أنظمة المنافذ الدقيقة

الموسوعة الحرة

كانت شركة مايكروبورت سيستمز (1985-2002) مجموعةً لتطوير البرمجيات رائدةً في ابتكار نهج جديد لنقل البرمجيات، مما أدى إلى خفض تكاليف التطوير بشكلٍ كبير، وبالتالي خفض سعر نظام يونكس [ 1 ] . وقد طورت مايكروبورت أولى نسخ نظام يونكس سيستم 5 من شركة AT&T لأجهزة الكمبيوتر الشخصية IBM 286 (يونكس سيستم 5/AT) [ 1 ] و386 ، بالإضافة إلى أنظمة PS/2 من IBM . وكان لمايكربورت دورٌ حاسمٌ في تمكين مؤسسة البرمجيات الحرة (FSF) من نقل مُترجم GNU C (gcc) والأدوات المساعدة المرتبطة به إلى بنية x86، وذلك من خلال التبرع بنظام تطوير 386 كامل للمجموعة التي يقودها ريتشارد ستالمان . كما لعبت مايكروبورت دورًا محوريًا في أول عملية اعتقال لكيفن ميتنيك ، بعد اختراقه شبكات الكمبيوتر الداخلية لكلٍ من مايكروبورت ومنظمة سانتا كروز أوبريشن [ 2 ] .

تاريخ

التأسيس

في عام ١٩٨٣، أعلنت شركة AT&T عن نظام التشغيل UNIX System V في معرض West Coast Computer Faire في أنهايم، كاليفورنيا . وسعيًا منها للترويج لهذا النظام، أطلقت AT&T برنامجًا بالتعاون مع شركات Intel و Motorola و Zilog وغيرها من كبرى شركات تصنيع المعالجات المركزية في ذلك الوقت. وبموجب هذا البرنامج، دفعت AT&T لكل شركة من شركات تصنيع المعالجات مقابل نقل نظام التشغيل System V إلى منصة مرجعية قياسية للأجهزة، مصممة خصيصًا لمعالجاتها الرئيسية. ومن خلال توفير هذا البرنامج مع الأجهزة المرجعية، أصبح بإمكان مصنعي أجهزة الكمبيوتر تثبيت نظام UNIX بسهولة على أنظمتهم الجديدة، مما أدى إلى خفض التكاليف بشكل ملحوظ. قبل ذلك، كانت كل منصة أجهزة تتطلب منفذًا خاصًا بها لنظام UNIX، الأمر الذي كان يتطلب موارد ووقتًا كبيرين للتطوير. أما الآن، وبفضل توفير منفذ لتصاميم أجهزة متشابهة، انخفضت تكلفة التطوير بشكل كبير، حيث اقتصرت التعديلات عادةً على تعديلات طفيفة. وقد تطلبت عملية النقل الجديدة هذه عددًا قليلًا من المطورين، ومن هنا جاء اسم Microport.

اتسمت بدايات شركة مايكروبورت ببيئة عملٍ تعتمد على المبرمجين . أدرك مؤسسها، تشاك هيكي، إمكانية تعديل نسخة AT&T من نظام Intel System 86/30 بسهولة لتناسب حاسوب IBM 286 الشخصي ، مما أتاح تقنية AT&T System V UNIX للحاسوب الشخصي لأول مرة [ 1 ] . تمكن هيكي من تشكيل فريق صغير من أربعة مطورين في سبتمبر 1985 باستخدام الحوافز ورواتب زهيدة. وبفضل كفاءة التشغيل، انخفضت التكلفة، ما سمح ببيع البرنامج بسعر 99 دولارًا. في ذلك الوقت، كان منافس مايكروبورت الرئيسي، شركة سانتا كروز أوبريشن (SCO)، يبيع نظام التشغيل XENIX الأساسي بسعر 500 دولار.

عرضت شركة مايكروبورت منتجها لأول مرة في معرض كومدكس التجاري في نوفمبر 1985 بعد شهرين فقط من التطوير. مهد هذا العرض والإعلان الطريق أمام فرصها التجارية الأولى، ولفت انتباه شركات مثل آي بي إم، وإس سي أو، ومايكروسوفت . وكانت شركة إن سي آر أول عميل لمايكربورت، حيث منحتها عقدًا بقيمة 100 ألف دولار. وبهذا المبلغ، تمكنت مايكروبورت من إكمال النسخة النهائية من نظام التشغيل System V لجهاز IBM 286 PC [ 1 ] ، وبدأت العمل على نقل نظام التشغيل System V إلى جهاز IBM 386 PC في سبتمبر 1986. واستغرقت شركة إس سي أو عدة سنوات لمواكبة تقنية System V، الإصدار الثالث (SVR3) التي طرحتها مايكروبورت في منتصف الثمانينيات لجهاز IBM 386 PC.

بعد تأسيسها، تبنّت شركة مايكروبورت تدريجياً بيئة عمل مؤسسية متزايدة التوجه نحو إبرام صفقات كبيرة مع مصنعي المعدات الأصلية وموزعي القيمة المضافة . وشكّل هذا التغيير بداية فترة عانت من سوء إدارة مالية حاد أدى في نهاية المطاف إلى انهيار الشركة.

الأحداث الكبرى

التطبيقات

واجهت شركة مايكروبورت مشكلة مبكرة في المنافسة على عقود الأعمال بسبب نقص برامج التطبيقات لأنظمة التشغيل الخاصة بها . ونظرًا لنقص التمويل، لم تتمكن مايكروبورت من التعاقد مع شركات تطوير التطبيقات لنقل برامجها واعتمادها لكل نظام تشغيل جديد. وكبديل، حاولت مايكروبورت تطوير التوافق مع أي تطبيق من تطبيقات زينكس (أي التوافق الثنائي مع زينكس) للسماح بتشغيل جميع تطبيقات أنظمة تشغيل زينكس من SCO ومايكروسوفت على أنظمة يونكس أيضًا. هددت SCO ومايكروسوفت بمقاضاة مايكروبورت، مما أدى إلى توقف أي جهود تطوير للتوافق الثنائي مع زينكس. تمكنت مايكروبورت في النهاية من الحصول على دعم برامج التطبيقات باستخدام برنامج تطوير التطبيقات الممول من AT&T لجهاز الكمبيوتر الشخصي 6300+ ، المتوافق مع معيار النظام الخامس. ولأن مايكروبورت التزمت بمعيار النظام الخامس، فقد تم جعل أنظمة التشغيل الخاصة بها متوافقة بسهولة مع جميع التطبيقات المطورة لجهاز 6300+.

إصدار 386 من نظام التشغيل V

في عام ١٩٨٦، أصبحت شركة مايكروبورت أول شركة تُثبّت نظام التشغيل يونكس System V على جهاز IBM 386 PC الذي طُرح حديثًا، وذلك باستخدام نسخة System V من شركة Interactive Systems Corporation (ISC) المُخصصة لمنصة Intel 386 Tahoe. وتفوقت مايكروبورت على ISC في تسليم نسخة الكمبيوتر الشخصي بثلاثة أسابيع. وانتقل هذا المنتج لاحقًا من مرحلة النسخة التجريبية إلى مرحلة الإنتاج عندما أعلنت شركة AT&T عن التوافر الكامل لنظام SVR3 في العام التالي.

قامت شركة Microport أيضًا بنقل SVR2 إلى IBM AT.

الاستثمار والإفلاس

في عام ١٩٨٦، وبعد طرح نسختها من منفذ ٣٨٦، تلقت شركة مايكروبورت استثمارًا من شركة تيليفيديو بقيمة تزيد عن مليون دولار مقابل ٥١٪ من أسهم الشركة، وأسست قسمًا دوليًا. ابتداءً من عام ١٩٨٨، تراجعت المبيعات مع بدء شركات مثل آي إس سي، وبيل تكنولوجيز، وإيفركس ، وغيرها في بيع نسخها من منفذ ٣٨٦، مما أدى إلى تآكل مكانة مايكروبورت في السوق وجعل استمرار تدفق رؤوس الأموال الاستثمارية أمرًا مستبعدًا. وإدراكًا منه أن بقاء الشركة بات يعتمد على استحواذ تيليفيديو أو شركة أخرى عليها بالكامل، تنحى هيكي عن منصبه كرئيس تنفيذي، وعيّن المدير المالي جريج تشافيز مسؤولًا عن الشركة.

حاول غريغ تشافيز بيع الشركة دون جدوى. وبحلول أوائل عام ١٩٨٩، تراكمت على شركة مايكروبورت ديونٌ تُقدّر بنحو مليون دولار. وفي ربيع ذلك العام، غادر تشافيز الشركة، واستقال تيليفيديو من مجلس الإدارة. ودخلت الشركة في إجراءات الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر، وتم اختيار خبير مُعتمد من المحكمة لإدارتها. واستمرت مايكروبورت في العمل بموجب أحكام الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس لمدة عامين تقريبًا، مع تقليص عدد الموظفين.

ما بعد الإفلاس

في مايو 1990، استحوذت شركة أبراجاس للبرمجيات على شركة مايكروبورت بعد إفلاسها. [ 3 ] انضمت مايكروبورت إلى منظمة يونكس الدولية وشاركت في تطوير برمجيات أول معالج متعدد مع شركات يونيسيس وإنتل وسيكوينت لأنظمة الكمبيوتر . وكانت مايكروبورت من أوائل الشركات التي قامت بتجميع نظام التشغيل System V، الإصدار 4 (SVR4) لمعالج بنتيوم ، ويُنسب إليها الفضل في امتلاكها أفضل برنامج تشغيل للأجهزة التسلسلية بين جميع موردي أنظمة يونكس.

في عام ١٩٩٢، تخلّت شركة مايكروبورت عن تطوير نظام يونكس الخاص بها، وأصبحت موزعًا لنظام يونكس وير (SVR4.2) بعد أن اشترت نوفيل حقوق يونكس. استمرت مايكروبورت في تطوير برامج تشغيل مختارة، وأبرمت صفقات كبيرة مع مصنعي المعدات الأصلية حتى اشترت شركة SCO حقوق يونكس وير من نوفيل في ديسمبر ١٩٩٥. أصبحت مايكروبورت موزعًا لشركة SCO، التي لم تُدرك التهديد الذي يُمثله نظام لينكس وتوزيعة برمجيات بيركلي (BSD). لم يُعرِض الرؤساء التنفيذيون لشركة مايكروبورت مؤسسة البرمجيات الحرة (FSF) أو حركة المصادر المفتوحة اهتمامًا جديًا، على الرغم من أن بعضًا من موظفي التطوير الأصليين في الشركة قد ساهموا في دعمها. تولى مايك غريندر، أحد أوائل موظفي مايكروبورت، رئاسة الشركة قبل إفلاسها وإغلاقها نهائيًا في عام ٢٠٠٢.

تأثير

كانت شركة مايكروبورت أول من ابتكر نظام يونكس منخفض التكلفة، متاحًا للهواة والمستهلك العادي [ 1 ] . سابقًا، كان الوصول إلى يونكس مقتصرًا إما على الحواسيب الصغيرة باهظة الثمن أو نظام زينكس ومشتقاته الأخرى الموجهة لصفقات تجارية ضخمة مع مصنعي المعدات الأصلية وموزعي القيمة المضافة . مع أن مايكروبورت وجّهت مبيعاتها لاحقًا نحو مصنعي المعدات الأصلية وموزعي القيمة المضافة، إلا أنها فتحت آفاقًا جديدة لسوق تقنيات يونكس منخفضة التكلفة الأخرى، بما في ذلك لينكس وبي إس دي لأجهزة الكمبيوتر الشخصية في التسعينيات.

مراجع

  1. 1 2 3 4 5 بيل، ليس (أبريل 1987). "نظام يونكس V/AT من مايكروبورت سيستمز" . حاسوبك . العدد:  أبريل 1987. الصفحات: 73-76 . الرقم الدولي الموحد للدوريات : 0725-3931 . تاريخ الاسترجاع: 22 ديسمبر 2025 .  
  2. ↑ مورفي، كيم (16 ديسمبر 1988). "احتجاز عبقري كمبيوتر سابق بتهم احتيال جديدة" . لوس أنجلوس تايمز .
  3. ↑ "شركة ABRAXAS SOFTWARE تستحوذ على شركة MICROPORT SYSTEMS بخطط كبيرة لإعادة تنشيطها" . 9 مايو 1990.
  • الموقع الرسمي على موقع Wayback Machine (تمت أرشفته في 21 ديسمبر 1996)
  • وثائق ضريبة القيمة المضافة لنظام مايكروبورت