ببغاء كينت كين

كان كينت كين باروت (22 مايو 1880 - 11 مارس 1956) ^{[ 1 ]} شخصية سياسية ومحامي أمريكي كان يعتبر "رئيس" السياسة البلدية في لوس أنجلوس، كاليفورنيا ، في عشرينيات القرن العشرين.

كان كين من مواليد كينيبانكبورت، مين ، وهو ابن عائلة ثرية. في عام ١٩٠٥، تزوج من ابنة عمه الثالثة، ماري أوهارا . أنجبا ابناً اسمه كينت كين باروت الابن، وابنة توفيت بمرض السرطان في طفولتها. بعد انتهاء زواجهما، عملت أوهارا كاتبة سيناريو في هوليوود، وكان فيلم "صديقي فليكا" أشهر أعمالها .

انتقل باروت مع أوهارا إلى لوس أنجلوس عام ١٩٠٧، حيث التحق بكلية الحقوق بجامعة جنوب كاليفورنيا . وذُكر أنه كان لاعب كرة قدم بارزًا خلال دراسته هناك. ^{[ ٢ ]} حصل باروت على شهادة الحقوق عام ١٩٠٩، وانضم إلى نقابة المحامين ، لكنه اكتشف موهبته في إبرام الصفقات، وتمتع بمهارات اجتماعية فائقة. ووُصف بأنه رجل ضخم، يبلغ طوله حوالي ١٨٨ سم ، ويتمتع بشخصية جذابة.   

انخرط باروت في السياسة المحلية، وفي عام ١٩٢١، تعاون مع جورج إي. كراير ، مساعد المدعي العام الذي كان يتولى قضايا الفساد. رأى باروت في كراير مرشحًا مناسبًا لمنصب رئيس البلدية، واقترح عليه الترشح، على أن يتولى باروت إدارة حملته الانتخابية. في عام ١٩٢١، فاز فريق كراير-باروت على رئيس البلدية الحالي ميريديث ب. سنايدر . ^{[ ٣ ]} وعدت حملة كراير بإغلاق "أوكار الرذيلة" ^{[ ٤ ]} وهاجمت سنايدر ووصفته بالفاسد وغير المؤهل لمنصب رئيس البلدية. أرسل مفوض شرطة لوس أنجلوس برقية إلى الصحف قبل الانتخابات متسائلًا: "هل ستستمر الجريمة والرذيلة المحمية، أم سيختار الناخبون ودافعو الضرائب جورج إي. كراير رئيسًا للبلدية؟" ^{[ ٥ ]}

رغم انتخاب كراير لمنصبه كمصلح يسعى للقضاء على الفساد في القطاع العام، إلا أن إدارته أصبحت هدفًا لاتهامات بالفساد . ^{[ 6 ]} خلال فترة تولي كراير منصب العمدة لثماني سنوات (1921-1929)، اشتهر باروت بممارسته للسلطة من وراء الكواليس. بعد فترة وجيزة من انتخابه، عيّن كراير باروت في مجلس لجنة الخدمات العامة، لكن مجلس المدينة رفض التعيين بأغلبية سبعة أصوات مقابل صوتين. ^{[ 7 ]} وبدلًا من ذلك، بقي باروت بعيدًا عن الأضواء.

كُتب على نطاق واسع أن كراير كان مجرد واجهة، وأن باروت كان "العمدة الفعلي" الذي أدار لجنة الميناء وقسم شرطة لوس أنجلوس ، حتى أنه كان ينقل الموظفين دون استشارة قائد شرطة المدينة. ^{[ 8 ]} كان يُشار إلى كراير أحيانًا باسم "دمية باروت"، وقيل إن حكومة المدينة في عشرينيات القرن الماضي كانت خاضعة لسيطرة "آلة باروت-كراير". ومن خلال موقعه المؤثر في حكومة المدينة، ارتبط باروت بزعيم الرذيلة في المدينة، تشارلز إتش. كروفورد ، ومهربي الخمور توني كورنيرو وألبرت ماركو . وعلى الرغم من تكتمه في الأماكن العامة، إلا أن التقارير تشير إلى أن باروت كان يختلط مع زعماء الجريمة في شقته الخاصة في أحدث فنادق المدينة الفخمة، فندق بيلتمور .

ركّز بنجامين إف. بليدسو، خصم كراير في انتخابات رئاسة بلدية لوس أنجلوس عام 1925 ، على دور باروت في إدارة المدينة، قائلاً: "أسأل، وسأظل أسأل طوال هذه الحملة: سيد كراير، إلى متى سيظل كينت باروت رئيس بلدية لوس أنجلوس بحكم الأمر الواقع؟" ^{[ 9 ]} ونشرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز في أبريل 1925 افتتاحية في صفحتها الأولى بعنوان: "هل نعيد انتخاب كينت باروت؟" وجاء في الافتتاحية عن باروت:

توجد في حكومة مدينة لوس أنجلوس حالةٌ سبق أن سادت في مدنٍ كبرى أخرى، ألا وهي سيطرة الزعماء. ... مع أن اسم العمدة كراير يظهر وحيدًا على ورقة الاقتراع في الانتخابات التمهيدية، فإن النتيجة لا تقل أهميةً بالنسبة للسيد باروت عنها بالنسبة للسيد كراير. انتخبوا السيد كراير وانتخبوا السيد باروت؛ اهزموا السيد كراير وأقصوا السيد باروت. إن عمدة لوس أنجلوس، الذي ينبغي أن يكون بمنأى عن هيمنة أي فرد أو جهة، يتمتع بسلطة رسمية لا تتطلب دعمًا إضافيًا من وسيط سياسي. لا ينبغي أن يكون هناك من يشغل منصب العمدة ممن يمتلكون عبقريةً فريدةً في إدارة المحسوبية، والتلاعب بالقضايا في محكمة الشرطة، والتدخل في أنشطة الشرطة، وتنظيم شؤون المقامرين ومهربي الخمور ووكلاء المراهنات وغيرهم من منتهكي القانون. لوس أنجلوس لا تحتاج إلى زعيم. ^{[ 10 ]}

ومع ذلك، أعيد انتخاب كراير في الانتخابات التمهيدية في مايو بحصوله على 82188 صوتًا مقابل 67722 صوتًا لبليدسو، الذي حلّ ثانيًا. ^{[ 11 ]}

بحلول عام ١٩٢٧، ازدادت انتقادات صحيفة لوس أنجلوس تايمز للعلاقة بين باروت وكراير، واصفةً كراير بأنه "عمدة باروت الشخصي". ^{[ ١٢ ]} ورغم أن الصحيفة كانت من أشد المؤيدين لكراير، إلا أنها نشرت في عام ١٩٢٧ افتتاحيةً وصفت فيها حكومة المدينة بأنها "تاماني المحلية"، مع وضع باروت في دور الزعيم تويد . وركزت المقالة هجومها على الفساد "الفج" للآلة السياسية التي يديرها "الزعيم باروت".

من الواضح أن مرؤوسي الزعيم باروت ليسوا مدربين تدريباً جيداً. امنحوه بضع سنوات أخرى في السلطة، وربما سيتحسن أداؤه. عليه أن يتعلم كيف يبرر أفعال المنظمة بأسباب مقنعة، وألا يدع الدافع السياسي البحت يبرز بشكلٍ واضح. ربما يعتقد أن ناخبي لوس أنجلوس يفتقرون إلى الذكاء لدرجة أن هذا غير ضروري؛ إن كان كذلك، فهو مخطئ. لا فائدة من التصرف بهذه الفظاظة في أي مكان. ^{[ 13 ]}

قادت مفوضة تخطيط المدينة، إستيل هولمان، حملة لعزل كراير في عام 1927، وانتشرت شائعات مفادها أن كراير كان "متعبًا" و"مرهقًا" من الوظيفة، وأن "لجنة مجهولة من خمسة وعشرين شخصًا" قد تشكلت لإخبار "إدارة المدينة المنتهية ولايتها" بإخراج العمدة من الباب الجانبي لمبنى البلدية. ^{[ 14 ]}

بحلول عام ١٩٢٩، انقطعت العلاقات بين رأسَي ما يُسمى بـ"الآلة السياسية باروت-كراير". سرّب باروت تقريرًا إلى صحيفة " لوس أنجلوس ريكورد" يفيد بأن كراير لن يترشح لإعادة انتخابه، واتهم المقربون من كراير باروت علنًا بخيانة رئيس البلدية. ^{[ ١٥ ]} أعلن كراير نفسه في أواخر فبراير ١٩٢٩ أنه لن يترشح لإعادة انتخابه رئيسًا للبلدية. ^{[ ١٥ ]}

بعد أن ترك كراير منصبه عام 1929، تخلى باروت عن السياسة وانتقل إلى مونتيسيتو، كاليفورنيا . ^{[ 7 ]} انفصل عن زوجته الثانية، فيرجينيا بيرس باروت، عام 1929 وتزوج من لوسيل كاري أرمسترونغ عام 1936. وبقي في مونتيسيتو حتى وفاته بمرض السرطان عام 1956 عن عمر يناهز 73 عامًا. ^{[ 7 ]}

• جينينغ، باتريك، الطريق الطويل المتعرج لهاري ريموند: رحلة محقق عبر شوارع لوس أنجلوس الخطرة قبل الحرب (دار نشر باي سيتي، 2021)