لجنة البيولوجيا الرياضية

كانت لجنة البيولوجيا الرياضية وحدة بحثية وتدريبية لطلاب الدكتوراه في جامعة شيكاغو ، نشطت من عام 1947 إلى عام 1965. وقد خلفت قسم الفيزياء الحيوية الرياضية (1940-1947)، وهو أول برنامج في العالم يمنح شهادات الدكتوراه في البيولوجيا الرياضية. ترأس كلتا اللجنتين نيكولاس راشيفسكي ، وهو فيزيائي نظري روسي المولد، كان من رواد البيولوجيا الوصفية القائمة على النظرية الرياضية.

حصل راشيفسكي (1899-1972) على درجة الدكتوراه في الفيزياء النظرية من جامعة كييف عام 1919، وغادر روسيا بعد الثورة، ووصل إلى الولايات المتحدة عام 1924 للعمل في مختبرات ويستنجهاوس للأبحاث. ^{[ 1 ]} وبحلول عام 1933، كان قد نشر اثنتي عشرة ورقة بحثية في مجلات علوم الحياة. لفتت أعماله انتباه وارن ويفر ، مدير قسم العلوم الطبيعية في مؤسسة روكفلر . وبدعم من ويفر، قدم راشيفسكي إلى شيكاغو عام 1934 كزميل في مؤسسة روكفلر، وسارع إلى تنظيم ندوة أسبوعية في "الفيزياء الحيوية الرياضية"، مفتوحة عمدًا أمام الفيزيائيين والكيميائيين والرياضيين وعلماء وظائف الأعضاء وعلماء النفس في آن واحد. ^{[ 2 ]}

بحلول عام ١٩٣٧، ضمّت المجموعة كلاً من ألستون إس. هاوسهولدر ، وهيربرت دي. لانداهل، وألفين إم. واينبرغ. ورفضت المجلات العلمية السائدة الأبحاث البيولوجية النظرية البحتة، لذا أسس راشيفسكي بنفسه مجلة "نشرة الفيزياء الحيوية الرياضية" عام ١٩٣٩. ^{[ ٢ ]} وحصل القسم على اعتراف رسمي من الجامعة عام ١٩٤٠ ضمن قسم علم وظائف الأعضاء؛ وكان هيربرت دي. لانداهل أول خريج حاصل على درجة الدكتوراه منه. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٩٤٧، أُعيد تنظيم القسم ليصبح لجنة البيولوجيا الرياضية في قسم العلوم البيولوجية. وتُظهر قائمة العاملين لعام ١٩٤٩ تسعة باحثين: راشيفسكي أستاذًا ورئيسًا؛ إتش دي لانداهل أستاذًا مشاركًا؛ آي أوباتوفسكي وأناتول رابوبورت أستاذين مساعدين؛ إتش جي لانداو باحثًا مشاركًا؛ وأربعة مساعدين وزملاء باحثين، من بينهم جورج كاريمان. ^{[ ٤ ]} وبحلول نوفمبر ١٩٥٠، ازداد عدد أعضاء المجموعة إلى اثني عشر عضوًا، بميزانية إجمالية تُقدّر بنحو ٤٥,٧٠٠ دولار أمريكي، ممولة من أموال الجامعة، وعقد مع القوات الجوية، ومنح من مؤسسات. ^{[ ٥ ]} وغطت أبحاث اللجنة ستة مجالات حُدّدت في وثائق جمع التبرعات الخاصة بها: نمو الخلايا وانقسامها (مع ما يترتب على ذلك من آثار على السرطان)؛ تنفس الخلايا واستقلاب الأورام؛ نظرية توصيل الأعصاب؛ ديناميكيات الجهاز العصبي المركزي؛ الشكل العضوي؛ والنظرية الرياضية للسلوك الاجتماعي البشري. ^{[ ٦ ]}

حضر والتر بيتس ، وهو شاب عصامي، ندوات راشيفسكي في أوائل الأربعينيات. وفي عام 1943، نشر وارن ماكولوتش وبيتس بحثًا بعنوان "حساب منطقي للأفكار الكامنة في النشاط العصبي" في نشرة راشيفسكي، والذي يُعتبر بحثًا تأسيسيًا في مجال أبحاث الشبكات العصبية الاصطناعية . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وكان راشيفسكي قد نشر نماذج رسمية للإثارة العصبية في عام 1934.

علاوة على ذلك، وبعد تخفيضات حادة في اللجنة، دافع ثمانية علماء، بمن فيهم ماكولوتش، عن القسم، باعتباره "القسم الوحيد من نوعه، وله أهمية كبيرة لعلم الأحياء والطب والرياضيات وعلم النفس" في رسالة عام 1956 في مجلة ساينس . ^{[ 10 ]}

زعمت مناشدة عام 1949 لمؤسسة ليليا بابيت هايد أن الجامعة ومؤسسة روكفلر قد استثمرتا بالفعل "أكثر من 200 ألف دولار" في اللجنة. ^{[ 11 ]}

بلغت ميزانيتها في نوفمبر 1950 حوالي 45,700 دولار، جُمعت من أموال الجامعة، وعقد مع القوات الجوية، ومنح من مؤسسات خيرية. وتم تعيين نيفيل د. سيموندز مساعدًا باحثًا في ذلك العام براتب 2,500 دولار سنويًا، موزعة بين مصدرين تمويليين منفصلين. ^{[ 12 ]}

بحلول عام ١٩٥٢، كان راشيفسكي يراسل الجهات المانحة الصناعية. وقد اختبرت مراسلاته مع الرابطة الأمريكية لوكالات الإعلان مدى قدرة نموذج أناتول رابوبورت القائم على نشر الشائعات على جذب التمويل التجاري. رفضت الرابطة الأمريكية لوكالات الإعلان بعد أن أقر راشيفسكي بأن النتائج الملموسة قد تستغرق "سنتين أو عشرين سنة". وفي العام نفسه، رفضت مؤسسة إنلاند ستيل. ^{[ ١٣ ]}

في رسالةٍ وجّهها راشيفسكي إلى المستشار هاتشينز عام ١٩٥٠، أشار إلى أن برنامج شيكاغو كان "البرنامج الوحيد من نوعه في العالم. وقد أتى الطلاب من هولندا وأستراليا تحديدًا لعدم وجود أي برنامج مماثل في أي مكان آخر". ولذلك، كان من المتوقع أن تستوعب اللجنة خريجي الدكتوراه في علم الأحياء الرياضي، إذ لم يكن لديهم مؤسسة مماثلة لمواصلة أبحاثهم. ^{[ ١٤ ]}

في عامي 1953-1954، اتُهم عدد من الأعضاء بالتعاطف مع الشيوعية. رفض راشيفسكي فصلهم. خفضت الجامعة ميزانيته، وانتهت صلاحية منحتين من معاهد الصحة الوطنية، وانخفض عدد أعضاء اللجنة من ثمانية إلى ثلاثة. ^{[ 2 ]} أنقذت منحة من خدمة الصحة العامة الأمريكية (GM-05181) اللجنة من عام 1957 حتى عام 1964. ^{[ 15 ]} في يوليو 1964، وبعد استنفاد جميع الخيارات المتاحة، استقال راشيفسكي قبل سبعة أشهر من موعد تقاعده المقرر للضغط على الإدارة. طلب ​​منه الرئيس بيدل إعادة النظر في قراره، لكنه رفض إلا بشروط تمويل معينة. وبحلول ديسمبر، أخبر موظفيه أن ترتيباته مع جامعة ميشيغان "قد وصلت إلى طريق مسدود". ^{[ 16 ]}

في الخامس عشر من ديسمبر عام ١٩٦٤، ألقى راشيفسكي خطاب وداعٍ لموظفي اللجنة وطلابها. وتشير النسخة المطبوعة إلى قوله: "أنا أغادر جامعة شيكاغو، لكنني لن أترك أيًا منكم". وقد رشّح لانداهل لرئاسة اللجنة، ورتّب للطلاب استشارته في آن أربور على نفقة البرنامج. ^{[ ١٦ ]} انتقل إلى معهد أبحاث الصحة العقلية بجامعة ميشيغان عام ١٩٦٥، وتوفي في هولاند، ميشيغان، في السادس عشر من يناير عام ١٩٧٢.

تأسست جمعية البيولوجيا الرياضية على يد ثلاثة من طلاب راشيفسكي - جورج كاريمان، وهيربرت لانداهل، وأنتوني بارثولومي - بعد أن نقلت أرملته إدارة النشرة والمؤسسة غير الربحية التابعة لها إلى لانداهل. ^{[ 17 ]} ومن بين طلاب راشيفسكي الحاصلين على درجة الدكتوراه: أناتول رابوبورت ، وروبرت روزن ، وكلايد كومبس، وهيربرت لانداهل. ^{[ 18 ]} وبحلول عام 1964، وصفت مذكرة صادرة عن جامعة كونيتيكت، وُزعت على عمداء الجامعة، راشيفسكي بأنه "عميد هذا المجال". ^{[ 19 ]}