الاختبار الأول

"الاختبار الأول" هي رواية خيالية من تأليف تامورا بيرس، وهي الكتاب الأول في سلسلة " حامي الصغار ". ^{[ 1 ]} وتفصّل السنة الأولى من تدريب كيلادري من مينديلان كصفحة من تورتال.

تدور أحداث رواية "حامية الصغار" في عالم تورتالان، عالم روايات بيرس "أغنية اللبؤة" و"الخالدون" (أو رباعيات "الخالدون"). بطلة الرواية هي كيلادري من مينديلان، فتاة صغيرة تصبح أول امرأة تتدرب لتصبح فارسة، بعد عشر سنوات من إعلان الملك جوناثان كونتي شرعية ذلك. تروي الرواية السنة الأولى من تدريب كيلادري، حيث تُقبل على أساس تجريبي فقط. يجب على كيلادري أن تكافح لإثبات جدارتها أمام معلم التدريب في القصر، ويلدون من كافال، وزملائها المتدربين.

في هذا الكتاب، تواجه كيلادري من مينديلان، المعروفة باسم كيل، عامًا صعبًا لتصبح خادمةً بعد أن وضعها اللورد ويلدون تحت الاختبار. تجد كيل طريقةً للتأقلم مع وضعها الحالي، وتسعى جاهدةً لنيل رضا اللورد ويلدون.

يروي الجزء الأول من سلسلة "حامية الصغار " قصة كيل ونضالها لتصبح فارسة مبتدئة تحظى بالقبول والمعاملة المتساوية. ورغم تعديل قوانين تورتال لتدعم المساواة بين الجنسين، إلا أن دخول عالم ذكوري تقليديًا يفرض على البطلة العديد من العقبات. تُقبل كيل في برنامج الفرسان الملكي، لكنها تخضع لفترة اختبار في السنة الأولى. تُجبر خلالها على مواجهة مضايقات زملائها الذكور، بما في ذلك كتابات مهينة على جدران غرفتها، وتدمير ممتلكاتها، والتمييز من قبل مدربها. وفي خضم كل هذا، تُعد كيل أول امرأة تسعى علنًا لنيل لقب فارس في هذا القرن. ويبقى السؤال مطروحًا طوال الرواية: هل سيسمح لها مدربها بمواصلة التدريب؟ ذلك لأنه، كغيره، لا يؤمن بقدرة النساء على منافسة الرجال في القتال. وفي خضم كل هذا، يشجعها متبرع سري بالهدايا.

عندما كانت كيل تستعد ليومها الأول من التدريب، تلقت هدية غير متوقعة: خنجرًا عالي الجودة وحجر شحذ. في ذلك الوقت، كان الخنجر وحجر الشحذ باهظي الثمن، لا يقدر على شرائهما إلا أفراد الطبقات العليا. وفي عيد منتصف الشتاء، تلقت أيضًا مرهمًا قويًا للكدمات من شخص غامض.

لا تخجل كيلادري من كونها امرأة. قبل التوجه إلى العشاء الأول بعد وصولها إلى البلاط، ارتدت فستانًا، مُفضّلةً إبراز أنوثتها بدلًا من إخفائها. قالت: "لقد كانت فتاة؛ ليس لديها ما تخجل منه، ومن الأفضل لهم أن يتعلموا ذلك أولًا". استهزأت بالفتيان الذين خربوا غرفتها قبل وصولها، واختارت أن تُبرز حقيقة أنها فتاة، وأنها محاربة.

كيلادري تكره المتنمرين. بعد أن أدركت أن جورين من ستون ماونتن وأصدقاءه يتنمرون على طلاب السنة الأولى، تحدّت التقاليد وبدأت تجوب الممرات. كما أنها تدافع عن نفسها ضدّهم كلما وجدتهم يؤذون الآخرين. أصبح نيلان، المعروف أيضًا باسم نيل بين أصدقائه (ربما يكون أقدم طالب في تاريخ طلاب السنة الأولى)، صديقها المقرب وراعيها. وبدأ طلاب السنة الأولى الآخرون يتقبّلون كيلادري (كما يناديها أصدقاؤها وعائلتها) تدريجيًا، إذ كانت تدافع عنهم ضد المتنمرين.

وتلي هذه السلسلة أعمال أخرى هي: Page (2000)، و Squire (2001)، و Lady Knight (2002).

• الاختبار الأول في أرشيف الإنترنت