سيارة مرافقة

سيارة المرافقة، والتي تُسمى أيضًا سيارة التوجيه في معظم المناطق، هي سيارة تُستخدم لتنبيه مستخدمي الطريق الآخرين بقدوم شاحنات محملة بأحمال كبيرة، أو قوافل من المركبات الكبيرة، أو لتوجيه سائقي السيارات عبر مواقع البناء. كما تُستخدم أيضًا لتوجيه الطائرات أثناء سيرها من المدرج إلى ساحة وقوف الطائرات في العديد من المطارات. في أغلب الأحيان، تُوفر سيارات التوجيه من قِبل شركات متخصصة في مرافقة القوافل، على الرغم من أن سيارات الشرطة تُؤدي مهام المرافقة أحيانًا (خاصةً في المواكب والاحتفالات الجنائزية أو الشحنات التي تتطلب مستوى عالٍ من الأمن أثناء النقل). ^{[ 1 ]} تتمتع بعض شركات المرافقة بصلاحيات خاصة لتنظيم حركة المرور بموجب موافقة الدولة.

تُعدّ مركبات المرافقة/الإرشاد مركبات أمان عام، كما تُعتبر وسيلة إنذار لتنبيه الجمهور إلى أي خطر محتمل. وهي عادةً ما تكون مُجهزة بجهاز لاسلكي ثنائي الاتجاه (CB) أو أجهزة اتصال لاسلكية أخرى للتواصل فيما بينها. ^{[ 2 ]} على طريق ذي مسارين، تتمركز مركبة المرافقة أمام الحمولة التي تُرافقها مركبة واحدة. أما على طريق ذي أربعة مسارات (أو أكثر)، فتنتقل مركبة المرافقة إلى موقع خلف الحمولة. ^{[ 3 ]} وبحسب حجم الحمولة، قد تتطلب أكثر من مركبة مرافقة، عادةً واحدة في الأمام وأخرى في الخلف.

بالنسبة للشاحنات ذات العرض أو الارتفاع الزائدين، تتقدم مركبة مرافقة مسافة تتراوح بين 2500 قدم وميل واحد أمام الشاحنة للتأكد من أن الطريق أمامها يتسع لأبعادها الضخمة. عادةً ما تكون هذه المركبة الأمامية مزودة بعمود طويل يمتد لأعلى من المصد الأمامي ؛ ويتم ضبط طوله بحيث يكون أعلى من ارتفاع حمولة الشاحنة أو أعلى جزء من الحمولة في القافلة بمقدار ستة إلى ثمانية بوصات. في حال اصطدام العمود بأي أجسام متدلية كالجسور أو اللافتات العلوية أو خطوط الكهرباء ، يمكن تنبيه الشاحنة أو القافلة وإيقافها أو تحويل مسارها قبل وقوع أي حادث بوقت كافٍ.

في أستراليا، تُستورد جميع المعدات الضخمة مفككة على متن سفن الشحن، ثم تُحمّل مكوناتها على شاحنات قوية قادرة على جرّ هذه الآلات الثقيلة للغاية. في ولاية نيو ساوث ويلز ، لا يُسمح للشاحنات الضخمة بالعمل إلا بين الساعة 11 مساءً والساعة 5 صباحًا. إذا كانت الشاحنة لا تزال في طريقها بحلول الساعة 5 صباحًا، فيجب عليها قانونًا التوقف في منطقة آمنة والانتظار حتى الساعة 11 مساءً لاستئناف رحلتها.

على طول المسار المحدد مسبقًا، والذي تم تأمينه بالفعل من الطرق الضيقة والعوائق المنخفضة بفضل سنوات طويلة من نقل الآلات الثقيلة الضخمة، يجب أن تكون سيارة المرافقة الأمامية مزودة بأضواء أمان كهرمانية اللون يمكن رؤيتها من جميع الجهات وعلى مسافة لا تقل عن 150 مترًا. يجب وضع لافتة مكتوب عليها "حمولة ضخمة" في مقدمة ومؤخرة سيارة المرافقة، أو يمكن تركيب لافتة واحدة تحمل نفس العبارة على جانبي السيارة، على أن يكون عرض اللافتة 1.5 متر على الأقل وارتفاعها 30 سم، مع حروف بطول 20 سم وعرض خط الكتابة 5 سم. تهدف سيارة المرافقة الأمامية إلى تنبيه المركبات القادمة من الاتجاه المعاكس إلى اقتراب الحمولة الضخمة. نظرًا لأن عبور الشاحنة الأمامية/المرافقة للخط إلى المسار المقابل يُعد مخالفًا للقانون، فقد يصعب إيقاف حركة المرور عند عوائق مثل الجسور الضيقة. لذا، تتقدم الشاحنة الأمامية عادةً مسافة كافية لتنبيه سائق الشاحنة عبر جهاز اللاسلكي بشأن حركة المرور القادمة، ما يسمح له بالتوقف قبل الجسر ريثما يُبلغه السائق الأمامي بأن العبور آمن دون خوف من حركة المرور القادمة. وقد تقوم الشاحنة الخلفية/المرافقة بمهام أخرى، مثل البقاء في مسار أو أكثر غير المسارات التي تشغلها الشاحنة وحمولتها، لإغلاق الطريق أمامها أثناء انعطافها. كما قد تُجري الشاحنة الخلفية تغييرات مفاجئة في المسار، عادةً بسبب حاجة الشاحنة لتغيير المسار نتيجةً لنهاية مسار أو عائق في الطريق أمامها، أو لوجود مركبة أو أكثر متوقفة على جانب الطريق.

في المملكة المتحدة، أطلقت جمعية النقل الثقيل ^{[ 4 ]} عام 2017 مبادرةً للسلامة المرورية ترتكز على شهادتين جديدتين للكفاءة صادرتين عن معهد سيتي آند غيلدز ^{[ 5 ]} لسائقي ومديري مرافقة الأحمال غير الاعتيادية. تهدف المبادرة إلى تحسين السلامة العامة من خلال تدريب مرافقي الأحمال غير الاعتيادية، ما يُسهم في رفع كفاءتهم. حاليًا، يُمكن لأي شخص يبلغ من العمر 21 عامًا أو أكثر، ويحمل رخصة قيادة سيارة، ومركبة، وبعض الأضواء الوامضة الصفراء، وعلامة "حمل غير اعتيادي"، أن يصبح مرافقًا دون أي تدريب أو معرفة بالتشريعات أو فحص للكفاءة. يوجد مستويان من الدورات التدريبية: شهادة سيتي آند غيلدز من المستوى الثاني في الكفاءة في الأحمال غير الاعتيادية (سائق مرافق)، وشهادة سيتي آند غيلدز من المستوى الثالث في الكفاءة في الأحمال غير الاعتيادية (مدير مرافق) ^{[ 6 ]،} وتهدفان إلى تحسين السلامة المرورية وتزويد الأفراد بالمهارات اللازمة لأداء مهمة مرافقة الأحمال غير الاعتيادية أو مركباتها بكفاءة.