جويل كلينتون

في الجولة التاسعة عشرة، بتاريخ 15 يوليو 2006، تصدّر كلينتون عناوين الصحف العالمية بتصديه لتاي ويليامز، لاعب فريق نورث كوينزلاند كاوبويز . وبينما كان فريق بنريث بانثرز متقدمًا بنتيجة 12-8، اخترق جناح نورث كوينزلاند، تاي ويليامز، خط دفاع بنريث وانطلق نحو منطقة التسجيل في الزاوية. إلا أن كلينتون كان يتمتع بالسرعة والمثابرة الكافيتين لإيقاف لاعب كوينزلاند أوريجين وإخراجه من الملعب على بُعد سنتيمترات قليلة من خط التسجيل. كان ويليامز، الذي يُعتبر من أسرع لاعبي دوري الرجبي الوطني في سباق المئة متر، يسعى لتسجيل أربع نقاط حاسمة. لكن كلينتون، بمفرده، قلب مجرى المباراة رأسًا على عقب. سمح هذا لجناح بنريث، مايكل جوردون، بتسجيل هدف في الدقيقة الأخيرة، ليمنح بنريث فوزًا غير متوقع بنتيجة 17-8.

بعد انتهاء فترة الراحة الصيفية تحت قيادة المدرب الجديد ماثيو إليوت ، صرّح كلينتون بأن ثقة فريق بنريث عالية استعدادًا لموسم 2007. وقال: "لقد تولّى لاعبون مثلي، وترينت ووترهاوس ، ولوك لويس، دورًا قياديًا هذا العام. كنا في السابق من الجيل الأصغر، لكننا أصبحنا لاعبين مخضرمين".

كان مستوى لياقة كلينتون في أعلى مستوياته على الإطلاق، حيث ساهم التدريب خلال فترة الراحة بين المواسم في خفض وزنه من 115  كيلوغرامًا إلى 108  كيلوغرامات. قال جويل: "لم أكن بهذه اللياقة من قبل. أشعر وكأنني في حلم". وعلق إليوت قائلاً: "كان تدريب (جويل) مذهلاً بكل معنى الكلمة، وأتوقع أن يكون أداؤه على نفس القدر من الروعة". ^{[ 6 ]}

عزا كلينتون خسارة بنريث الأولى أمام كرونولا-ساذرلاند شاركس في الجولة الأولى إلى تغيير المدرب. وقال: "أنا ومعظم اللاعبين الآخرين لم نعرف سوى أسلوب واحد طوال السنوات الخمس الماضية. علينا أن نبدأ بالإيمان بقدراتنا. يجب أن نثق بأنفسنا، أنا واللاعبين. إذا فعلنا ذلك، سنُحدث تغييرًا جذريًا في البطولة. أعلم أنه من المبكر جدًا قول ذلك، لكنني أعتقد أننا سنقدم أداءً جيدًا للغاية." ^{[ 7 ]}

بعد فوز بنريث على كانتربري في الجولة الثانية، علّق الصحفيون الرياضيون على مدى أهمية كلينتون في هذا المسعى. "لقد جهّز نفسه لمجاراة قوة مارك أوميلي وويلي ماسون من كانتربري ، وقدّم أداءً رائعًا لم يسبق له مثيل منذ عام 2003، عندما انضم إلى المنتخب الأسترالي كلاعب ارتكاز شاب."

في الجولة الرابعة، رداً على شكوى سكوت برينس من اللعب بدون الكرة، أُجريت مقابلة مع كلينتون لمعرفة رأيه الشخصي في الحيل القذرة في دوري الرجبي الوطني : "إذا حدث شيء ما في الملعب، فإنك تتركه في الملعب. أنا لا آخذ أي شيء خارج الملعب. لا أحب العودة إلى المنزل والشكوى منه." ^{[ 8 ]}

في الجولة الخامسة، وُجّهت انتقادات لكلينتون بسبب كثرة الأخطاء التي ارتكبها في المباراة، وفي الموسم عمومًا. مع ذلك، استمر كلينتون في تصدّر قائمة اللاعبين الأكثر جهدًا في فريق بنريث. في الجولة السابعة، خسر نادي بنريث أمام كانبرا رايدرز . صرّح كلينتون بأنه شعر بالاشمئزاز من أداء الفريق. خلال الأسبوع، انتشر فيروس بين أعضاء الفريق، مُصيبًا كلينتون، ولوك بريديس ، وفرانك بوليتوا ، وناثان سميث، وكريغ غاور - الذي نُقل إلى المستشفى. على الرغم من الفيروس، اعتبر كلينتون أنه ليس عذرًا للخسارة. قال كلينتون: "كان هناك بعض اللاعبين المُشاغبين، لكن هذا أمر لا بدّ من التعامل معه". ^{[ 9 ]}

في الجولة التاسعة، أنهى فريق بنريث سلسلة هزائمه الخمس المتتالية أمام فريق كاوبويز ، على الرغم من الخسارة المبكرة للاعب الوسط المهاجم كريج جوير . كما أنهى كلينتون صيامه عن تسجيل المحاولات طوال الموسم. فبعد أن كان يلاحق ركلة متوسطة، أربك ارتداد الكرة جناح كاوبويز برينتون بوين ، مما سمح لكلينتون بالاستحواذ عليها وتسجيل المحاولة في الزاوية. عززت هذه المحاولة زخم فريق بانثرز، صاحب المركز قبل الأخير، ودفعت فريق كاوبويز ، صاحب المركز الثاني، إلى اليأس. (نيوزيلندا هيرالد - أخبار عاجلة، آخر الأخبار، أعمال، رياضة وترفيه). أكسب أداء كلينتون في المباراة لقب أفضل لاعب في الجولة التاسعة. ^{[ 10 ]}

"كان جهد كلينتون أحد الأشياء القليلة المذهلة التي حدثت في مباراة متواضعة، حيث أن التقاطه الرياضي للكرة في الهواء من ركلة بيتر والاس يخفي حقيقة أنه لاعب خط أمامي وأحد أكبر اللاعبين في دوري الرجبي الوطني." ^{[ 11 ]}