مجموعة التاريخ الطبيعي

يشير مصطلح " مجموعة التاريخ الطبيعي" إلى المشاركين في التجارب السريرية الذين لا يتلقون أي علاج، وبالتالي تُترك أمراضهم لتأخذ مسارها الطبيعي. ويستمد المصطلح من مفهوم التاريخ الطبيعي للمرض ، أي مسار المرض ونتائجه في غياب العلاج.

في عام 1863، تحدث أوستن فلينت (1812-1886) في تقريره عن أول تجربة على الإطلاق قارنت بشكل مباشر فعالية العلاج الوهمي بفعالية العلاج الفعال، عن "التاريخ الطبيعي للمرض [غير المعالج]". ^{[ 1 ]}

غالباً ما يُشار إلى مجموعة التاريخ الطبيعي على أنها الذراع الثالث لتجربة دوائية خاضعة للرقابة، وذلك انطلاقاً من الفكرة البسيطة القائلة بأن التجربة التي يتم إنشاؤها بهذه الطريقة تحتوي على ثلاثة أذرع بدلاً من اثنين (مجموعتي "الفعال" و"الوهمي").

ثم تتم مقارنة النتائج الملاحظة داخل هذه المجموعة بالنتائج التي ظهرت في مجموعة تم إعطاؤها الدواء النشط، وتلك التي ظهرت في مجموعة ثانية تم إعطاؤها دواء وهمي ( وبالتالي، فإن مجموعة التاريخ الطبيعي هي "الذراع الثالث" للتجربة).

معظم معرفتنا بتأثير الدواء الوهمي مستمدة من التجارب المخبرية المصممة لتسليط الضوء على جوانبه العصبية البيولوجية. وتتيح لنا دراسة تأثير الدواء الوهمي في المختبر فرصة التحكم في المتغيرات النفسية والفسيولوجية، واستبعاد العوامل المربكة المحتملة لهذا التأثير.

على سبيل المثال، في بيئة المختبر، من الممكن إجراء تجارب باستخدام ثلاث مجموعات مختارة عشوائيًا ومتطابقة بالتساوي: (1) مجموعة التاريخ الطبيعي (NH) أو المجموعة غير المعالجة، والتي لا تتلقى أي علاج من أي نوع؛ (2) مجموعة الدواء الوهمي، والتي تتلقى علاجًا خاملًا يحاكي العلاج النشط؛ (3) العلاج النشط، والذي يتلقى العلاج الحقيقي.             

تتيح لنا المقارنة بين مجموعة العلاج الوهمي ومجموعة التاريخ الطبيعي اكتشاف وقياس تأثير العلاج الوهمي. ^{[ 2 ]}

• التاريخ الطبيعي – دراسة الكائنات الحية في بيئتها 
• التاريخ الطبيعي للمرض – تطور الحالة الطبية للشخص 

• "المجلة الأمريكية للعلوم الطبية" . 1863.فلينت، أ.، "مساهمة في التاريخ الطبيعي للروماتيزم المفصلي، تتكون من تقرير عن ثلاثة عشر حالة عولجت فقط بالتدابير التلطيفية"، المجلة الأمريكية للعلوم الطبية ، المجلد 46، (يوليو 1863)، ص  17-36.