كاثرين إيفانز وايتنر

كانت كاثرين إيفانز ويتنر (10 أغسطس 1880 - 2 يونيو 1964) حرفية ريفية يُنسب إليها الفضل في إحياء وتوسيع صناعة النسيج المنسوج في شمال غرب جورجيا. وفي عام 2001، تم اختيارها كإحدى نساء جورجيا المتميزات . ^{[ 1 ]}

وُلدت كاثرين إيفانز ويتنر في العاشر من أغسطس عام ١٨٨٠ في مقاطعة ووكر بولاية جورجيا ، لوالديها ويليام ر. إيفانز ونانسي أ. نوكولز. كانت الثانية بين سبعة أطفال. توقفت عن الدراسة بعد الصف الخامس، وهو أمر شائع بين فتيات الريف في جورجيا في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ ٢ ]} في الثانية عشرة من عمرها، وأثناء زيارة لابنة عمها، رأت ويتنر لحافًا مُطرزًا ، وأُعجبت بهذا الأسلوب الفريد. مارست تقنية التطريز المُطرز، وأتقنتها في سن الخامسة عشرة. ^{[ ١ ]} كان أول لحاف صنعته هديةً لحفل زفاف أخيها. لاحظ أقاربها براعتها، فبدأت ببيع أعمالها لهم. كانت هذه بداية صناعة مزدهرة. ^{[ ٣ ]}

سرعان ما تطور عمل ويتنر من صناعة الألحفة المخيطة يدويًا إلى صناعة السجاد آليًا. ^{[ 4 ]} أدارت ويتنر عملها من منزلها واستعانت بجاراتها لمساعدتها في تلبية الطلب المتزايد. ^{[ 5 ]} بحلول عام 1900، كانت ويتنر تبيع أغطية أسرّتها مقابل 2.50 دولارًا. حققت مبيعاتها نجاحًا باهرًا، ما دفع آخرين للانضمام إلى هذا المجال. ومع نمو الصناعة، بيعت آلاف من أغطية الأسرّة والسجاد المصنوعة يدويًا، وبمساعدة عائلتها، افتتحت ويتنر شركة إيفانز للتصنيع عام 1917. ^{[ 6 ]} استلهمت نساء أخريات من براعة ويتنر، وسرعان ما انتشرت شركات النسيج في جميع أنحاء ولاية جورجيا.

توسعت صناعة التفتيل التي ابتكرتها ويتنر لتشمل سجاد الحمامات، وسجاد الزينة، والسجاد العادي. لاقت سجاداتها نجاحًا باهرًا، وظلت تقنياتها راسخة. اليوم، يُصنع أكثر من 90% من السجاد المُنتج في الولايات المتحدة باستخدام تقنيات ويتنر المبكرة. ^{[ 7 ]} لم تُتح لها الفرصة لجني الملايين من هذه الصناعة، إلا أن العديد من الرجال والنساء في جورجيا فعلوا ذلك لاحقًا. كانت دالتون، جورجيا ، قبل طفرة وادي السيليكون ، المدينة التي تضم أكبر عدد من المليونيرات للفرد في الولايات المتحدة؛ وهذا كله جزء من إرث ويتنر. ^{[ 1 ]} عُرفت دالتون باسم "عاصمة السجاد في العالم"، وفي التسعينيات، كان 90% من سجاد العالم يُنتج في هذه المدينة الصغيرة أو محيطها. ^{[ 8 ]}