السلطة القضائية في ساموا الأمريكية

تتألف المحكمة العليا من أربعة أقسام: قسم المحاكمة؛ قسم الأراضي والملكية؛ قسم الأسرة والمخدرات والكحول؛ وقسم الاستئناف. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تُخوَّل دائرة المحاكمة، من بين أمور أخرى، النظر في قضايا الجنايات والقضايا المدنية التي تتجاوز قيمة النزاع فيها 15,000 دولار أمريكي ، والتي لا تتعلق بالأراضي أو سندات ملكية الأراضي . ^{[ 12 ]} وتُعقد جلساتها أمام قاضٍ واحد وقاضٍ أو قاضيين مساعدين. ^{[ 13 ]}

يختص قسم الأراضي والسندات بالنظر في المسائل المتعلقة بالأراضي وسندات ملكية الأراضي (الماتاي). ^{[ 12 ]} تُعقد جلسات النظر في قضايا الأراضي أمام قاضٍ واحد وقاضٍ أو قاضيين مساعدين، بينما تُعقد جلسات النظر في قضايا سندات ملكية الأراضي (الماتاي) أمام قاضٍ واحد وثلاثة أو أربعة قضاة مساعدين. ^{[ 14 ]}

يختص قسم شؤون الأسرة والمخدرات والكحول بالنظر في قضايا جنوح الأحداث، والعلاقات الأسرية كالطلاق، ونفقة الأطفال، وإثبات النسب والتبني، والعنف الأسري، وإدمان الكحول والمخدرات. وتُعقد جلساته أمام قاضٍ واحد وقاضٍ أو اثنين من القضاة المساعدين. ^{[ 15 ]}

تختص دائرة الاستئناف بالنظر في الطعون المقدمة من الدوائر الأخرى، ومن المحكمة الابتدائية، أو من القرارات الإدارية. ^{[ 12 ]} وتُعقد جلساتها أمام قاضيين أو ثلاثة قضاة (بمن فيهم القضاة المساعدون بالنيابة المعينون من قبل وزير الداخلية) وقاضٍ مساعد واحد أو اثنين. ^{[ 16 ]}

تختص المحكمة الجزئية بالنظر في قضايا مثل الجنح ، والقضايا المدنية التي لا تتجاوز قيمة النزاع فيها 15,000 دولار أمريكي، والتي لا تتعلق بالأراضي أو سندات ملكية الأراضي، وقضايا المرور التي لا تنطوي على جناية. ^{[ 17 ]} ويرأس جلساتها قاضٍ واحد فقط. ^{[ 4 ]}

لكل قرية محكمة تتألف من قاضٍ معاون من المحكمة العليا، ويجوز له العمل في أكثر من قرية. ^{[ 18 ]} وتختص كل محكمة قروية بالنظر في المسائل المتعلقة بلوائح قريتها فقط. ^{[ 19 ]}

يُعيّن وزير الداخلية الأمريكي رئيس المحكمة العليا والقاضي المساعد فيها، ويُشترط أن يكونا مُدرّبين في القانون. ^{[ 6 ]}

يوجد في المحكمة العليا خمسة قضاة مساعدين على الأقل، يعينهم الحاكم بناءً على توصية رئيس القضاة ويصادق عليهم مجلس الشيوخ. ولا يُشترط حصولهم على تدريب قانوني رسمي. ^{[ 7 ]} كما يجوز تكليفهم بالعمل في المحاكم القروية. ^{[ 18 ]}

منذ سبعينيات القرن الماضي، قام وزير الداخلية بتعيين قضاة اتحاديين، عادة من الدائرة التاسعة ، للعمل مؤقتًا كقضاة مشاركين بالنيابة في قسم الاستئناف بالمحكمة العليا في ساموا الأمريكية.

يوجد قاضٍ واحد على الأقل في المحكمة الجزئية، يعينه الحاكم بناءً على توصية رئيس القضاة ويصادق عليه مجلس الشيوخ، ويجب أن يكون حاصلاً أيضاً على تدريب قانوني رسمي. ^{[ 8 ]}

يشغل رئيس المحكمة العليا والقضاة المساعدون والقضاة المساعدون وقضاة المحكمة الجزئية مناصبهم مدى الحياة بشرط حسن السلوك. ومع ذلك، فإن سن التقاعد الإلزامي للقضاة المساعدين هو 65 عامًا، ويجوز للحاكم التنازل عن هذا الشرط. ^{[ 7 ]}

يضم الجهاز القضائي في ساموا الأمريكية موظفين آخرين مثل الكتبة والمترجمين الفوريين والمارشالات وموظفي المراقبة. ^{[ 20 ] [ 21 ]}