فيلق أفريقيا

كان فيلق أفريقيا مجموعة من الوحدات العسكرية الأمريكية الأفريقية التي تم تجنيدها من لويزيانا والتي خدمت في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وتألفت أفواج فيلق أفريقيا من عدة أفواج من المشاة والمدفعية والفرسان والمهندسين، وتم دمجها لاحقًا في القوات الملونة للولايات المتحدة في عام 1864.

استولت القوات البحرية والبرية التابعة للاتحاد على نيو أورليانز في الأول من مايو عام 1862، وأصبحت المدينة مركزًا محوريًا للهاربين من العبودية، حيث لجأ إليها 20 ألف عبد هارب خلال الأشهر الستة الأولى من احتلال الاتحاد. ^{[ 1 ]} كان ضباط الاتحاد من الولايات الشمالية، ذوو الميول المناهضة للعبودية، حريصين على تجنيد العبيد الهاربين في الجيش، لكن القائد العام في نيو أورليانز، بنيامين بتلر، فضّل استخدام العبيد السابقين في الأعمال اليدوية، وكان قلقًا من أن تسليح الجنود السود سيؤدي إلى نفور ملاك المزارع البيض. ^{[ 1 ]} قبل بتلر الخدمة التطوعية لأفواج الحرس الوطني، التي شُكّلت من الأحرار الملونين وسكان لويزيانا الكريول ، حيث انضم فوج الحرس الوطني الأول إلى خدمة الاتحاد في 27 سبتمبر عام 1862. ^{[ 1 ]}

في ديسمبر 1862، استُبدل باتلر كقائد في نيو أورليانز باللواء ناثانيال ب. بانكس. قام بانكس بتطهير أفواج الحرس الوطني من الضباط السود، واستبدلهم بضباط بيض من الولايات الشمالية، مدعيًا أن "تعيين ضباط ملونين يضر بالخدمة". ^{[ 2 ]} عندما غيّرت إدارة لينكولن سياستها للسماح للعبيد الهاربين بالانضمام إلى الجيش، أُرسل الجنرال دانيال أولمان إلى نيو أورليانز لتجنيد 5 أفواج مشاة سوداء جديدة. ^{[ 3 ]}

كان كل من بانكس وأولمان جنرالين سياسيين، وقد استمدا رتبتهما من العلاقات والنفوذ أكثر من الكفاءة العسكرية. ^{[ 3 ]} كان بانكس معتدلاً، لكنه أبدى تحيزاً عنصرياً ^{[ 2 ]} ومنع الجنود السود من الخدمة في ميليشيا الولاية عندما كان حاكماً لولاية ماساتشوستس ، بينما كان أولمان جمهورياً مدعوماً من قبل العديد من السياسيين الشماليين المناهضين للعبودية، وكان يعتقد أن "[القوات السوداء] يمكن أن تُصبح جنوداً بمستوى عالٍ كأي جنود في العالم... كل ما هو ضروري هو منحهم فرصة عادلة." ^{[ 4 ] [ 3 ]}

سعياً منه لعدم التخلف عن حملة التجنيد التي قام بها منافسه أولمان، أصدر بانكس في الأول من مايو عام 1863 الأوامر العامة رقم 40، قسم الخليج ، والتي نصت على نيته تشكيل وحدة بحجم فيلق مؤلفة من جنود ملونين:

يقترح اللواء القائد للقسم تنظيم فيلق من القوات الملونة، يُطلق عليه اسم فيلق أفريقيا. وسيتألف في نهاية المطاف من ثمانية عشر فوجًا، تمثل جميع الأسلحة - المشاة والمدفعية والفرسان - موزعة على ثلاث ألوية، كل منها مؤلف من فوجين، وثلاث فرق، كل منها مؤلف من ثلاثة ألوية، مع فيالق هندسية مناسبة، ومستشفيات جوية لكل فرقة، وزي عسكري مناسب، وسيتم منح رواتب متدرجة تتناسب مع قيمة الخدمات. ^{[ 5 ]}

تشكّل فيلق أفريقيا في البداية من أفواج المشاة الأربعة التابعة للحرس الوطني لولاية لويزيانا، والتي شكّلها الجنرال بتلر قبل أن يخلفه بانكس كقائد لقسم الخليج، بالإضافة إلى أفواج المشاة الخمسة الملونين التي شكّلها الجنرال أولمان. ^{[ 6 ]} وشُكّلت معظم أفواج فيلق أفريقيا المتبقية في نيو أورليانز. وبفضل التجنيد الطوعيّ والتجنيد الإجباريّ للمحررين والعبيد الهاربين، نما الفيلق في نهاية المطاف ليضم أكثر من عشرين فوجًا ^{[ 6 ]} قبل أن يُدمج في مكتب القوات الملونة في أبريل 1864. ^{[ 7 ]}

بعد أن تم إلحاقها في البداية بالفيلق التاسع عشر ، شاركت وحدات فيلق أفريقيا في حصار بورت هدسون ، الذي استولى على نقطة حصينة مهمة للكونفدرالية على طول نهر المسيسيبي في يوليو 1863. ثم أصبحت بورت هدسون مقرًا لفيلق أفريقيا، الذي كُلِّف بالدفاع عنها ضد غارات الكونفدرالية. ^{[ 8 ]}

على الرغم من وجود ضباط سود في أفواج الحرس الوطني، بمن فيهم أندريه كايو وبي بي إس بينشباك ، إلا أن بانكس طرد الضباط السود من الحرس الوطني في لويزيانا ^{[ 9 ]} واستبدلهم بجنود بيض من وحدات أخرى، معظمهم من الشمال. وكانت الوحدات التي أُنشئت بعد الأمر العام رقم 40 تُجهز في البداية بضباط بيض. ^{[ 6 ]} وكان الملازم أول تشارلز سوفينيه الضابط الأسود الوحيد من الحرس الوطني في لويزيانا الذي احتفظ برتبته حتى نهاية الحرب.

في 19 أبريل 1864، أصدر الجنرال بانكس الأمر العام رقم 51، الذي أعاد تسمية فيلق أفريقيا إلى أفواج القوات الملونة للولايات المتحدة ، ومنحها أسماء وأرقام أفواج جديدة كما هو موضح في الجدول أدناه. ^{[ 10 ]}

• قائمة وحدات القوات الملونة التابعة للولايات المتحدة خلال الحرب الأهلية
• القوات الملونة في الولايات المتحدة