ESTCube-2

كان القمر الصناعي ESTCube-2 مكعبًا ثلاثي الوحدات (بحجم قياسي 100×100×113.5  مم ^{[ 2 ]} ) ، بنته مؤسسة الأقمار الصناعية الطلابية الإستونية. ^{[ 3 ]} أُطلق ESTCube-2 من كورو، غويانا الفرنسية، بواسطة صاروخ فيغا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في 9 أكتوبر 2023، الساعة 4:36 صباحًا بتوقيت شرق أوروبا الصيفي . ^{[ 4 ]} يُرجح أن القمر الصناعي لم يُنشر بنجاح، وربما يكون قد دُمّر عندما دخلت المرحلة العليا من الصاروخ الغلاف الجوي. ^{[ 5 ]}

كان القمر الصناعي ESTCube-2 ثاني قمر صناعي ضمن برنامج ESTCube (بعد ESTCube-1 ). اكتمل بناؤه في النصف الأول من عام 2022. ^{[ 6 ]} بدأ تطوير القمر الصناعي في يناير 2014، لكن لم يتوفر الفريق والتمويل اللازمين إلا في عام 2016. كان ESTCube-2، مثل ESTCube-1، مشروعًا تعليميًا علميًا يهدف إلى منح طلاب الجامعات والمدارس الثانوية فرصة المشاركة في تصميم وإنجاز مهمة فضائية. وقد شارك عشرات من طلاب الدراسات العليا في بناء وتطوير هذا القمر الصناعي.

كان الارتفاع المخطط له لمدار ESTCube-2 هو 564 كيلومترًا من الأرض، وكانت السرعة المتوقعة للقمر الصناعي في المدار حوالي 7.6  كم/ث. ^{[ 7 ]}

الشركاء هم: جامعة تارتو ، ومرصد تارتو ، والمعهد الفنلندي للأرصاد الجوية ، وشركة جوم سبيس ، وشركة ميلريم للروبوتات ، وشركة فوريسيل، وجامعة دريسدن للتكنولوجيا ، وشركة كابتن كوروجن، ووكالة الفضاء الأوروبية ، والمفوضية الأوروبية.

أُطلق القمر الصناعي ESTCube-2 في 9 أكتوبر 2023، الساعة 4:36 صباحًا بتوقيت شرق أوروبا الصيفي ، على متن صاروخ فيغا من قاعدة الإطلاق الأوروبية في كورو، غويانا الفرنسية. ^{[ 4 ]} كان من المقرر إطلاقه في 5 أكتوبر 2023، لكنه تأجل. وحتى 9 أكتوبر 2023، لم يتم التواصل مع القمر الصناعي. ^{[ 8 ]} أكدت شركة أريان سبيس عبر البريد الإلكتروني لفريق ESTCube-2 أن القمر الصناعي لم ينفصل عن الصاروخ، ومن المرجح أنه بقي ملتصقًا به عند خروجه من المدار واحتراقه أثناء دخوله الغلاف الجوي. ^{[ 9 ]}

أُطلق القمر الصناعي ESTCube-2 في 9 أكتوبر 2023 على متن صاروخ فيغا من قاعدة الإطلاق الأوروبية في كورو، غويانا الفرنسية. وكان من المقرر أن يُطلق القمر الصناعي ESTCube-2 من هذا الصاروخ على ارتفاع 564  كيلومترًا في مدار متزامن مع الشمس . ووفقًا لماريا-ليسا بلاتس، رئيسة قسم الاتصالات في جامعة تارتو، كان من المقرر أن يدور القمر الصناعي ESTCube-2 حول الأرض 14 مرة يوميًا (كل 103 دقائق تقريبًا)، وأن يمر 8 إلى 10 من هذه المدارات فوق إستونيا. وخلال هذه المدارات فوق إستونيا، كان من الممكن التواصل بين جامعة تارتو والقمر الصناعي، وكذلك بين القمر الصناعي نفسه، لمدة 7 دقائق تقريبًا. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

كان الهدف الرئيسي لمشروع ESTCube-2 هو توفير تدريب عملي في تطوير تكنولوجيا الفضاء لطلاب المرحلة الجامعية وطلاب المدارس الثانوية. وهذا يعني أن تصميم القمر الصناعي ، وبناء النماذج الأولية ، وتجميع نماذج الطيران ، واختبار القمر الصناعي وتشغيله تقع جميعها على عاتق الطلاب.

مع ذلك، تميزت مهمة ESTCube-2 عن مهمات CubeSat الجامعية التقليدية باختبارها لتقنيات وحلول مبتكرة في الفضاء. كان الهدف الرئيسي من مهمة القمر الصناعي ESTCube-2 هو اختبار مكابح البلازما ^{[ 12 ]} ، التي تعمل على تقليل مدار القمر الصناعي وحرقه في الغلاف الجوي للأرض عند انتهاء مهمته. مخترع مكابح البلازما هو بيكا يانهونين ، الباحث في المعهد الفنلندي للأرصاد الجوية. تهدف هذه التقنية إلى المساعدة في مكافحة مشكلة متفاقمة في المدار القريب من الأرض ، ألا وهي الحطام الفضائي ، أي تراكم الأقمار الصناعية المعطلة وأجزائها في المدار. إن إزالة الأقمار الصناعية غير العاملة من مدارها من شأنه أن يقلل من احتمالية اصطدام قمر صناعي عامل بالحطام الفضائي غير القابل للاستخدام.

كان من المقرر اختبار أربع تقنيات مبتكرة على متن المركبة الفضائية ESTCube-2:

• اختبار تقنية فرامل البلازما في الغلاف الأيوني للأرض لإزالة القمر الصناعي من مداره في نهاية مهمته.
• اختبار متقدم لأنظمة الأقمار الصناعية المتكاملة على متنها وحافلة النقل . ويشمل ذلك، بالإضافة إلى الأنظمة التقليدية، جهاز تتبع النجوم المصغر ، وعجلات التوازن ، ووحدة دفع الغاز البارد ، وتجربة راديوية لتحديد موقع القمر الصناعي.
• اختبار كاميرتين لرصد الأرض تم تطويرهما في مرصد تارتو. تعمل الكاميرات على طولين موجيين مختلفين وهي مصممة لقياس مؤشر الغطاء النباتي NDVI على سطح الأرض.
• يقوم القمر الصناعي باختبار مواد رقيقة مضادة للتآكل تم تطويرها بواسطة الكابتن كوروجن (مايدو ميريسالو، باحث في جامعة تارتو).

بلغت التكلفة الإجمالية التقديرية للقمر الصناعي ESTCube-2 مبلغ 250 ألف يورو ( 264 ألف دولار أمريكي ). وقد أُطلق القمر الصناعي في إطار برنامج المفوضية الأوروبية للتجارب والتحقق في المدار.

تم تمويل مشروع ESTCube-2 من قبل متبرعين ومرصد تارتو التابع لجامعة تارتو. وقدّم رجل الأعمال أهتي هاينلا دعماً كبيراً لإطلاق المشروع. كما تبرع أكثر من 400 داعم بمبلغ 38,753 يورو لتطوير ESTCube-2 ضمن حملة أُطلقت على منصة التمويل المشترك Hooandja .

• ESTCube-1

• مقال عن ESTCube-2 في مدونة السفر الفضائي