نسر الجراد

إن طائر الباز الجراد ( Butastur rufipennis ) هو نوع من الطيور الجارحة من عائلة Accipitridae والتي توجد في منطقة ضيقة من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى شمال خط الاستواء .

يشكل طائر الباز الجراد نوعًا فائقًا مع طائر الباز ذي العين البيضاء ( Butastur teesa )، وطائر الباز ذي الجناح الأحمر ( Butastur liventer )، وطائر الباز ذي الوجه الرمادي ( Butastur indicus )، وجميعها موجودة في آسيا. ^{[ 2 ]}

يتميز طائر الحوام البالغ بلونه الرمادي المائل للبني من الأعلى، مع رأس أغمق وخطوط داكنة على طول ريشه. ريش الوشاح والريش الصغير ذو حواف حمراء ضيقة في الريش الجديد، وإن كان هذا اللون يتلاشى مع الوقت. الذيل الرمادي ذو خطوط بنية باهتة. الريش الكبير والريش الأساسي ذو لون أحمر فاتح، والريش الأساسي ذو أطراف سوداء، ويشكل بقعة حمراء بارزة أثناء الطيران. الريش الثانوي ذو لون أحمر يتدرج إلى البني الداكن نحو الطرف الأبيض. الذقن والحلق أبيضان، مع ثلاثة خطوط سوداء على جانبي الحلق. الصدر أحمر اللون وله خطوط سوداء ضيقة على طوله، والبطن والفخذان أحمران أيضًا لكنهما خاليان من العلامات. الريش الإبطي بني رمادي مرقط بالأبيض أو الأصفر الباهت. الريش السفلي للجناح وبطانة الجناح بيضاء. العيون والساقان والمنقار صفراء . المنقار ذو طرف أسود وقاعدة صفراء. الأنثى أكبر قليلاً من الذكر. يتميز صغارها برأس وقفا بني محمر زاهٍ مع خطوط داكنة على طول الجناح، ومع تقدمها في العمر، يصبح لون قمة الرأس مماثلاً للون الظهر، وتظهر خطوط على الذيل، وتصبح الحواف البنية المحمرة على الوشاح والريش أقل وضوحًا. ^{[ 3 ]} يبلغ طول طائر العقاب الجراد 30-35 سم (12-14 بوصة) ؛ ويبلغ طول جناحيه 90 سم (35 بوصة) ، ويتراوح وزنه بين 310-340 غرامًا (11-12 أونصة) للذكور و300-380 غرامًا (11-13 أونصة) للإناث. ^{[ 4 ]}        

عادةً ما يتردد طائر العقاب الجراد على أطراف الغابات والأحراش، وسافانا السنط الجافة . كما يمكن العثور عليه على أطراف المستنقعات وفوق المناطق المحروقة. ^{[ 4 ]}

المنطقة الأفريقية الاستوائية. السنغال وغامبيا شرقاً إلى إثيوبيا ، ثم تهاجر جنوباً إلى سيراليون والكاميرون وشمال شرق جمهورية الكونغو ^{الديمقراطية} وكينيا وشمال تنزانيا . [ ^{2 ]}

يتغذى طائر الحوام الجراد بشكل رئيسي على الحشرات، مع أنه يصطاد أيضًا الطيور الصغيرة والقوارض والزواحف. يصطاد من مكان منخفض، باحثًا عن الحشرات الكبيرة التي تُعد فريسته الرئيسية، فينقض عليها على الأرض، أو أحيانًا أثناء الطيران بعد مطاردة جوية قصيرة. يتميز طائر الحوام الجراد بطبيعته الاجتماعية، وغالبًا ما يُشاهد في مجموعات تتراوح بين 50 و100 طائر، خاصةً في المناطق المحروقة حديثًا حيث تكثر الحشرات. ^{[ 4 ]} يُعد طائر الحوام الجراد متخصصًا في اصطياد الجراد خلال موسم التكاثر؛ أما خلال موسم التكاثر، فيستهلك مجموعة متنوعة من الحشرات، معظمها من الجراد والخنافس، بالإضافة إلى العقارب وعناكب الشمس . ويتكون الجزء الأكبر من نظامه الغذائي خلال موسم التكاثر من الزواحف والفقاريات الأخرى: كما يصطاد الضفادع والقوارض والطيور بانتظام خلال هذه الفترة. ^{[ 5 ]}

يمتد موسم تكاثر طيور العقاب الجراد بين شهري مارس ومايو في الجزء الشمالي من نطاق انتشارها، إلا أن وضع البيض يختلف باختلاف المنطقة. يُبنى العش في تشعب شجرة، أو في شجرة منخفضة، أو أحيانًا على ارتفاع حوالي 10 أمتار (33 قدمًا) فوق سطح الأرض في الأشجار الأطول. يُصنع العش من أغصان، ويحتوي على تجويف في المنتصف، مُبطّن بأوراق خضراء. تضع الأنثى من بيضة إلى ثلاث بيضات بيضاء مزرقة، عليها بعض العلامات الداكنة. لا تُعرف تفاصيل حضانة البيض وسلوك التعشيش، على الرغم من إضافة أوراق خضراء طازجة إلى العش طوال فترة التعشيش. ^{[ 4 ]} 

تتواجد طيور العقاب الجراد بكثافة عالية نسبياً، حيث يصل عدد أعشاشها إلى 3.3 عش لكل كيلومتر مربع، وتبلغ المسافة بين الأعشاش أقل من 100 متر (330 قدماً) في الموائل عالية الجودة. تتداخل مناطق تواجدها، وتطير الطيور بانتظام فوق المناطق المجاورة بحثاً عن الطعام. ^{[ 5 ]}