مهرجان بيجونيا بالارات

37°32′49″ جنوبًا 143°49′18″ شرقًا / 37.5470 درجة جنوبًا 143.8217 درجة شرقًا / -37.5470; 143.8217

مهرجان بيجونيا بالارات هو كرنفال ومهرجان ثقافي مجتمعي يُقام سنويًا في مدينة بالارات ، فيكتوريا، أستراليا. يُقام المهرجان منذ عام 1953، ويُعدّ من أهم المعالم السياحية في المدينة. ^{[ 2 ]} يتمحور المهرجان حول زهرة البيجونيا التي تزهر في مناخ بالارات المعتدل، وتشمل فعالياته التقليدية عروضًا زهرية وزراعات في شوارع المدينة الرئيسية، ومسيرة رئيسية في شارع ستورت تضم عربات استعراضية من صنع مجموعات مجتمعية محلية، بما في ذلك الأندية الرياضية والشركات والمؤسسات التعليمية والموسيقيين وجماعات المصالح الخاصة، بالإضافة إلى عرض عسكري .

استُلهم المهرجان من نجاح مهرجان إدنبرة ، حيث طُرحت أولى الخطط لإقامة مهرجان مماثل في أستراليا وبالارات من قِبل عمدة بالارات آنذاك، ويليام إرنست روف، ورئيس جمعية بالارات الكبرى، إدغار بارتروب، في يونيو 1952، بهدف تنظيم مهرجان قبل دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في ملبورن عام 1956. ^{[ 3 ]} لاقت الفكرة استحسانًا سريعًا لدى المجتمع، وفي أواخر عام 1952، شُكّلت لجنة تنظيمية، واتُخذ قرار بتسريع موعد المهرجان للعام التالي. واختير موضوع زهرة البيجونيا للترويج لشهرة المدينة بحدائقها المزروعة بها.

أُقيم المهرجان الأول في 12 مارس 1953. نظّمته جمعية بالارات الكبرى، ويسّرته وزارة التعليم، وكان يُعرف باسم مهرجان بالارات للبيغونيا . وشهدت المدينة موكبًا ضمّ 6000 طالب، وشاهده 20000 شخص، تضمن رقصة البيغونيا ورقصات شعبية أخرى ^{[ 4 ]} ، وتتويج "ملكة البيغونيا"، وعروضًا تجارية ^{[ 5 ]،} وأغانٍ من جوقة بالارات. وتمّ زرع 100000 نبتة بيغونيا في أحواض زراعية على طول الشوارع الرئيسية للمدينة، واستُخدم المركز المدني في قاعة ألفريد في شارع غرينفيل كمعرض لأول معرض للزهور. ^{[ 6 ]}

شهد مهرجان البيجونيا الثاني زيارة من الملكة إليزابيث الثانية . ونظراً لتضرر قاعة ألفريد جراء حريق، تم نقل عروض الزهور من وسط المدينة إلى الحدائق النباتية.

خلال فترة التسعينيات، بدأ الحدث يفقد شعبيته، وفي مواجهة انخفاض الحضور، كافح المنظمون لتمويل تنسيقه.

تولت مدينة بالارات إدارة المهرجان عام ١٩٩٦، وقدمت تمويلاً إضافياً ^{[ ٧ ]،} إلا أن الحضور استمر في التراجع حتى هدد المنظمون بإنهاء المهرجان أكثر من مرة. وشهد المهرجان انتعاشاً جزئياً في الحضور، إلا أن سوء الأحوال الجوية في عام ٢٠١٠ أعاق هذا الانتعاش ^{[ ٨ ]} . ومع ذلك، فقد حشدت الدعاية التي أثارها التهديد بإلغائه المجتمع المحلي لدعم الحدث، وسُجلت أرقام قياسية جديدة في الحضور عامي ٢٠١١ و٢٠١٢، ويعود الفضل في ذلك جزئياً إلى زيادة الترويج من قبل هيئة السياحة الإقليمية في بالارات التي أُنشئت حديثاً.

كان من المقرر إقامة مهرجان 2021 في الفترة من 6 إلى 28 مارس. ^{[ 9 ]}