وادي الصدع العظيم، إثيوبيا

يُعدّ وادي الصدع الإثيوبي الكبير ( أو وادي الصدع الإثيوبي الرئيسي ) فرعًا من وادي الصدع شرق أفريقيا ، ويمتد عبر إثيوبيا باتجاه الجنوب الغربي من ملتقى جبال عفار الثلاثي . وكان يُنظر إليه سابقًا كجزء من " وادي الصدع الكبير " الذي يمتد من موزمبيق إلى سوريا . ويشتهر وادي الصدع بمناظره الطبيعية الخلابة وتنوع الحياة البرية فيه، ويحظى بأهمية خاصة في مجال دراسة التطور البشري. فهو منطقة بحثية مهمة لدراسة مراحل التطور البشري، وقد عُثر فيه على أحافير بالغة الأهمية، مثل أحفورة لوسي (أسترالوبيثيكوس أفارينسيس).

يقع وادي الصدع العظيم بين الهضبة الإثيوبية شمالاً وهضبة الصومال جنوباً. [1] وقد تشكل الصدع نتيجة انفصال الصفيحتين النوبية والصومالية ^{خلال العصر الميوسيني} على طول نظام الصدع شرق أفريقيا. بدأ تشكل الصدع بشكل غير متزامن على طول وادي الصدع الإثيوبي: إذ بدأ التشوه قبل حوالي 18 مليون سنة في الطرف الجنوبي، وقبل حوالي 11 مليون سنة بالقرب من منخفض عفار، وربما قبل حوالي 6-8 ملايين سنة في القطاع الأوسط. ^{[ 2 ]} ويمتد الصدع في اتجاه شرق-جنوب شرق - غرب-شمال غرب بمعدل 5-7 مليمترات (0.20-0.28 بوصة) سنوياً. ^{[ 3 ]}

يبلغ عرض وادي الصدع الإثيوبي حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) ، ويحده من كلا الجانبين صدوع عادية كبيرة متقطعة تُشكل منحدرات تكتونية رئيسية تفصل قاع الصدع عن الهضاب المحيطة. يُعتقد حاليًا أن هذه الصدوع غير نشطة عند الطرف الشمالي لوادي الصدع، بينما لا تزال نشطة تكتونيًا وزلزاليًا في الجنوب. ^{[ 4 ] [ 5 ]} يقطع قاع الصدع سلسلة من أحواض صدعية أصغر متداخلة ومتدرجة نحو اليمين، تعود إلى العصر الرباعي وحتى العصر الحديث. يبلغ عرض هذه الأحواض حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا) وطولها 60 كيلومترًا (37 ميلًا) . في الجزء الشمالي من الصدع، يُعتقد حاليًا أن التمدد داخل الوادي يتركز بشكل أساسي على طول هذه الأجزاء المتصدعة والنشطة صهاريًا . تُعتبر هذه الأجزاء مراكز انتشار متطورة لسلسلة جبال منتصف المحيط . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}   

تُعد بحيرات وادي الصدع الإثيوبي أقصى بحيرات وادي الصدع الأفريقي شمالاً. تقع هذه البحيرات في قاع الوادي المتصدع بين المرتفعين. معظمها لا يحتوي على منفذ، ومعظمها قلوي . ورغم أهميتها البالغة لاقتصاد إثيوبيا، فضلاً عن كونها ضرورية لبقاء السكان المحليين، إلا أنه لم تُجرَ دراسات ليمولوجية مكثفة وشاملة عليها إلا مؤخراً. ^{[ 8 ]}

أهمها هي

• بحيرة أبايا ( 1162 كم² (449 ميل مربع ⁾ ، ارتفاعها 1285 م (4216 قدم) )، وهي أكبر بحيرة في وادي الصدع الإثيوبي     
• بحيرة تشامو ⁽ 551 كم² ( 213 ميل مربع ) ، ارتفاع 1235 م (4052 قدم) )     
• بحيرة زواي ⁽ 485 كم² ( 187 ميل مربع ) ، ارتفاع 1636 م (5367 قدم) )     
• بحيرة شالا ( 329 كم² (127 ميل مربع ) ^، ارتفاعها 1558 مترًا (5112 قدمًا) )، وهي أعمق بحيرة في وادي الصدع الإثيوبي     
• بحيرة كوكا ⁽ 250 كم² ( 97 ميل مربع ) ، ارتفاع 1590 م (5220 قدم) )     
• بحيرة لانغانو ( 230 كم² (89 ميل مربع ⁾ ، ارتفاع 1585 م (5200 قدم) )     
• بحيرة أبيجاتا ⁽ 205 كم² ( 79 ميل مربع ) ، ارتفاع 1573 م (5161 قدم) )     
• بحيرة أواسا ⁽ 129 كم² ( 50 ميل مربع ) ، ارتفاع 1708 م (5604 قدم) )