غاريت ك. غوميز

تعلم غوميز ركوب الخيل بمشاهدة والده، لوي، الذي كان فارسًا في العديد من مضامير سباق الخيل في جنوب غرب الولايات المتحدة. عندما كان غوميز في الصف العاشر، ترك المدرسة ليبدأ مسيرته كفارس، وبدأ ركوب الخيل في سانتا فيه داونز في نيو مكسيكو في سبتمبر 1988، وحقق فوزه الأول في ذلك المكان على متن فيرلونغ سيركل.

بعد فترة قضاها في المشاركة في سباقات الخيل في كاليفورنيا، انتقل غوميز إلى الغرب الأوسط وشارك في سباقات أك-سار-بن وفونر بارك في نبراسكا. وكان غوميز ثاني أفضل فارس متدرب في عام 1989، حيث حقق 182 فوزًا. ^{[ 3 ]}

في منتصف التسعينيات، بدأت مسيرة غوميز المهنية بالازدهار. فاز بسباق ديربي أركنساس مرتين متتاليتين عامي 1994 (مع الحصان كونسيرن) و1995 (مع الحصان دازلينغ فولز). وبعد عامين، حقق "ثلاثية وسط أمريكا" في حديقة أرلينغتون بفوزه بسباق ديربي أمريكا ، وسباق أرلينغتون كلاسيك ، وأول سباق من الفئة الأولى له، وهو سباق سيكريتاريت ستيكس ، وكل ذلك على صهوة الحصان هونر غلايد.

بعد انتصاراته في الغرب الأوسط، انتقل غوميز غربًا إلى كاليفورنيا، وحقق نجاحًا فوريًا بفوزه بلقب سباقات الخريف في هوليوود بارك عام 1998. وفي عام 1999، حقق غوميز أربعة انتصارات من الفئة الأولى على الساحل الغربي، حيث فاز بسباق ماليبو ستيكس مع لوف ذات ريد، وسباق سانتا ماريا هانديكاب مع إنديا ديفينا، وسباق فرانك إي. كيلرو مايل هانديكاب مع لورد سميث، وسباق غودوود بريدرز كاب هانديكاب مع بودرويال.

في عام 2000، امتطى غوميز صهوة الفرس "سكيمينغ"، المملوكة لمزارع جودمونت والتي يدربها روبرت ج. فرانكل ، والتي حققت لغوميز فوزين متتاليين في سباق "باسيفيك كلاسيك ستيكس" من الفئة الأولى في ديل مار. كما فاز غوميز أيضاً بسباق " ديل مار ديبوتانت ستيكس" من الفئة الأولى في عام 2000 على صهوة الفرس "سينديز هيرو".

بعد معاناته من مشاكل إدمان المخدرات وقضاء فترة في السجن عام ٢٠٠٣، عاد غوميز إلى ركوب الخيل عام ٢٠٠٤. وفي عام ٢٠٠٥، تعاون مع بورّيغو ، الذي حقق له فوزه الأول في كأس جوكي كلوب الذهبية ، وفوزه الثالث القياسي في سباق باسيفيك كلاسيك ستيكس . وفي الذكرى السنوية الثانية لدخوله مركز إعادة التأهيل، فاز غوميز بسباقين من سباقات كأس المربين، وهما كأس المربين للخيول الصغيرة مع ستيفي وندربوي ، وكأس المربين للميل مع آرتي شيلر . كما فاز غوميز بلقب أفضل فارس في هوليوود بارك خلال موسم الربيع والصيف.

ثم في عام 2006، تعرض الفارس جون فيلاسكيز لإصابة في حادث أثناء ركوبه الخيل في كينلاند، مما استدعى من المدرب تود بليتشر البحث عن فارس رئيسي جديد على الساحل الشرقي، فوقع اختياره على غوميز. فاز غوميز بـ 16 سباقًا رئيسيًا على متن خيول يدربها بليتشر، من بينها خمسة سباقات من الفئة الأولى. وبفضل هذه الانتصارات جزئيًا، تصدر غوميز قائمة الفرسان الأعلى دخلًا في البلاد بأكثر من 20.1 مليون دولار. وكان من بين المرشحين النهائيين لجائزة إكليبس لأفضل فارس ، والتي فاز بها في نهاية المطاف في ذلك العام إدغار برادو .

ومثل معظم الفرسان، عانى غوميز أيضاً من إصابات متعددة طوال مسيرته المهنية. ^{[ 4 ]}

في عام 2007، حطم غوميز رقم جيري بيلي القياسي لأكبر عدد من انتصارات السباقات الكبرى في موسم واحد بفوزه بـ 76 سباقًا من سباقات الجوائز الكبرى، بما في ذلك سباقين من سباقات كأس المربين ، وسباق كأس المربين للخيول الصغيرة مع الفرس الفائزة بجائزة إكليبس إنديان بليسنج التي لم تهزم ، وسباق كأس المربين للسرعة مع الفرس ميدنايت لوت . ^{[ 5 ]}

في مطلع العام، كان غوميز فارسًا للفرس " راغز تو ريتشز" ، وفاز معها بسباقات "لاس فيرجينز ستيكس" و" سانتا أنيتا أوكس" و "كنتاكي أوكس" . وفي سباق "بيلمونت ستيكس" ، كان من المقرر أن يمتطي "هارد سبان" ، مما أتاح الفرصة لجون فيلاسكيز لامتطاء "راغز تو ريتشز" والفوز بها.

في نهاية العام، وبفضل سجله الحافل بالانتصارات في السباقات الكبرى وأرباحه التي بلغت 22.8 مليون دولار، فاز غوميز بجائزة إكليبس لأفضل فارس . ^{[ 5 ]}

كما تعادل غوميز مع الفارس فيكتور إسبينوزا على لقب الفروسية في سانتا أنيتا عام 2007.

حقق غوميز فوزه رقم 3000 على صهوة الجواد هايبرباريك في سباق أوك تري مايل ستيكس في 28 سبتمبر 2008. ^{[ 6 ]} فاز بأربعة سباقات في كأس بريدرز، وكان مجددًا الفارس الأكثر ربحًا على مستوى البلاد. أتيحت له فرصة تحطيم الرقم القياسي لأعلى أرباح فارس في موسم واحد، والذي يحمله جيري بيلي، لكنه لم يفلح إلا بفارق يزيد قليلًا عن 10000 دولار. من المرجح أن غوميز كان سيحطم الرقم القياسي لولا إصابته في حادث سقوط في سانتا أنيتا يوم السبت الأخير من عام 2008، مما اضطره إلى التغيب عن السباق التالي حيث فاز برودينسكي، الذي كان من المقرر أن يمتطيه، بسباق سان غابرييل هانديكاب الذي تبلغ جائزته 150000 دولار . ^{[ 7 ]} فاز بجائزة إكليبس الثانية لأفضل فارس في عام 2008. ^{[ 8 ]}

في عام ٢٠٠٩، فاز غوميز بلقبه الرابع على التوالي في سباق الأرباح، في منافسة حامية مع جوليان ليبارو، حُسمت في النهاية بفوز غوميز في السباق الأخير من العام في سانتا أنيتا على صهوة سينيزو. وقال غوميز: "كان من الصعب تصديق أنني سأضطر لخوض آخر سباق لي في العام. كنت محظوظًا بما يكفي للفوز. كنت أتردد على غرفة الفرسان على أمل تحقيق أي شيء، لكن مارتن (بيدروزا، الفارس المعتاد لسينيزو) لم يكن على ما يرام." ^{[ ٩ ]}

في عام ٢٠١٠، حقق غوميز أكبر فوز له حتى ذلك الحين عندما فاز بسباق بريدرز كاب كلاسيك مع حصانه بليم ، مُلحقًا بالفرس البطلة زينياتا خسارتها الوحيدة في تلك البطولة. ^{[ ١٠ ]} وكان هذا الفوز هو الثالث له في سباقات بريدرز كاب خلال عطلة نهاية الأسبوع، على الرغم من إصابته في حادث سقوط قبل يوم واحد فقط من انطلاق برنامج بريدرز كاب الذي يستمر ليومين. كما فاز غوميز أيضًا بسباقي ستيفن فوستر هانديكاب وويتني هانديكاب مع بليم، مما ساعد الحصان على الفوز بجائزة إكليبس لأفضل حصان ذكر كبير في السن في أمريكا . ^{[ ١١ ]} وفاز غوميز أيضًا بأول لقب له في سباقات الخيل في مضمار كينلاند خلال موسم الربيع. ^{[ ٣ ]}

حقق غوميز أيضاً بعض الانتصارات الكبرى خارج الولايات المتحدة. ففي مضمار وودباين في أونتاريو، كندا، فاز بسباق وودباين مايل في عامي 2007 و2009؛ وسباق نورثرن دانسر بريدرز كاب تيرف في عام 2008؛ وسباق كندا الدولي ستيكس في عام 2009؛ وسباق نيركتيك ستيكس وسباق سمر ستيكس في عام 2010. كما فاز بسباقين كبيرين في دبي، وهما سباق غودولفين مايل في عام 2007 وسباق دبي غولدن شاهين في عام 2010.

في عام ٢٠١١، حصل على جائزة جورج وولف التذكارية للفرسان من زملائه. وقال وكيله رون أندرسون: "إنه ببساطة قصة نجاح أمريكية. لقد مرّ هو وعائلته بالكثير، وكان غاريت صريحًا جدًا في التعامل مع كل ذلك. أما على الصعيد المهني، فإن إنجازاته تتحدث عن نفسها. فقد فاز باثنتي عشرة سباقًا من سباقات كأس المربين خلال السنوات الست الماضية، وهو إنجاز لم يسبقه إليه أحد في تاريخ هذه الرياضة." ^{[ ١٢ ]}

في مايو 2012، تعاون مع رودولف ألفارادو، الحائز على جائزة الدكتور توني رايان للكتاب، لتأليف كتاب "قصة غاريت غوميز: رحلة فارس عبر الإدمان والخلاص". يروي الكتاب قصة كفاح غوميز طوال حياته للتغلب على إدمانه للكحول والمخدرات. قاد غوميز الفرس "بيهولدر" إلى النصر في سباق "بريدرز كاب جوفينيل فيليز" عام 2012 ، محققًا بذلك فوزه الثالث عشر في هذا السباق.

بدأ غوميز عام 2013 بقيادة الفرس للفوز في سباقي لاس فيرجينز وسانتا أنيتا أوكس. ^{[ 1 ]} إلا أنه عانى من انتكاسة في معركته ضد إدمان الكحول خلال الصيف، مما أدى إلى غيابه عن السباقات لفترة. عاد لاحقًا في العام نفسه في ديل مار، وشارك أيضًا في سباقي بيلمونت ووودباين، لكنه غادر مجددًا خلال موسم الخريف في كينلاند. ^{[ 13 ]}

في الثامن من يونيو/حزيران 2015، أعلن غوميز اعتزاله سباقات الخيل عبر صفحته على فيسبوك. وقال: "أودّ أن أشكر كل من في رياضة سباقات الخيل على كل الدعم الذي تلقيته طوال مسيرتي. لقد استمتعت بكل حصان ركبته، وأشكرهم جميعًا على مساهمتهم في مسيرتي. أودّ أن أعتذر لجميع معجبيني على تركي الرياضة بهذه الطريقة. أحيانًا، على المرء أن يفعل أشياءً لنفسه في الحياة. أودّ أن يعلم الجميع أنني اعتزلت رسميًا رياضة سباقات الخيل. أشكر كل من ساهم في مسيرتي على كل ما حققته. لقد عشت لحظات رائعة كثيرة في هذه الرياضة." ^{[ 14 ]}

في عام 2017، تم إدخال غوميز بعد وفاته إلى المتحف الوطني للسباقات وقاعة المشاهير . ^{[ 15 ]}