إيكوتو هيداكا

ظهر هيداكا لأول مرة في اتحاد باتلارتس للمصارعة الحرة عام ١٩٩٧ بعد تدريبه في دوجو أنيمال هاماجوتشي . أمضى عامه الأول في التنقل بين اتحادات مثل ميتشينوكو برو ريسلينغ (ميتشينوكو برو) وكينغدوم برو ريسلينغ (KPW)، حيث واجه أسماءً لامعة مثل يوكي إيشيكاوا، ودايسوكي إيكيدا ، ومينورو تاناكا، ويوشيهيرو تاجيري . في عام ١٩٩٨، نافس على لقب بطولة العالم للوزن المتوسط ​​الشاغر لاتحاد UWA، لكنه خسر أمام ويلو . بعد ذلك بوقت قصير، شكّل فريقًا ثنائيًا مع مينورو فوجيتا ، الذي كان يعمل في اتحاد بيغ جابان برو ريسلينغ (BJW)، وشاركا في بطولة تاغ ليغ ٩٨ ، حيث حققا فوزًا مهمًا على ماساو أوريهارا وتاكيشي أونو. شكّلا فريقًا بشكل مكثف في العديد من الاتحادات، ولكن مع مرور الوقت، حدّت جداولهما المتضاربة نتيجة مشاركتهما في اتحادات مختلفة من نشاطهما كفريق.

في نوفمبر 1999، وبعد عدة أشهر من المصارعة منفردًا في باتلارتس، أُرسل هيداكا إلى أمريكا كممثل لباتلارتس في رحلة تدريبية في اتحاد المصارعة المتطرفة (ECW). تنافس بشكل رئيسي في مباريات الوزن الخفيف ضد يوشيهيرو تاجيري وسوبر كريزي ، بالإضافة إلى سوبر كالو. تميزت فترة وجوده هناك بتعليقات عنصرية متكررة من المعلق جويل جيرتنر ضد هيداكا أثناء مبارياته، وأطلق عليه لقب " بوكيمون " نسبةً إلى سلسلة الرسوم المتحركة الشهيرة للأطفال. في عام 2000، عاد هيداكا إلى اليابان، وقد أصبح الآن في مستوى أعلى، وخاض العديد من المباريات في باتلارتس مع ميتسويا ناغاي كشريك له في فريق الزوجي. استمر في المصارعة مع الاتحاد حتى نهايته في أواخر عام 2001.

بعد انهيار باتلارتس، تجوّل هيداكا في حلبات المصارعة المستقلة اليابانية. انضم إلى ميتشينوكو برو ريسلينغ (ميتشينوكو برو) وفاز ببطولة FMW العالمية للوزن الخفيف للناشئين الشاغرة ، متغلبًا على نجم نيو جابان برو ريسلينغ، إل ساموراي، في المباراة النهائية - أول انتصار فردي كبير له. تحالف مع ديك توغو ، مُعرّفًا نفسه بأنه تلميذ توغو، وانضم إليه في فريق فار إيست كونكشن . ومع تصاعد الخلافات بين توغو ومالك ميتشينوكو برو، ذا غريت ساسكي، حول المشاكل التي دفعت توغو سابقًا إلى مغادرة الاتحاد، غادر الفريق الاتحاد وانضم إلى برو ريسلينغ زيرو-ون (زيرو-ون).

في عام ٢٠٠١، انضم هيداكا إلى اتحاد برو ريسلينغ زيرو١ (Zero1) وبدأ بمنافسة المصارعين النشطين في فئة الوزن الخفيف. حققوا نجاحًا لفترة، وفازوا بلقب NWA الدولي للفرق الثنائية للوزن الخفيف مرة واحدة، ولكن نظرًا لرغبة توغو في مواصلة المصارعة مع اتحادات مستقلة أخرى، تفكك فريقهم في الوقت المناسب تمامًا مع عودة مينورو فوجيتا من رحلة خارجية. شكّل هيداكا وفوجيتا فريقًا عُرف باسم سكال أند بونز (Skull and Bones) وبرزوا في ساحة ZERO-1MAX/المستقلة، حتى أنهم فازوا ببطولة GHC للفرق الثنائية للوزن الخفيف في اتحاد برو ريسلينغ نوح (Noah) . بعد خسارة حاسمة أمام مينورو تاناكا وماساكي موتشيزوكي ، وهما فريق آخر "انحل قبل أن يبدأ" بسبب تعارض المواعيد، انقلب هيداكا وفوجيتا على بعضهما البعض. في ١٩ يناير، تغلب هيداكا على فوجيتا ليفوز بلقب AWA العالمي للوزن الخفيف للمرة الثانية. خسر اللقب أمام موتشيزوكي في ٢٣ يناير ٢٠٠٨.

في عام ٢٠٠٢، خاض هيداكا أولى نزالاته في فنون القتال المختلطة لصالح منظمة ديب كممثل لـ Zero1، حيث واجه صديقه المقرب تاكافومي إيتو. ورغم افتقاره للتدريب الرسمي في فنون القتال المختلطة، إلا أنه كان يمتلك بعض الخبرة في المصارعة الحرة بفضل فترة تدريبه في باتل آرتس، كما كان يتدرب بانتظام على الكيك بوكسينغ تحت إشراف ساتوشي كوباياشي وناويوكي تايرا، اللذين رافقاه في الحلبة خلال النزال. سيطر إيتو، الأثقل وزنًا والأكثر خبرة، على تبادل الضربات الأرضية، لكن هيداكا صمد حتى الجولة الثانية، وحافظ على رباطة جأشه ببعض محاولات قفل الكاحل قبل أن يخسر بخنقة خلفية . ^{[ ٣ ]}

ظهر هيداكا مرة واحدة مع توغو وكريستوفر دانيلز في مباراة مصارعة الدوري الرئيسي (MLW) في الولايات المتحدة عام 2002، وهي واحدة من مشاركاته النادرة في الخارج.

في 13 مارس 2010، ظهر هيداكا لأول مرة في اتحاد المصارعة المحترفة الأمريكي إيفولف ريسلينغ في عرض إيفولف 2: هيرو ضد هيداكا ، حيث هزم كريس هيرو في الحدث الرئيسي لتلك الليلة. ^{[ 4 ]}