إسيجي

إسيجي (يُكتب أيضًا أوسيجي )، المعروف أصلاً باسم أوساوي ، هو ابن أوبا أوزولوا ، الذي حكم في أواخر القرن الخامس عشر، وزوجته الثانية الملكة إيديا . كان إسيجي الحاكم السادس عشر لمملكة بنين في العصور الوسطى ، والتي تُعرف الآن بمدينة بنين ، ولاية إيدو ، نيجيريا، من حوالي عام 1504 إلى حوالي عام 1550. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تُعرض أعمال فنية بتكليف من إسيجي في متاحف مرموقة، بما في ذلك متحف متروبوليتان للفنون والمتحف البريطاني . 

بعد وفاة أوزولوا، سيطر إسيجي على مدينة بنين ، بينما سيطر شقيقه أرهواران على أودو، وهي بلدة تقع على بُعد حوالي 30 كيلومترًا (20 ميلًا) شمال غرب مدينة بنين ، وكانت تُضاهيها تقريبًا في الحجم والنفوذ. ^{[ 3 ] [ 4 ]} بعد صراع مرير على السلطة مع أرهواران، وبمساعدة ودعم كبيرين من والدته إيديا، جمع إسيجي جيش بنين في أونوامي على نهر أوسي، ومن هناك شنّ هجومًا وأطاح بأرهواران. ^{[ 5 ]} أصبح إسيجي أوبا بنين، وصدّ لاحقًا هجومًا من شعب إيغالا . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} 

أسس إسيجي تقليدًا في بنين بإلغاء قتل والدة الملك، ومنح إيديا لقب إيوبا (أو الملكة الأم )، ووفر لها قصر إيغواي-إيوبا (قصر الملكة الأم) في أوسيلو السفلى. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} كانت إيديا مسؤولة عن العديد من الابتكارات الثقافية التي لا تزال راسخة في تاريخ بنين الثقافي؛ ومن أبرزها أنها ارتدت زي رجل وسارت جنبًا إلى جنب مع ابنها وقادت بنين إلى النصر في معركة إيداه عام 1515. بعد وفاة إيديا، ذهبت إيلابا، زوجة إسيجي وحاميتها، لدعم الأوبا حتى وفاته حوالي عام 1550. ^{[ 12 ]}

أقام إسيجي علاقات دبلوماسية مع الدول الأوروبية، ولا سيما البرتغال، في أوائل القرن السادس عشر. ^{[ 13 ]} وقد رحّب بالسفراء البرتغاليين والمبشرين المسيحيين، وعزّز علاقة سلمية أفادت كلا البلدين. كما انخرط في التجارة مع الدول الأوروبية، فتبادل سلعًا مثل العاج والفلفل والعبيد مقابل الأسلحة النارية والخيول وغيرها من السلع. ^{[ 14 ]}

وسّع إسيجي أراضي بنين من خلال حملات عسكرية ناجحة، أبرزها هزيمة الإيغالا في الشمال عام 1516 دون الاعتماد على القوات البرتغالية. ^{[ 15 ]} كما غزا مملكتي إيكو وإيجيبو ، وضمّهما إلى إمبراطورية بنين. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

نفّذ إسيجي العديد من الإصلاحات الإدارية، بما في ذلك إنشاء حكومة مركزية ونظام ضرائب جديد. كما قام بإصلاح جيش بنين، مُدخلاً تكتيكات عسكرية وأسلحة جديدة، مثل الأسلحة النارية، التي تم الحصول عليها من خلال التجارة مع الدول الأوروبية. ^{[ 17 ]}

كان إسيجي راعيًا للفنون ، [ ^{18 ] وقد} اجتذب بلاطه العديد من الفنانين والموسيقيين والشعراء. شجع إسيجي على تطوير فنون بنين ومعمارها وآدابها، وغالبًا ما يُشار إلى عهده باسم " العصر الذهبي " لثقافة بنين.

كان إسيجي من أتباع الديانة البنينية التقليدية المتدينة ، والتي كانت تركز على عبادة الأجداد وآلهة الطبيعة. كما تسامح مع وجود المبشرين المسيحيين في مملكته، وسمح لهم ببناء الكنائس والتبشير. ^{[ 3 ]}

لا يزال إرث إسيجي يُحتفى به في مدينة بنين. يُذكر كقائد عسكري عظيم ، وإداري حكيم، وراعٍ للفنون. شكّل عهده بداية صعود بنين كقوة عظمى في غرب إفريقيا، ولا تزال إنجازاته الثقافية مصدر إلهام للفنانين والباحثين في جميع أنحاء العالم.

• 50 من الأفارقة العظماء - أوبا إيسيجي وأوبا إيوار تم الوصول إليهما في 10 يناير 2007
• التاريخ الصحيح لإيدو ( تم الاطلاع عليه في 10 يناير 2007)