كهف برونيكيل

كهف برونيكيل هو موقع أثري يقع بالقرب من برونيكيل ، في منطقة تضم العديد من المواقع الأثرية التي تعود للعصر الحجري القديم ، شرق مونتوبان في جنوب غرب فرنسا . وقد عُثر على هياكل حلقية وتراكمية مصنوعة من الصواعد المتكسرة على بُعد 336 مترًا من مدخل الكهف. كما عُثر على آثار نار. ويُقدّر عمر هذه الهياكل بحوالي 176,500 عام. ^{[ 1 ]}

في رسالة إلى مجلة نيتشر تُفيد بالاكتشاف عام 2016، ذكر جاك جوبير وزملاؤه أن هذه الهياكل من أصل بشري، وبما أن إنسان نياندرتال المبكر كان البشر الوحيدين في المنطقة في ذلك الوقت، فلا بد أنهم هم من بنوها، ^{[ 1 ]} وهو استنتاج يتبناه كريس سترينجر من متحف التاريخ الطبيعي في لندن. ^{[ 2 ]}

يُظهر هذا الاكتشاف أن إنسان نياندرتال كان قادراً على بناء هياكل أكثر تعقيداً مما كان يُعتقد سابقاً، وأن تنظيمه الاجتماعي كان أكثر تعقيداً مما كان يُظن. أما حضارة أورينياسيا البشرية الحديثة ، التي ظهرت بعد أكثر من 100 ألف عام، فليس من المعروف أنها بنت منشآت في الكهوف. ^{[ 1 ]}

أُغلقت مغارة برونيكيل طبيعيًا خلال العصر البليستوسيني . اكتُشف هيكل معقد يضم ثلاث دوائر داخل المغارة عندما حفر علماء الكهوف عبر المدخل المنهار عام ١٩٩٠. خلال الأبحاث الأولية في المغارة في أوائل التسعينيات، وُضع مخطط للدوائر. عُثر على عظمة محروقة في المغارة، وحُدد عمرها بالكربون المشع بأكثر من ٤٧٦٠٠ عام، نظرًا لعدم إمكانية الكشف عن الكربون-١٤ في العظمة، مما يشير إلى عمر أقدم. توقف البحث بعد وفاة عالم الآثار الرئيسي فرانسوا روزو، ولم يكن من الواضح حينها ما إذا كان من الممكن نسب هذه الهياكل إلى إنسان نياندرتال.

في عام 2013، قرر جاك جوبير وزملاؤه دراسة وتحديد تاريخ هذه التراكيب. ونشروا رسالة توضح نتائج أبحاثهم في مجلة Nature عام 2016. ^{[ 1 ]}

تم تحديد عمر الهياكل الحلقية الاصطناعية المصنوعة من الصواعد المتكسرة باستخدام تقنية التأريخ باليورانيوم، حيث بلغ عمرها 176.5 ألف سنة (±2.1 ألف سنة)، مع هامش خطأ 2σ (احتمالية 95.5%). يوجد هيكلان حلقيان، أحدهما بأبعاد 6.7 × 4.5 متر (محورا القطع الناقص الرئيسي والثانوي)، والآخر بأبعاد 2.2 × 2.1 متر (محورا القطع الناقص الرئيسي والثانوي)، ويتكون كل منهما من طبقة إلى أربع طبقات متراصة من الصواعد، مع وجود قطع صغيرة داخل الطبقات لدعمها. وُضعت بعض الصواعد عموديًا على الحلقات، ربما كعنصر تقوية. كما توجد أربع مجموعات من الصواعد يتراوح قطرها بين 0.55 و2.60 متر، اثنتان منها داخل الحلقة الكبيرة واثنتان خارجها. تم استخدام ما يقرب من 400 قطعة من الصواعد (يطلق عليها الباحثون اسم "speleofacts") في بناء الهيكل، بطول إجمالي يبلغ 112.4 مترًا ووزن يبلغ حوالي 2.2 طن.

عدد قليل جدًا من الصواعد الكلسية سليمة، ونصفها تقريبًا من منتصف جزء مكسور، تم تشذيبه لإزالة الجذر والطرف. تظهر على جميع التكوينات الستة آثار حريق، حيث يوجد 57 قطعة محمرة و66 قطعة متفحمة. قطع الصواعد الكلسية متناسقة، بمتوسط ​​طول 34.4  سم للحلقة الكبيرة و29.5  سم للحلقة الصغيرة، وهو ما يشير بقوة، بحسب جوبير وزملائه، إلى بناء متعمد. كما عُثر على مواد عضوية محترقة ، بما في ذلك عظمة بطول 6.7  سم تعود لدب أو حيوان عاشب كبير. وحتى عام 2023، لم يُعثر على أي دليل آخر على وجود نشاط بشري خلال الأبحاث الأثرية المستمرة في الكهف. ^{[ 1 ]}

شُيِّدت هذه المنشآت خلال فترة MIS6 الباردة ، إلا أن تدفقات الكالسيت على سطح الحلقة الرئيسية تُشابه في عمرها عمر هذه المنشآت، مما يدل على أنه على الرغم من الظروف الجليدية السائدة آنذاك، كان المناخ دافئًا ورطبًا بما يكفي لترسيب الكالسيت. ويرجّح الباحثون أن هذه المنشآت قد تعود إلى مرحلة دافئة من الفترة الباردة. ^{[ 1 ]} مع ذلك، يقترح كريس سترينجر أن الكهف ربما وفّر ملاذًا مؤقتًا من ظروف القطب الشمالي، وقد تُكتشف أدلة على وجود سكن تحت الرواسب غير المنقب عنها أو تحت طبقات الكالسيت اللاحقة. ^{[ 2 ]}

تُعدّ الكهوف الكارستية العميقة بيئةً قاسية، وقبل اكتشاف برونيكيل، كانت منشآت إنسان نياندرتال في الكهوف البعيدة عن ضوء النهار، والتي تتطلب بالتالي إضاءة اصطناعية، مجهولةً تمامًا. حتى في الكهوف التي زارها الإنسان الحديث خلال العصر الحجري القديم الأعلى ، لا توجد حالات مؤكدة لوجود منشآت. ^{[ 1 ]} ويشير سترينجر إلى أن: "هذا الاكتشاف يُقدّم دليلًا واضحًا على أن إنسان نياندرتال كان يمتلك قدرات بشرية كاملة في تخطيط وبناء الهياكل الحجرية". ^{[ 2 ]} ولا يُعرف ما إذا كانت هذه الهياكل قد بُنيت كجزء من طقوس معينة أو كانت لها وظيفة رمزية.

من وجهة نظر جوبير وزملائه:

يُعدّ إسناد منشآت برونيكيل إلى إنسان نياندرتال المبكر سابقةً من ناحيتين. أولًا، يكشف هذا عن استغلال مساحة كارستية عميقة (بما في ذلك الإضاءة) من قِبل نوع بشري ما قبل الحداثة. ثانيًا، يتعلق الأمر بمنشآت متقنة لم يسبق الإبلاغ عنها، مصنوعة من مئات الصواعد الكلسية المكسورة جزئيًا (مصنوعات كهفية) التي يبدو أنها نُقلت عمدًا ووُضعت في مواقعها الحالية، إلى جانب وجود عدة مناطق مُسخّنة عمدًا. تشير نتائجنا بالتالي إلى أن مجموعة إنسان نياندرتال المسؤولة عن هذه المنشآت كانت تتمتع بمستوى من التنظيم الاجتماعي أكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا لهذا النوع من أشباه البشر. ^{[ 1 ]}

• الوسائط المتعلقة بـ Grotte de Bruniquel في ويكيميديا ​​​​كومنز
• صور ورسومات من موقع لايف ساينس