معركة بانجواي

دارت معركة بانجواي في منتصف عام 2006، وشارك فيها جنود كنديون وأفغان بشكل رئيسي، بدعم من وحدات صغيرة من القوات الهولندية والأمريكية والبريطانية، ضد حركة طالبان . [ 1 ^{] وشهدت المنطقة} فترتين منفصلتين من القتال العنيف. دارت المرحلة الأولى في يوليو/تموز 2006، بينما استمرت المواجهة الثانية من سبتمبر/أيلول إلى أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه.

قبل تصاعد العنف والقتال في الصيف، كانت الاتصالات محدودة في منطقة بانجواي. وفي 17 مايو/أيار، وقعت عدة معارك بين الجنود الكنديين ومقاتلي طالبان . أسفرت إحدى هذه المعارك عن استشهاد النقيب نيكولا غودارد ، أول امرأة كندية تُقتل في القتال. ^{[ 2 ]} وفي معركة أخرى في اليوم نفسه، أسفرت أعمال البطولة التي قام بها الرقيب مايكل توماس فيكتور دينين عن منحه لاحقًا وسام الشجاعة العسكرية . ^{[ 3 ]} بعد هذه المعارك الأولية، عملت فرقة العمل أوريون كمجموعة قتالية في منطقتي بانجواي وزاري من 23 مايو/أيار حتى 14 يونيو/حزيران، وشاركت في معركة كر وفر مع العديد من مجموعات طالبان (تضم كل منها ما بين 30 و40 مقاتلاً). وسجلت فرقة العمل 37 اشتباكًا مسلحًا خلال تلك الفترة. ثم، في الفترة ما بين 14 يونيو و 7 يوليو 2006، بقيت السرية "ب" من فوج المشاة الخفيفة الكندي الثاني التابع للأميرة باتريشيا في بانجوياي لمنع طالبان من الاستيلاء على زمام المبادرة هناك بينما عملت بقية قوة المهام في شمال قندهار.

في منتصف يوليو/تموز 2006، دخلت القوات الكندية والأفغانية المشاركة في عملية "دفع الجبل" منطقة بانجواي للمساعدة في تطهيرها من معاقل طالبان. وفي 8 يوليو/تموز، اندلعت معارك ضارية في مجمعات الجدران الطينية حيث قررت قوات طالبان التحصن والقتال للسيطرة على هذه المنطقة من بانجواي. وسرعان ما سيطرت القوات الكندية والأفغانية المهاجمة على ساحة المعركة بينما كانت المعارك لا تزال مستمرة. وقد دُمرت مجموعة كاملة من طالبان في هذه المعارك، بينما تكبدت مجموعة أخرى خسائر. واضطرت مجموعات طالبان في باشمول وشرق بانجواي إلى الانسحاب بحلول 12 يوليو/تموز، عندما خفت حدة القتال. ^{[ 4 ]}

في اليوم التالي، استُدعيت القوات الكندية لدعم عملية هيواد، وهي عملية مشتركة نفذتها لواء كامل لمحاولة تطهير سانجين في هلمند من طالبان. وكُلِّف الكنديون بمهمة فك الحصار عن الجنود البريطانيين المحاصرين في مركز مقاطعة سانجين، وفي الوقت نفسه الضغط على قيادة وسيطرة طالبان في جميع أنحاء مقاطعتي سانجين السفلى وجيريشك في هلمند، وهي عمليات شهدت اشتباكات نارية متعددة يوميًا أسفرت عن عشرات الإصابات بين طالبان، دون وقوع أي وفيات بين الكنديين. وفي 17 يوليو/تموز، صدرت الأوامر لفرقة العمل أوريون باستعادة بلدتي ناوا وجارمسير اللتين تم الاستيلاء عليهما، وهو ما فعلوه بعد قتال عنيف في 18 يوليو/تموز. وبقوا لمدة أسبوع آخر في هلمند. وقد أثرت جميع هذه العمليات على العمليات الكندية في منطقة بانجواي. وتلقى الكنديون مساعدة من ثلاث فرق من القوات الخاصة الأمريكية. ^{[ 5 ]}

واصلت السرية "ب" عملياتها في بانجواي بينما كانت فرقة العمل "أوريون" متمركزة في هلمند. استأنفت فرقة العمل عملياتها المنسقة في بانجواي في 2 أغسطس، وخاضت معارك ضارية في باشمول في 3 أغسطس، أسفرت عن مقتل 4 كنديين وإصابة 11 آخرين. أسفرت هذه المعركة عن حصول العديد من الأفراد الكنديين على ميداليات الشجاعة وأوسمة التنويه في التقارير . حصل الرقيب ويليام ماكدونالد على نجمة الشجاعة العسكرية ، وحصل العريف برايس كيلر، أحد الجنود الذين استشهدوا في 3 أغسطس، على ميدالية الشجاعة العسكرية. وكانت هذه المرة الأولى في التاريخ الكندي التي تُمنح فيها الميدالية بعد الوفاة. كما حصل كل من الرقيب فون إنجرام والعريف كريستوفر ريد والجندي كيفن دالير على أوسمة التنويه في التقارير بعد وفاتهم. وقُتل وجُرح ما يُقدّر بنحو 90 من عناصر طالبان، من بينهم ثلاثة قادة، في هذه المعارك. وقد أحبطت هذه العملية خطط طالبان لشن هجمات على مدينة قندهار في أغسطس. بدلاً من ذلك، هاجموا مركز مقاطعة بانجواي في 19 أغسطس ( يوم استقلال أفغانستان ). وقد صمد الأفغان وجنود السرية (أ) من الكتيبة الأولى من فوج المشاة الخفيفة الباكستاني (PPCLI) في وجه العدو، مما أسفر عن سقوط ما يصل إلى 70 قتيلاً من طالبان. ثم ساد هدوء نسبي قبل أن تستأنف المعارك في سبتمبر.

بعد معارك يوليو، انسحبت القوات الكندية والأفغانية من منطقة بانجواي، التي عادت لتصبح معقلاً لحركة طالبان وشوكة في خاصرة القوات الكندية في ولاية قندهار، حين عادت عناصر طالبان إلى المنطقة المهجورة. ومع بداية سبتمبر، اندلعت معارك أشد ضراوة في بانجواي مجدداً، وقاد الكنديون العملية مرة أخرى. في اليوم الأول، حاصرت القوات الكندية مواقع طالبان استراتيجياً، واستدعت قصفاً مدفعياً وجوياً كثيفاً دون أن تتكبد أي خسائر. وفي اليوم الثاني، تحركت وحدات بحجم سرية من القوات الكندية لمواجهة طالبان مباشرة. قُتل أربعة جنود في هجومين، ثلاثة منهم أثناء اقتحام موقع لطالبان، والرابع في هجوم بقنبلة. وفي اليوم التالي، كان يوماً دامياً آخر، حيث قُتل جندي كندي وأُصيب أكثر من ثلاثين آخرين عندما قصفت طائرة أمريكية من طراز A-10 عن طريق الخطأ القوات الكندية التي كانت قد طلبت دعماً جوياً أثناء قتالها لطالبان.

خلال الأسابيع القليلة التالية، اشتدّت حدة القتال يوميًا، وبدأ مقاتلو طالبان، الذين كانوا يخوضون المعركة بأسلوب تقليدي يعتمد على الخنادق، بالانسحاب من ساحة المعركة. ثم واجهت القوات الكندية مقاومة متقطعة إلى أن تمكنت من تحقيق التفوق. وبدأت جهود إعادة الإعمار على الفور، وعادت خلايا صغيرة من مقاتلي طالبان إلى أساليبها المميتة المتمثلة في الانتحار وتفجيرات الطرق.

بعد توقف العمليات القتالية الرئيسية لعملية ميدوسا ، بدأت جهود إعادة الإعمار. وبرز مشروعٌ واحدٌ على وجه الخصوص كجهدٍ مميتٍ وخطيرٍ لدعم نمو الاقتصاد المحلي. بدأت القوات الكندية ببناء طريقٍ، أُطلق عليه اسم "قمة" ، من منطقة بانجواي إلى المناطق النائية، بما في ذلك مدينة قندهار. كان الهدف من هذا الطريق تحسين الأمن في المنطقة من خلال توفير طريقٍ مُعبّدٍ إلى تضاريس وعرةٍ وضيقة. كما ساهم الطريق في نمو الاقتصاد المحلي بتسهيل الوصول إلى المنطقة. إلا أن القنابل المزروعة على جوانب الطريق، والفخاخ المتفجرة، والكمائن التي استهدفت المهندسين الذين كانوا يبنون الطريق، أودت بحياة ستة كنديين. لاحقًا، رأى المزارعون المحليون أن الطريق يُسبب مشاكل في أنظمة الري القائمة، وبذل الجيش الكندي جهودًا كبيرةً لمحاولة حل المشكلة الناجمة عن بناء الطريق. في 3 أكتوبر، قُتل الرقيب كريغ جيلام والعريف روبرت ميتشل عندما نصبت حركة طالبان كمينًا لنقطة مراقبة أُقيمت في المنطقة. وقد صرّح جنود كنديون يخدمون في أفغانستان بأن سرعة بديهة الرقيب جيلام كانت عاملًا حاسمًا في إنقاذ المنطقة. ساهم جيلام في إنقاذ حياة العديد من الكنديين الآخرين خلال الهجوم. في 21 نوفمبر، أُصيب جنديان كنديان، أحدهما إصابة بالغة، جراء انفجار لغم مضاد للأفراد. نُقل الجندي المصاب بجروح بالغة جوًا إلى المركز الطبي الإقليمي في لاندشتول بألمانيا، حيث وُصفت إصاباته في الجزء السفلي من جسده بأنها بالغة الخطورة، ولكنها لا تُهدد حياته. لم يتضح بعد ما إذا كان اللغم مزروعًا حديثًا أم لغمًا قديمًا ظهر على السطح نتيجة الأمطار الغزيرة الأخيرة.

كانت معركة بانجواي قليلة الخسائر في صفوف المدنيين، حيث قُدّر عدد الضحايا بألف شخص وفقًا لتقديرات الرقيب أول بريت كيث. غادر العديد من المدنيين المنطقة قبل دخول القوات الكندية والأفغانية. اتسم القتال خلال عملية ميدوسا بطابع تقليدي (مثل الخنادق و"أنفاق العنكبوت") مقارنةً بمعظم المعارك في أفغانستان، وتم إجلاء المدنيين من مناطق القتال في أغلب الأحيان. مع ذلك، لم يمنع هذا حركة طالبان من استخدام منازل المدنيين كساتر، مما أدى إلى تدمير العديد من المنازل. ^{[ 6 ]}

في أواخر أكتوبر، طلبت وحدة بريطانية عاملة في المنطقة غارة جوية على تجمع مؤكد لحركة طالبان، وردّت طائرات الناتو بالهجوم. أسفرت القنابل عن مقتل أكثر من ستين شخصًا، زعم مقاتلو طالبان أن معظمهم مدنيون استهدفهم الناتو عمدًا. وقد نفى قادة الناتو في أفغانستان هذا الادعاء، وبعد تحقيق قصير في الموقع، توصلوا إلى استنتاجهم الخاص بأن غالبية القتلى كانوا في الواقع مقاتلين من طالبان. ومع ذلك، أكد الناتو مقتل عدد كبير من المدنيين في الهجوم، وسارع إلى تقديم اعتذار علني عن هذه الخسائر. ^{[ 7 ]}

بعد انتهاء عملية ميدوسا، لم يعد مقاتلو طالبان متواجدين بأعداد كبيرة في المنطقة، لكن الهجمات استمرت بشكل منتظم إلى حد ما ضد القوات الكندية. شكلت هجمات الهاون والقنابل، بالإضافة إلى بعض الاشتباكات المسلحة، تذكيراً صارخاً بأن طالبان، رغم تراجع أعدادهم، ما زالوا يشكلون تهديداً حقيقياً. أسفرت هجمات بالقنابل في نوفمبر/تشرين الثاني عن مقتل جنديين كنديين وجندية أمريكية في المنطقة. في 2 ديسمبر/كانون الأول، توجه سرب من دبابات ليوبارد سي 2 الكندية، التي نُشرت كتعزيزات خلال عملية ميدوسا، من مطار قندهار إلى قاعدة عمليات كندية متقدمة في منطقة بانجواي. تُعد الدبابات الكندية أثقل قطعة من المعدات، من حيث الوزن والقوة النارية، التي شوهدت في منطقة بانجواي منذ القتال السوفيتي خلال ثمانينيات القرن الماضي. في اليوم التالي لنشرها في قاعدة العمليات المتقدمة، أُطلقت أولى الطلقات من دبابة كندية في منطقة قتال منذ الحرب الكورية . هاجم مقاتلو طالبان القاعدة الكندية بالصواريخ، وسرعان ما تلقوا نيران مدفعية من دبابات ليوبارد. ^{[ 8 ]}

• مقتل 72 من عناصر طالبان في كمين عسكري نصبته كندا – صحيفة ناشيونال بوست (21 أغسطس 2006)
• بدأ هجوم الناتو ضد طالبان غرب قندهار (سي بي سي نيوز، 2 سبتمبر 2006)
• القوات الكندية تحرز تقدماً في معركة بانجواي www.ctv.ca (11 سبتمبر 2006)
• دبابات كندية تطلق النار في معركة لأول مرة منذ 50 عامًا www.ctv.ca (3 ديسمبر 2006)