ملتقى غالاباغوس الثلاثي

تُعدّ منطقة التقاء غالاباغوس الثلاثية (GTJ) منطقة جيولوجية في شرق المحيط الهادئ ، تقع على بُعد مئات الأميال غرب جزر غالاباغوس، حيث تلتقي ثلاث صفائح تكتونية: صفيحة كوكوس ، وصفيحة نازكا ، وصفيحة المحيط الهادئ . وهي منطقة التقاء ثلاثية غير مألوفة ، إذ لا تلتقي الصفائح الثلاث عند نقطة تقاطع بسيطة. بل تضمّ المنطقة صفيحتين صغيرتين، هما صفيحة غالاباغوس الصغيرة وصفيحة شمال غالاباغوس الصغيرة، واللتان تقعان في منطقة الالتقاء، وتدوران بشكل متزامن بالنسبة لبعضهما البعض، ويفصل بينهما صدع هيس العميق. ^{[ 1 ]}

تقع منطقة التقاء الصفائح الثلاثية (GTJ) قبالة الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية، وقد خضعت للدراسة نظرًا لبنيتها الجيولوجية الفريدة. ورغم أن هذا التصادم ليس منتظمًا في جميع أجزائه ، فقد استخدم الجيولوجيون والعلماء أساليب دراسة متنوعة في محاولة لفهم تاريخه الفيزيائي. وبمرور الزمن، طُرحت فرضية مفادها أن منطقة التقاء صفائح نازكا وكوكوس والمحيط الهادئ كانت تتصادم في مناطق متفرقة، لكنها الآن عبارة عن سلسلة تصادم ثلاثية (RRR) بسيطة، مع وجود سلاسل تصدع متباعدة. تتحرك هذه الصفائح باتجاهات وسرعات مختلفة، وقد تكيفت جميعها بمرور الزمن، مما أدى إلى تكوينات تكتونية جديدة مثل سلاسل التصدع المختلفة وصفيحة غالاباغوس الصغيرة. غالبًا ما يتسبب تصادم الصفائح المحيطية في ظهور تضاريس محددة مثل أنظمة الأقواس البركانية، بينما تتسبب الصفائح المتباعدة في تكوين الخنادق وأنماط تمدد قاع البحر، وكلاهما من التكوينات الثانوية الناتجة عن النشاط التكتوني الأكبر في هذه المنطقة. تُلاحظ هذه التراكيب في منطقة GTJ، مما يشير إلى وجود حدود متباعدة، بالإضافة إلى حدود تقارب/تحويل أصغر. ويُعدّ تحديد الأعمار الجيولوجية النسبية في المنطقة أمرًا صعبًا نظرًا للنشاط البركاني المستمر على طول التلال المتشعبة والخنادق التي تُحيط بكل حدود صفيحة تكتونية.

على بُعد حوالي 1300 ميل غرب سواحل الإكوادور، يقع هذا النشاط التكتوني في وسط المحيط الهادئ. وإلى الشرق منه مباشرةً (على بُعد حوالي 600 ميل من جزر غالاباغوس )، تقع صفيحة غالاباغوس الصغيرة. إحداثيات مناطق التوسع هي 1.4° جنوبًا، 99.8° غربًا. وقد تم تقدير هذه الإحداثيات باستخدام بيانات الزلازل والتصوير الباثيمتري. ^{[ 2 ]}

تحدث التقاطعات الثلاثية عندما تتحرك ثلاث صفائح في اتجاهات مختلفة مع بقائها متجاورة. عادةً ما تلتقي هذه الصفائح على شكل حرف "T"، حيث تقع صفيحة على الخط العلوي للحرف، وصفيحة أخرى على جانبي العمود الرأسي. تتصادم الصفائح الثلاث عند نقطة تقاطع الخطين الرأسي والأفقي. ^{[ 3 ]} وكما هو الحال مع الصفائح في جميع أنحاء العالم، تتحرك كل صفيحة باتجاهها وسرعتها الخاصة. وتختلف سرعة كل صفيحة، مما قد يُغير شكل ونتائج التقاطع الثلاثي. ^{[ 3 ]}

في نقطة التقاء الصفائح الثلاثية في جزر غالاباغوس، لا تتصادم الصفائح الثلاث المتناظرة تصادمًا تامًا، بل تُظهر اختلافات في استجابتها للسرعات الفردية. لا تُشكّل نقطة التقاء الصفائح الثلاثية في جزر غالاباغوس نمطًا نموذجيًا من ثلاث حواف. في حالة تصادم الصفائح، يُعدّ هذا السيناريو "المثالي". يمكن أن تُشكّل حدود الصفائح المتباعدة والمتقاربة حوافًا، وخنادق، و/أو صدوعًا. تُستخدم الأحرف R و T و F المختصرة لترمز، عند تجميعها، إلى نوع التراكيب التي تتشكل على حدود الصفائح. في حركة الصفائح التصادمية كهذه، يستخدم الجيولوجيون هذه الرموز الحرفية للدلالة على نوع نقطة الالتقاء الناتجة عن تصادم الصفائح، لذا فإن السيناريو المثالي هو "RRR"، حرف لكل حافة من حواف الشكل T المتصادم.

نظرًا لعدم انتظام أو اتساق هذه الصدوع على طول كل صفيحة، تتشكل صفيحة غالاباغوس الدقيقة عبر سرعات واتجاهات انتشار مختلفة تغيرت على مدى ملايين السنين. في منطقة التقاء غالاباغوس الكبرى، تُعد صفيحة المحيط الهادئ، وصفيحة كوكوس، وصفيحة غالاباغوس الدقيقة، وصفيحة نازكا، جميعها صفائح تكتونية نشطة. ^{[ 4 ]} يتسبب هذا النشاط في تكوين 3 مناطق صدعية مختلفة، وسلسلة جبال بركانية ممتدة، ومركز انتشار رئيسي كبير. ^{[ 4 ]} تتحرك صفيحة المحيط الهادئ بأسرع سرعة بمعدل 95  ملم/سنة باتجاه الشمال الشرقي، تليها صفيحة كوكوس التي تتحرك نسبيًا باتجاه الشمال والشمال الغربي بمعدل 67  ملم/سنة، ثم  صفيحة نازكا التي تتحرك باتجاه الشرق والشمال الشرقي بمعدل 40 ملم/سنة. ^{[ 2 ]} كما تُؤخذ في الاعتبار أيضًا سرعات الحدود المختلفة التي تكشف عن معدل الانتشار، بالإضافة إلى انعدام/تباطؤ الانتشار. ^{[ 2 ]}

للكشف عن حدود الصفائح هذه، تم تحديد التضاريس باستخدام قياس الأعماق وحفر العينات. وقد وفر الحفر بيانات عن تركيب الصخور التي تشكل هذه المنطقة على طول حواف قاع البحر المتباعدة. وتتواجد فيها صخور البيريدوتيت والجابرو والبازلت والديابيز. ^{[ 4 ]} وهذه صخور بحرية عميقة تُشكل بدورها صخور الأفيوليت.