مجموعة كرانش

كانت مجموعة "كرانش بانش" تضم لاعبي خط الدفاع لفريق نيويورك جاينتس لكرة القدم الأمريكية في أعوام 1981 و1982 و1983، وتُعدّ من أفضل مجموعات لاعبي خط الدفاع في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). ^{[ 1 ] [ 2 ]} لعبوا كوحدة متكاملة، واشتهروا بتدخلاتهم القوية والعنيفة، وقدرتهم على إسقاط لاعبي الوسط المهاجمين. ^{[ 1 ]} وشمل اللاعبون:

• براد فان بيلت ، لاعب خط الوسط القوي ، تم اختياره خمس مرات للمشاركة في مباراة المحترفين (1976-1980).
• هاري كارسون ، لاعب خط الوسط الداخلي ، تم اختياره تسع مرات للمشاركة في مباراة المحترفين (1978، 1979، 1981-1987)، وعضو في قاعة المشاهير.
• لورانس تايلور ، لاعب خط الوسط الدفاعي ، تم اختياره عشر مرات للمشاركة في مباراة المحترفين (1981-1990)، عضو في قاعة المشاهير
• لاعب خط الوسط الدفاعي برايان كيلي ، لم يتم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين.

ابتكر لاعبو خط الوسط لقبًا خاصًا بهم، ثم أسسوا شركةً أطلقوا عليها اسم " مجلس المُدمّرين" ، وكان منتجها الوحيد ملصقًا ملونًا بحجم 16×20 بوصة يضم صور اللاعبين الأربعة على جرافة، يرتدون خوذات واقية ويبدون شرسين. ووفقًا لمقال في صحيفة نيويورك تايمز ، أصبحت أرباح الملصق الذي بيع بخمسة دولارات بمثابة "مصروف جيب" للاعبي خط الوسط في فريق جاينتس. ^{[ 3 ]} شكّل فريق "كرانش بانش" نقطة مضيئة لفريق جاينتس الذي كان يعاني من أداءٍ كارثي، حيث لم يحقق سوى موسم فوز واحد بين عامي 1973 و1983.

نشأت بين الرجال الأربعة روابط صداقة متينة استمرت طويلًا بعد انتهاء مسيرتهم الكروية. كانوا يتحدثون عبر الهاتف باستمرار، ويلتقون عدة مرات سنويًا للعب الغولف، وتوقيع التذكارات، وحضور الفعاليات الخيرية، والدردشة فحسب. ونُقل عن فان بيلت في عام 2004 قوله:

أشعر بالراحة مع (كارسون، كيلي، وتايلور) كما أشعر مع إخوتي. بالطبع، إخوتك إخوتك، لكن هؤلاء الثلاثة هم الأقرب إليّ. لعبتُ أنا وبريان معًا لمدة 11 عامًا، ولعبتُ مع هاري لمدة تسعة أعوام. أما لورانس، فبصفته شخصًا مميزًا، لم يستغرق وقتًا طويلًا حتى يندمج بسهولة ويصبح واحدًا من الفريق. لا أستطيع تحديد السبب بدقة، لكنهم الثلاثة الوحيدون الذين ما زلتُ على تواصل وثيق معهم. ^{[ 4 ]}

توجه فريق "ذا كرانش بانش" إلى مدينة بويبلا بالمكسيك في 26 أكتوبر 2004، للترويج لمنظمة "هابيتات من أجل الإنسانية" ومساعدة 3000 متطوع كانوا يبنون 150 منزلاً. ^{[ 4 ]} وخلال وجودهم هناك، التقوا وتحدثوا مع الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر وزوجته روزالين. ^{[ 1 ]}

حضر الرباعي العديد من مباريات فريق جاينتس بعد اعتزالهم، ولكن في 30 سبتمبر 2007، تم تقديم أعضاء "كرانش بانش" قبل المباراة وتكريمهم لمساهمتهم في كرة القدم الأمريكية لفريق جاينتس. كما تم تعيينهم قادة فخريين وشاهدوا المباراة من مقاعد بدلاء فريق جاينتس. ^{[ 5 ]} وقدّم خط الدفاع الجديد للفريق، الملقب بـ"ساك باك"، عرضًا رائعًا وسجّل 12 إسقاطًا لظهير فريق فيلادلفيا إيجلز، دونوفان ماكنب . ^{[ 6 ]}

كان رحيل فان بيلت في 17 فبراير 2009 صدمةً كبيرةً للشباب. علّق هاري كارسون قائلاً: "أنا سعيدٌ للغاية لأنني تعرفت على الإنسان أكثر من كونه رياضيًا. لقد كان حقًا شخصًا رائعًا." ^{[ 4 ]} وصرح برايان كيلي قائلاً:

كان الأمر بمثابة كارثة شاملة. أعرف براد منذ عام 1973، أي منذ 36 عامًا. أعرفه منذ فترة أطول من زوجتي وأولادي. شكّلت كرة القدم 11 عامًا من حياتنا. وقضينا 25 عامًا أخرى معًا، نفعل أشياءً كثيرة معًا، وما زلنا نفعلها معًا، أنا وإل تي وهاري كارسون. الأمر أشبه بفقدان أحد الأطراف، لأننا الأربعة مقربون جدًا. فقدان أحدنا أمرٌ صعب. بل من الصعب تصديق حدوث ذلك. ... سأفتقده كثيرًا، سأفتقد رؤيته في مباريات فريق جاينتس، سأفتقد اتصالاته بي بشأن أمور تافهة. ^{[ 4 ]}