جيري توماس

كان جيري توماس (17 فبراير 1922 - 18 يوليو 2005) كنديًا انتقل إلى الولايات المتحدة للعمل في مجال المبيعات. يُنسب إليه أحيانًا اختراع الوجبات الجاهزة في عام 1952. عمل توماس لدى شركة سوانسون للأغذية في أمريكا خلال خمسينيات القرن الماضي، وكشف عن ابتكاره بعد عقود، حيث صرّح بأنه صمّم علبة الألمنيوم الشهيرة ذات الأقسام الثلاثة للشركة بعد أن رأى علبة مماثلة تستخدمها خطوط بان أم الجوية. ^{[ 1 ]} كما ذكر أنه هو من أطلق اسم "وجبة التلفزيون" على هذه الوجبات، وابتكر فكرة تصميم العبوة على شكل جهاز تلفزيون، وساهم بوصفة حشوة خبز الذرة. لاحقًا، صرّح توماس بأنه لم يكن مرتاحًا لتسميته "أبو" وجبة التلفزيون، لأنه شعر أنه لم يقم سوى بتطوير أفكار موجودة.

أصبح توماس مديرًا تنفيذيًا للتسويق والمبيعات بعد استحواذ شركة كامبل سوب على شركة سوانسون عام 1955. تقاعد عام 1970 إثر إصابته بنوبة قلبية ، ثم عمل مستشارًا وأدار لفترة وجيزة معارض غراند سنترال للفنون في مدينة نيويورك. وصفته زوجته بأنه طاهٍ ذوّاق "لم يتناول أبدًا وجبات جاهزة". ^{[ 2 ]}

في السنوات الأخيرة، أُثير جدلٌ حول دور توماس في ابتكار وجبة "تي في دينر" من قِبل موظفين سابقين في شركتي سوانسون وكامبل، ومسؤولين في صناعة الأغذية المجمدة ، وورثة عائلة سوانسون، الذين أكدوا أن المنتج من ابتكار الأخوين سوانسون، كلارك وجيلبرت. ^{[ 3 ]} (كما قيل إن إم. كروفورد بولوك، الذي كان يشغل منصب رئيس قسم التسويق الداخلي في سوانسون آنذاك، كان له دورٌ في ذلك أيضًا). بعد وفاة توماس عام 2005، دفعت مقالة رأي في صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، وصفته بـ"الدجال"، صحفًا أخرى إلى إعادة النظر في أصول وجبة "تي في دينر". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ونتيجةً لذلك، نشرت عشرات الصحف اعتذاراتٍ في نعواتٍ أشارت إلى توماس كمخترعٍ لوجبة "تي في دينر". ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه على الرغم من أن توماس "كان مصدر الإلهام على نطاق واسع، إلا أن هناك ادعاءات متضاربة، بما في ذلك ادعاء من عائلة سوانسون، بأن دبليو كلارك سوانسون، أحد مالكي الشركة في خمسينيات القرن الماضي، هو صاحب الفكرة". ^{[ 9 ]} ومع ذلك، لا تزال شركة بيناكل فودز ، المالكة الحالية لشركة سوانسون، تُنسب الفضل إلى توماس في اقتراح مفهوم وجبات التلفزيون الجاهزة. ^{[ 10 ]} ووصفت افتتاحية صحيفة أريزونا ريبابليك الجدل الدائر حول مشاركته في وجبات التلفزيون الجاهزة بأنه "انتقامي بشكل مثير للدهشة". ^{[ 11 ]}

تقول مكتبة الكونغرس إن تاريخ وجبة التلفزيون غير واضح، لكنها تشير إلى أن الوجبات المجمدة كانت موجودة قبل عدة سنوات من شهرة فكرة سوانسون. ^{[ 12 ]}

• المقال الثاني من مقالين نشرتهما صحيفة لوس أنجلوس تايمز يشككان في مزاعم توماس