إيلين سميث (أستاذة)

كانت إيلين سميث (1838-1903) أول امرأة تشغل منصب أستاذة في جامعة نبراسكا-لينكولن (UNL). عُيّنت في الجامعة عام 1877، واستمرت في العمل فيها حتى عام 1902، أي حتى وفاتها تقريبًا. خلال فترة عملها هناك، شغلت منصب أستاذة اللغة اليونانية واللاتينية ومديرة مدرسة اللغة اللاتينية. لاحقًا، عملت في المكتبة وشغلت منصب مسجلة الجامعة من عام 1884 إلى عام 1902. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كانت عائلة سميث من عائلة متواضعة. وُلدت في أورويل، أوهايو، في 14 فبراير 1838. التحقت بأكاديمية أورويل، حيث تلقت تعليمًا يُعادل تقريبًا مستوى التعليم الثانوي في عصرنا الحالي. تخرجت سميث من أكاديمية أورويل في سن الرابعة عشرة، وأصبحت مُعلمة. لاحقًا، التحقت بكلية هيلزديل في ميشيغان لمواصلة تعليمها. خلال دراستها الجامعية، عملت كمدبرة منزل لتوفير نفقاتها. في هذه الفترة، كانت تنظف منزل رئيس الكلية، إدموند فيرفيلد، وهي علاقة ستثبت لاحقًا أهميتها البالغة لسميث. ^{[ 1 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، بدأت النساء بالانخراط في الأوساط الأكاديمية في وظائف مهنية. قام فيرفيلد، الذي أصبح رئيسًا لجامعة نبراسكا-لينكولن عام ١٨٧٦، بتعيين سميث بعد فترة وجيزة من تعيينه كجزء من جهود تحديث الجامعة. ^{[ ٣ ]} عملت سميث، وهي أول عضوة هيئة تدريس، أستاذةً للغة اليونانية واللاتينية ومديرةً للمدرسة اللاتينية من عام ١٨٧٦ إلى عام ١٨٨٤. وفي عام ١٨٨٤، انتقلت إلى منصب مسجلة الجامعة. كما عملت أمينة المكتبة الوحيدة حتى عام ١٨٩٥، عندما تم تعيين ماري جونز، أول أمينة مكتبة بدوام كامل في الجامعة. ^{[ ٤ ]} استمرت سميث في العمل في جامعة نبراسكا-لينكولن حتى عام ١٩٠٣، عندما أمرضها مرض السرطان بشدة فلم تعد قادرة على مواصلة العمل. ^{[ ١ ]}

كانت سميث تهتم بطلابها اهتمامًا شخصيًا بالغًا، إلى جانب تدريسهم. وكانت تُعرف باستضافتها للطالبات في غرف منزلها الإضافية أحيانًا. ^{[ 2 ]} وقد أحبها طلابها، وجاء في نعيها: "لطالما قيل إن أول زيارة يقوم بها الطلاب السابقون عند عودتهم إلى المدينة هي زيارة الآنسة سميث". بل كان الطلاب ينادونها بمودة " ما سميث" أو "العمة إيلين" . ^{[ 4 ]}

بعد مغادرة سميث جامعة نبراسكا-لينكولن عام ١٩٠٢، كلّفت دفعة الخريجين في ذلك العام رئيسة قسم الفنون آنذاك، سارة شيول هايدن ، برسم بورتريه لها تكريمًا لها. لم يُكتمل هذا البورتريه إلا بعد وفاة سميث عام ١٩٠٣. ورغم أنه لم يكن مُصممًا ليكون نصبًا تذكاريًا عند تكليفه، إلا أنه أصبح كذلك فعليًا بعد وفاتها. يُعدّ البورتريه الآن جزءًا دائمًا من مجموعة متحف شيلدون للفنون ، مع أنه لم يُعرض للجمهور منذ عام ١٩٨٢. ^{[ ٥ ]}

أُقيمت مراسم تأبين ضخمة تكريمًا لسميث بعد وفاتها. حضرها أعضاء هيئة التدريس والموظفون في جامعة نبراسكا-لينكولن، والطلاب، والخريجون، وعدد كبير من أفراد المجتمع. لم تتزوج قط، ولم يكن لها سوى عدد قليل من الأقارب الأحياء، ومع ذلك، شهدت مراسم تأبينها حضورًا كثيفًا. ^{[ 1 ]} وُصفت في نعيها بأنها "الشخصية الأبرز في تاريخ الجامعة"، وشخصية "أبدت اهتمامًا شخصيًا حقيقيًا بكل طالب"، فقد كانت عضوًا بارزًا في هيئة التدريس، وتركت بلا شك بصمةً خالدةً في الجامعة. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٢٠، تم تخصيص مبنى في حرم جامعة نبراسكا-لينكولن باسم "قاعة إيلين سميث" تكريمًا لإرثها. استُخدم هذا المبنى كمكتب إداري لعميدة شؤون الطالبات، أماندا هيبنر. هُدم المبنى عام ١٩٥٨ لإفساح المجال أمام مساحة خضراء لتجمع الطلاب. ^{[ ١ ]} واستمرارًا لتخليد ذكراها، سُمّي سكن طلابي باسمها لاحقًا "سكن سميث". ^{[ ٢ ]}