حرق مدينة بلات

وقع أول حريق في مدينة بلات بولاية ميسوري خلال الحرب الأهلية الأمريكية في 16 ديسمبر 1861، بعد أن حاولت قوات الاتحاد القبض على المتسلل سيلاس إم. جوردون .

كان غوردون، الذي كان يعيش في مقاطعة بلات بولاية ميسوري ، يقوم بالعديد من الغارات، وكان يشتبه في أنه العقل المدبر لحادثة سكة حديد جسر بلات في 3 سبتمبر 1861، والتي تم فيها إخراج قطار تابع لشركة هانيبال وسانت جوزيف للسكك الحديدية عن مساره على جسر تم تخريبه عبر نهر بلات (نهر ميسوري) من قبل مدينة سانت جوزيف بولاية ميسوري ، مما أسفر عن مقتل ما بين 17 و20 شخصًا وإصابة 100 آخرين.

توجهت قوات الاتحاد للقبض على جوردون في نوفمبر 1861، لكنها توقفت في مناوشة قصيرة في بي كريك، حيث قُتل اثنان من قوات الاتحاد وغادر جوردون ورجاله بعد نفاد ذخيرتهم.

استولى غوردون برفقة ما بين 30 و40 رجلاً على ويستون بولاية ميسوري في أوائل ديسمبر، وأسر جنديين من قوات الاتحاد. نصبوا خيامهم على عشب مبنى محكمة مقاطعة بلات في مدينة بلات، وقيل إن غوردون كان يتبختر في الساحة وسيف كبير إلى جانبه.

سرق غوردون سجلات المقاطعة من مبنى المحكمة وهدد بقتل قاضي المقاطعة إذا ما قدم إلى مدينة بلات. أصدر الجنرال ديفيد هانتر، قائد جيش الاتحاد، أمرًا من حصن ليفنوورث المجاور في ولاية كانساس ، لمقاطعة بلات إما بتسليم غوردون أو إحراق المدينة. في أوائل ديسمبر، سار العقيد دبليو جيمس مورغان، من فوج المشاة الثامن عشر التابع لجيش الولايات المتحدة الأمريكية في ميسوري، من سانت جوزيف إلى مدينة بلات وأضرم النار في المدينة ومبنى المحكمة، وأسر ثلاثة جنود كونفدراليين كانوا إما في إجازة أو عائدين إلى ديارهم بعد انتهاء مدة تجنيدهم.

في السابع عشر من ديسمبر، تجاهل مورغان توسلات والد أحد السجناء، المدعو بلاك تريبلت، للرأفة. وبدلاً من ذلك، اقتاد مورغان تريبلت والسجين غابرييل كلوز إلى موقع بي كريك حيث قُتل جنود الاتحاد. أُعدم تريبلت على الفور، وطُعن كلوز بالحراب أثناء فراره. كُتبت الأحرف "US" بدم تريبلت على جسر بي كريك. (انظر: مذبحة بي كريك ).

انخرط غوردون في المزيد من أنشطة حرب العصابات في أماكن أخرى من ميسوري وتكساس. وفي عام 1864 عاد إلى مدينة بلات، وقامت قوات الاتحاد بحرق المدينة مرة أخرى.

• فيلبرت، بريستون، النصف غير المروي: الحرب الأهلية في بلدة حدودية، رقم الكتاب المعياري الدولي 0-8117-1536-1.
• "إفادة ويليام إم باكستون عام 1905 بشأن حريق محكمة الحرب الأهلية"، نشرة جمعية بلات كاونتي ميسوري التاريخية والأنساب، يناير - أبريل 2010، المجلد 63، العدد 1، الصفحات 10-12

• رواية مباشرة من السجين ويليام ليتلبوري كويكيندال