاد السود النار من مدفعيتهم، بينما أطلق فرسان الاتحاد البيض النار من بنادقهم. طوال اليوم، استمرّ إطلاق النار بشكل متقطع من كلا الجانبين، حتى توقف مع حلول الظلام. قُتل جنديٌّ اتحادي أسود واحد في المناوشات.

في صباح اليوم التالي، عادت كتيبة حرس الماشية إلى حصن ميد. وعلى الرغم من صد الهجوم، فقد تم إخلاء حصن مايرز من قبل حاميته في أوائل مارس.

• تاريخ فورت مايرز

26°37′54″ شمالاً 81°51′26″ غرباً / 26.631667° شمالاً 81.857222° غرباً / 26.631667; -81.857222