هاري كيلي (مجدف)

كان هاري كيلي (1832-1914) مجدفًا محترفًا في نهر التايمز. وقد أصبح بطل تاين، والتايمز، وإنجلترا، والعالم في التجديف ، وهو لقب فاز به أربع مرات.

كان كيلي، نجل جاك كيلي، وهو أيضاً من رواد نهر التايمز ، أول فائز له ببطولة عام 1857، عندما تغلب على جيمس ميسنجر ليحرز لقب بطولة إنجلترا. وسرعان ما لفتت مهارات كيلي الفنية في القوارب الأنظار إليه، وأصبح يُشار إليه باستمرار بأنه أفضل رياضي مائي أنجبه نهر التايمز على الإطلاق، سواء كمجدف أو كحكم في رياضة التجديف.

لم يدم حكم ميسنجر طويلاً. فقد كان يعمل على متن أحد القوارب شابٌ يُدعى هاري كيلي، أطلق عليه جوني كوتس العجوز من تشيلسي لقب "نجم" نهر التايمز المستقبلي، وكان من أجمل مجدفي القوارب على الإطلاق. اضطر ميسنجر، الذي لم يكن قوي البنية، إلى إفساح المجال لهذا الشاب الصاعد في عالم الملاحة.

لن ننسى أبدًا هيئة هاري الوسيمة وهو جالس في قاربه. كم من مرة وقفنا عند نافذة نيوبولد، عند زاوية شارع هوليويل، ونظرنا إلى ذراعي كيلي الممدودتين، وتساءلنا متى سنتمكن من إطلاق لحية سوداء مثله.

المصدر: الرياضات المائية القديمة والحديثة. صحيفة أوتاغو ويتنس ، العدد 1951، 11 أبريل 1889، الصفحة 25

قبل عام 1876، كانت بطولة التجديف الإنجليزية تُعتبر الحدث الأبرز في رياضة التجديف الاحترافية. في عام 1876، اكتسب اللقب الإنجليزي مكانة عالمية، ومُنح الفائزون السابقون لقب بطل العالم بأثر رجعي. فاز كيلي ببطولة العالم لأول مرة بتغلبه على حامل اللقب، جيمس ميسنجر ، في 12 مايو 1857. وخسرها أمام روبرت تشامبرز (مجدف) في 20 سبتمبر 1859. دافع تشامبرز عن لقبه عدة مرات قبل أن يتحدى كيلي مرة أخرى. أُقيم السباق في 8 أغسطس 1865 وفاز به كيلي. كان جيمس هاميل بطل أمريكا، وتحدى كيلي في سباقين، أحدهما فقط كان سباق بطولة. أُقيم السباقان في إنجلترا في يوليو 1866. فاز كيلي بالسباقين، وبعد ذلك بوقت قصير أعلن اعتزاله. استعاد تشامبرز اللقب لاحقًا في سباق مفتوح.

عاد كيلي من الاعتزال عام 1867 وتحدى تشامبرز مجددًا في مباراة. أُقيمت هذه المباراة في 6 مايو 1868، وانتهت بفوز كيلي بلقب بطل العالم مرة أخرى. لكنه خسر اللقب أخيرًا أمام جيمس رينفورث في سباق أُقيم في 17 نوفمبر 1868.

للاطلاع على تفاصيل سباقات بطولة العالم الستة التي شارك فيها كيلي، انظر بطولة العالم للتجديف .

كان كيلي أحد أفراد الطاقم الإنجليزي الشهير الذي زار أمريكا عام 1871 برفقة البطل آنذاك جيمس رينفورث . وخلال سباق ضد طاقم سانت جون في 23 أغسطس 1871، انهار رينفورث وتوفي في النهاية بين ذراعي كيلي.

يوجد الآن تمثال تذكاري، تم تشييده عن طريق التبرعات العامة، يظهر فيه رينفورث وهو يحتضر بين ذراعي كيلي، خارج معرض شيبلي للفنون في غيتسهيد .

واصل كيلي التجديف، وفي 5 نوفمبر 1877، تسابق مع جوزيف سادلر في سباق بوتني إلى مورتليك على جائزة قدرها 400 جنيه إسترليني. بعد بداية متكافئة، تقدم سادلر ولم يتجاوزه أحد، مسجلاً زمنًا قدره 24 دقيقة و2 ثانية. بعد السباق، توجه كيلي إلى سادلر وصافحه وسط هتافات المتفرجين. بعد اعتزاله التجديف التنافسي، عمل كيلي كقائد ومدرب لعدد من فرق التجديف. قاد الأسترالي إدوارد تريكت ضد الكندي نيد هانلان في سباقهما على لقب بطولة العالم في نهر التايمز. كما كان لا يزال مشغولاً بتدريب إف إل بلايفورد لبطولة الهواة عام 1879، وقاد كحكم في سباق القوارب بين جامعتي أكسفورد وكامبريدج في عدة مناسبات.

توفي في منزله في فولهام عام 1914 عن عمر يناهز 82 عامًا.

• فوق الجسور. حوار مع "جون الصادق" فيلبس، رجل النقل المائي في فولهام. بقلم "بوردرر".
• وودجيت دبليو بي، "ركوب القوارب"، مكتبة بادمنتون، 1891، ص  218
• صحيفة نيويورك تايمز، "وفاة سكولر كيلي"، 4 يناير 1915، ص  11
• ويغلسورث ن، تاريخ اجتماعي للتجديف الإنجليزي، 1992، ص  80
• نيويورك تايمز، "هانلان منتصر مرة أخرى"، 16 نوفمبر 1880، ص  1، و"الرياضات المائية" في 12 يوليو 1866.
• صحيفة نيويورك تايمز، 20 يوليو 1866، عن سباق هاميل
• تاراناكي هيرالد 19 يناير 1878.