كريستال ريفر (فلوريدا)

نهر كريستال هو نهر يقع في مقاطعة سيتروس بولاية فلوريدا ، ويصب في خليج المكسيك . يبلغ طوله 11 كيلومترًا فقط، وتبلغ مساحة حوض تصريفه 13 كيلومترًا مربعًا، ويربط خليج كينغز بخليج المكسيك. تكمن أهمية النهر في وجود 30 ينبوعًا طبيعيًا تُضيف ما معدله 1135 مليون لتر من المياه الدافئة إلى النهر يوميًا. ومن بين هذه الينابيع ينابيع الأخوات الثلاث .

تجذب المياه الدافئة في النهر أعدادًا كبيرة من خراف البحر ، ويؤوي خليج كينغز، الواقع عند منبع النهر وموقع 28 نبعًا، ما يقارب 350 من خراف البحر خلال فصل الشتاء. ويعتبر بعض علماء الأحياء نهر كريستال أهم ملجأ لخراف البحر في الولايات المتحدة . ^{[ 1 ]}

في النصف الأول من القرن التاسع عشر، كان نهر كريستال يُعرف باسم ويواهياكا (Weewahiiaca ) ، ويُعتقد أن اسمه مشتق من كلمتين من لغة الكريك: ويوا (wewa ) وتعني "ماء"، وهاياياكا (haiyayaka ) وتعني "صافٍ". تقع مدينة كريستال ريفر على ضفاف النهر. ويقع مجمع كريستال ريفر للطاقة ، الذي يضم أربع محطات لتوليد الطاقة تعمل بالفحم ومحطة كريستال ريفر النووية ، بالقرب من مصب النهر. كما تقع حديقة كريستال ريفر الأثرية الحكومية على ضفاف النهر.

خليج كينغز هو منبع نهر كريستال، ويتغذى من عدد من الينابيع التي تتميز بدرجة حرارة ثابتة تبلغ 72  درجة فهرنهايت على مدار العام. تجذب هذه المياه الدافئة مئات من خراف البحر خلال فصل الشتاء هربًا من مياه خليج المكسيك الباردة. توفر ينابيع خليج كينغز موطنًا لما بين 15 و20 بالمئة من إجمالي أعداد خراف البحر في الولايات المتحدة. ^{[ 2 ]}

أظهرت دراسات حديثة ارتفاع مستوى النترات في نهر كريستال وخليج كينغز. وتشير بيانات جودة المياه التاريخية من أوائل القرن العشرين إلى أن تركيزات النترات كانت أقل بعشرين مرة مما هي عليه الآن. ويُعزى المصدر الرئيسي للنيتروجين والفوسفور إلى تصريف المياه الجوفية من ينابيع المنطقة والإفراط في استخدام الأسمدة غير العضوية.

تُشكل بكتيريا لينجبيا الزرقاء مشكلة في خليج كينغز ونهر كريستال. فهي سامة لأبقار البحر، وتسبب العديد من المشاكل الصحية للإنسان، وتضر بالسياحة في نهر كريستال. وقد أُزيل حتى الآن أكثر من 1000 طن من لينجبيا باستخدام الحصادات الميكانيكية والمجارف. ولا تُساعد إزالة طبقات لينجبيا على إعادة نمو الأعشاب المحلية، وإذا أُعيد غرسها، فمن المرجح ألا تنجح العملية بسبب رعي أبقار البحر.

تُشكّل النباتات المائية الغريبة الدخيلة مشكلةً في منطقة كريستال ريفر/كينغز باي منذ ستينيات القرن الماضي. ^{[ 3 ]} ويُعدّ نبات الهيدريلا ونبات حشيشة الماء الأوراسية من أبرز هذه النباتات، إذ تُعيق حركة القوارب بسبب تعلّقها في المروحة.

يُنفَّذ مشروع في خليج كينغز (نهر كريستال) منذ عام ٢٠١٢ لاستخدام زهرة النيل وخس الماء لتحسين جودة المياه والحد من نمو الطحالب. ورغم أن زهرة النيل نبات دخيل وقد شكّل مشكلة في الماضي، فقد أُعيد إدخالها في أحواض بلاستيكية حيث تعمل على ترشيح السموم والقضاء على طحالب العوالق النباتية التي تُلوِّن لون الماء بالخضرة. وتُعدّ هذه الأحواض ضرورية لأن خراف البحر تُحبّ التغذّي على هذا النبات المائي. ويتولى فريق إدارة خليج كينغز التكيفي (KBAM) إدارة هذا المشروع.

• هنري، توم. 1990. نهر كريستال. في مارث، ديل ومارتي مارث، محرران. أنهار فلوريدا . ساراسوتا، فلوريدا: دار باين آبل للنشر. ISBN 0-910923-70-1.
• ج. (2002). محميات بيغ بيند للحياة البرية في فلوريدا. 5-6. تم الاسترجاع في 17 يوليو 2014، من https://web.archive.org/web/20160303214234/http://www.gorp.com/parks-guide/travel-ta-prime-hook-national-refuge-crystal-river-national-wildlife-refuge-sidwcmdev_068502.html
• براي، ريبيكا. "رحلة استكشافية لحوض تصريف المياه في ساحل الينابيع". (2005). http://www.swfwmd.state.fl.us/education/interactive/springscoast/1.shtml
• بلاكبيرن، آر دي و إل دبليو ويلدون. 1967. حشيشة الماء الأوراسية - الخطر الجديد تحت الماء في فلوريدا. مجلة مكافحة الزنبق 6: 15-18.
• فرايزر، تي كي وهيل ، جيه إيه. 2001. أطلس للنباتات المائية المغمورة في خليج كينغز (مقاطعة سيتروس، فلوريدا). التقرير النهائي. هيئة إدارة المياه في جنوب غرب فلوريدا. بروكسفيل، فلوريدا.

28°55′36″ شمالاً 82°41′41″ غرباً / 28.9266° شمالاً 82.6946° غرباً / 28.9266; -82.6946