غودتفريد كيرك كريستيانسن

تولى غودتفريد مسؤوليات متزايدة في أعمال والده، وفي عام 1950، أصبح نائبًا لرئيس الشركة في عيد ميلاده الثلاثين. ^{[ 5 ]} بدافع طموحه لفهم العمل بشكل أفضل، انطلق في رحلة مبيعات عام 1951 برفقة زوجته إديث، شملت زيارة جميع العملاء في جنوب يوتلاند . أسفرت هذه الرحلة عن فوز غودتفريد بالعديد من الطلبات، كما ساعدته على فهم كيفية عرض المنتجات في المتاجر. في عام 1952، نشب خلاف حاد بينه وبين والده الذي كان يرغب في توسيع المصنع. ونتيجة لذلك، استقال غودتفريد، لكن سرعان ما تجاوز الأب والابن خلافاتهما وعاد إلى منصبه. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٤٦، خطت الشركة أولى خطواتها نحو إنتاج الألعاب البلاستيكية بشراء آلة حقن البلاستيك. أدى ذلك إلى طرح منتج بلاستيكي يُسمى "مكعب الربط التلقائي"، والذي بدأ إنتاجه بحلول عام ١٩٤٩. ^{[ ٦ ]} استلهم أولي وجودتفريد تصميمهما من مكعب قابل للتكديس ذي صفين من أربعة نتوءات، من تصميم هيلاري فيشر بيج . عدّل الأخوان كريستيانسن التصميم، وفي عام ١٩٥٣، أُطلق على مكعبات البلاستيك المُعدّلة اسم "مكعبات ليغو". لسوء الحظ، كانت المبيعات الأولية ضعيفة، لأن المكعبات لم تكن متينة بما يكفي ولم تلتصق ببعضها جيدًا. ^{[ ٧ ]}

في عام ١٩٥٨، لعب غودتفريد دورًا محوريًا في تطوير مكعبات ليغو الحديثة . ففي ٢٨ يناير من العام نفسه، اجتمع غودتفريد مع شقيقه كارل جورج، وأكسل طومسون، رئيس مكتب المبيعات في ألمانيا، لمناقشة الشكاوى التي وردت إليهم بشأن ضعف متانة المكعبات وقلة قوة تماسكها. وبعد مناقشة عدة حلول، رسم غودتفريد بعض الأفكار على الورق، ثم قدم تصميمًا إلى أوف نيلسن، رئيس قسم قوالب ليغو. كان التصميم عبارة عن مكعب جديد مزود بأنبوبين داخليين للتماسك. وفي طريق عودته من مكتب براءات الاختراع، فكر غودتفريد فيما إذا كان استخدام ثلاثة أنابيب داخلية سيحقق نتائج أفضل. فطلب من أوف نيلسن تصميم نموذج أولي، أُرسل إلى مكتب براءات الاختراع. وفي ٢٨ يناير ١٩٥٨، حصل هذا التصميم، الذي يتميز بثلاثة أنابيب داخلية للتماسك، على براءة اختراع، ليصبح التصميم الأيقوني لمكعبات ليغو الحديثة.

يُنسب إلى غودتفريد الفضل في وضع نظام ليغو للعب، الذي أصبح حجر الزاوية في لعبة بناء ليغو الحديثة. في عام 1954، زار معرضًا للألعاب في بريطانيا، حيث التقى بترولز بيترسن، مدير مشتريات قسم الألعاب في متجر ماغازان دو نورد في كوبنهاغن. عندما لاحظ بيترسن أن صناعة الألعاب تفتقر إلى نظام، استلهم غودتفريد فكرة ابتكار نظام يُمكن استخدامه في اللعب، وقضى عدة أشهر في تطويرها. وضع ستة مبادئ أطلق عليها اسم "مبادئ اللعب"، والتي شملت السعر المعقول، والمتانة، والملاءمة للأولاد والبنات. باستخدام هذه المبادئ كمعيار، راجع غودتفريد مجموعة منتجات الشركة، وخلص في النهاية إلى أن مكعبات ليغو تتوافق مع جميع المبادئ الستة، وتُقدم أكبر قدر من الإمكانيات لإنشاء نظام لعب متكامل. ^{[ 8 ]}

على مدار عام، طوّر غودتفريد فكرة مدينة متكاملة واحدة تُمكّن الأطفال من بناء المباني وتزيينها. في عام ١٩٥٥، لخّص غودتفريد المفهوم الكامن وراء النظام قائلاً: "فكرتنا هي إعداد الطفل للحياة، من خلال مخاطبة خياله وتنمية دافعه الإبداعي ومتعة الإبداع التي تُعدّ القوة الدافعة لكل إنسان". أُطلق نظام اللعب في فبراير ١٩٥٥ في معرض نورمبرغ للألعاب. وعلى الرغم من الآراء المتباينة في البداية، فقد حقق نجاحًا في الدنمارك، ثم في ألمانيا لاحقًا. ^{[ ٨ ]} وأصبح نظام ليغو في اللعب محور تركيز الشركة. ^{[ ٩ ]} شرح غودتفريد النظام قائلاً: "جميع العناصر تتلاءم معًا، ويمكن استخدامها بطرق متعددة، ويمكن بناؤها معًا. وهذا يعني أن قطع الليغو التي تم شراؤها قبل سنوات ستتلاءم تمامًا مع القطع التي سيتم شراؤها في المستقبل". ^{[ ٩ ]}

في السنوات اللاحقة، واصل غودتفريد تطوير النظام بتحديد نطاقه. وحافظ على سلامة النظام بتقييد نطاق الأشكال والألوان المنتجة. واتسع نطاق المنتجات، لكنه خضع لرقابة صارمة لضمان اقتصار جميع المنتجات على هذه الأشكال والألوان المحدودة. وفي نهاية المطاف، تفوق هذا النظام عالي التركيز والقابل للتوسع والمتكامل على العديد من منافسيه. ^{[ 8 ]}

عُيّن غودتفريد مديرًا عامًا في عام 1957، وأصبح رئيسًا للشركة بعد وفاة والده في العام التالي. ^{[ 5 ]} في 4 فبراير 1960، مُنيت الشركة بنكسة كبيرة عندما أتى حريق على مصنع الأخشاب بالكامل. في اليوم التالي، قرر غودتفريد التركيز على إنتاج مكعبات الليغو البلاستيكية والتوقف عن تصنيع الألعاب الخشبية. كانت مكعبات الليغو تكتسب شهرة واسعة في جميع أنحاء أوروبا الغربية، بينما كانت الألعاب الخشبية تُباع في الدنمارك فقط. لم يوافق شقيقا غودتفريد، كارل جورج وجيرهاردت، على قراره وقررا مغادرة الشركة. ونتيجة لذلك، اشترى غودتفريد أسهمهما في الشركة وأصبح المالك الوحيد. ^{[ 2 ]}

في منتصف ستينيات القرن العشرين، أدى تزايد الاهتمام ببناء النماذج إلى ارتفاع عدد زوار مصنع ليغو. أُتيح للزوار دخول المصنع ومعرض النماذج، ولكن مع مرور الوقت، شكّل تزايد أعداد الزوار ضغطًا كبيرًا على الشركة. قرر غودتفريد حل المشكلة بعرض النماذج في الهواء الطلق، وطلب من أرنولد بوتروب، كبير مصممي أحد المتاجر في كوبنهاغن، تصميم حديقة. تم تحويل قطعة أرض في بيلوند لإنشاء "مينيلاند"، وهي عبارة عن منظر طبيعي لمنازل مبنية من مكعبات ليغو. ^{[ 10 ]} غطت الحديقة الجديدة مساحة 14 فدانًا، وبُنيت بجوار مصنع ليغو. افتُتحت ليغولاند بيلوند في 7 يونيو 1968، وحققت نجاحًا باهرًا، لتصبح واحدة من أكبر مناطق الجذب السياحي في الدنمارك. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

في عام 1973، تنحى غودتفريد عن منصبه كمدير عام ليتولى منصب رئيس مجلس إدارة شركة ليغو سيستم إيه/إس. وتولى فاغن هولك أندرسن منصب المدير العام من عام 1973 إلى عام 1979، حتى تولى ابن غودتفريد، كيلد كيرك كريستيانسن، منصب الرئيس التنفيذي في عام 1979. واستمر غودتفريد في منصبه كرئيس لمجلس الإدارة حتى أبريل 1993. ^{[ 2 ]}