وادي هولكومب

وادي هولكومب هو وادٍ يقع في جبال سان برناردينو، على بُعد حوالي 8 كيلومترات شمال بحيرة بيغ بير . كان موقعًا لبعضٍ من أغنى مناجم الذهب في جنوب كاليفورنيا . سُمّي الوادي تيمنًا بويليام إف. هولكومب ، الذي اكتشف الذهب فيه عام 1860. وقد أشعل اكتشاف هولكومب أكبر موجة حمى ذهب في منطقة جنوب كاليفورنيا. ^{[ 1 ]} تأسست مدينة بيلفيل المزدهرة بالقرب من الوادي، وازدهرت لعشر سنوات تقريبًا قبل أن تُهجر. الموقع مُسجّل الآن كمعلم تاريخي في كاليفورنيا برقم 619. ^{[ 2 ]} 

في مايو 1860، عثر ويليام ف. هولكومب وبن شوتو على الذهب هناك. ^{[ 1 ]} كانا منقبين عن الذهب في وادي الدب . عثر هولكومب على الذهب أثناء تتبعه لدب في الوادي الذي سُمي لاحقًا باسمه. بعد أن قدم هولكومب وبن وير طلبات للحصول على تراخيص تعدين لخمسة مواقع في مايو 1860 في مكتب مسجل المقاطعة، انتشر الخبر بسرعة وتوافد المنقبون إلى المنطقة. ^{[ 3 ]}

لم يمضِ وقت طويل حتى نشأ مخيم للتنقيب عن الذهب على بُعد 380 سم من موقع اكتشافه. تحوّل المكان إلى بلدة، وبعد ولادة طفلتها الأولى بيل، سُمّيت البلدة الجديدة بيلفيل تكريمًا لها. وسرعان ما أصبحت أكبر بلدة في مقاطعة سان برناردينو، حيث بلغ عدد سكانها حوالي 1500 نسمة. 

تقول إحدى الأساطير المحلية الشائعة إن بيلفيل كادت أن تكون عاصمة المقاطعة. وتروي القصة أن سكان بيلفيل شعروا باستحقاقهم لهذا الشرف، فطرحوا هذا الاقتراح للتصويت في عام 1860 أو 1861. وبعد الانتخابات، وبينما كان فرز الأصوات يجري في محكمة مقاطعة سان برناردينو حول موقد نار، رُكل أحد صناديق الاقتراع، الذي يُزعم أنه من بيلفيل، عن طريق الخطأ في النار، مما أدى إلى تلفه. وعند انتهاء الفرز، تبين أن بيلفيل خسرت انتخابات عاصمة المقاطعة بفارق ضئيل بلغ صوتين فقط.

مع ذلك، لا يسمح دستور كاليفورنيا بتغيير مقر المقاطعة إلا من خلال إجراء تشريعي يُخوّل المجلس تحديد الموقع مباشرةً، أو تفويض هذه الصلاحية إلى ناخبي المقاطعة، الأمر الذي يستلزم طرحه على الاقتراع المحلي. لم يُسجّل في سجلات الولاية أي قانون تشريعي يُغيّر مقر المقاطعة من سان برناردينو إلى بيلفيل، في أي عام، فضلًا عن عامي 1860 و1861. كان يُشترط نشر أي بند مطروح للانتخاب في الصحيفة المحلية. البنود الوحيدة التي نُشرت في عامي 1860 و1861 كانت أسماء المرشحين للمناصب وسندات المدارس. كما يُشترط إدراج بنود الانتخابات في محاضر مجلس المشرفين، ولا يوجد أي إدراج لتغيير مقر المقاطعة. كذلك، لا يوجد أي ذكر للانتخابات أو أوراق الاقتراع المفقودة في مذكرات هولكومب التي كُتبت في سبعينيات القرن التاسع عشر، بعد بضع سنوات فقط بناءً على طلب جمعية رواد سان برناردينو.

نظراً لأن بيلفيل كانت مدينة تعجّ بالشخصيات العنيفة المتنافسة على الذهب، فقد اعتُبرت مكاناً للعنف والعدالة القائمة على الإعدام. وفي أوج ازدهارها، كانت ثالث أكبر مدينة في جنوب كاليفورنيا. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

أنتج وادي هولكومب أكبر ثروة من الذهب مقارنةً بأي منطقة تعدين أخرى في جنوب كاليفورنيا. ومع مرور الوقت، تراجع التعدين الرئيسي للذهب الغريني والكوارتز ، وتلاه رحيل معظم سكان بيلفيل بعد عام 1870. واستمر تعدين الصخور الصلبة في منجم جبل الذهب حتى عام 1919. ^{[ 6 ]} ولا يزال بعض النشاط التعديني قائماً حتى اليوم، حيث يمتلك هواة التعدين 2000 موقع تعدين. ^{[ 4 ]}

كان الوادي موقعًا لمخيم هولكومب فالي الكشفي، الذي عمل من عام 1974 إلى عام 2016 في موقع مزرعة هيتشكوك القديمة. تم بيع العقار في عام 2019 وهو الآن منتجع خاص ومخيم.

• حمى الذهب في كاليفورنيا
• ليلة الدب الرمادي
• المعالم التاريخية في مقاطعة سان برناردينو بولاية كاليفورنيا