Play clock

A play clock, also called a delay-of-game timer, is a countdown clock intended to speed up the pace of the game in gridiron football (American or Canadian). The offensive team must put the ball in play by either snapping the ball during a scrimmage down or kicking the ball during a free kick down before the time expires, or else they will be assessed a 5-yard delay of game (American football) or time count violation (Canadian football; that code's "delay of game" is a different infraction) penalty. If a visible clock is not available or not functioning, game officials on the field use a stopwatch or other similar device to enforce the rule.

In many football games, the play clock is managed by the back judge who is positioned behind the defense and faces the quarterback. When the play clock counts down to 5 seconds remaining, some back judges raise their arm over their head to warn the quarterback, and rotate their arm downward, counting down the final seconds. A penalty flag for delay is thrown afterward.

In the strategy of clock management, a team can slow the pace of a game by taking the maximum amount of time allotted between plays. A team wishing to do so would wait to snap the ball until one second is left on the play clock, or take a timeout. In the latter situation, which usually occurs in the closing minute of the second or fourth quarters before a field goal attempt, the referee will often stand close to the possessing team's sideline, quarterback, or coach to accurately note the maximum time before delay is called was run off, and whistle the clock dead when the timeout gesture is made.

In the NFL, teams have 40 seconds from the end of the previous down. A 25-second play clock is used following a:

• change of possession,
• timeout,
• two-minute warning,
• penalty,
• end of a quarter,
• kickoff,
• conversion (a.k.a. "PAT"),
• or after an instant replay.^[1]

قبل عام 2008، في كرة القدم الجامعية ، كان وقت بدء اللعب 25 ثانية بعد وضع الكرة، ولكن لم يكن يتم إيقاف الساعة إلا إذا أدت اللعبة السابقة إلى إيقافها. أما الآن، فتُستخدم نفس الفترات الزمنية المتبعة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL)، مع اختلافات طفيفة في الدقيقتين الأخيرتين من كل شوط. ^{[ 2 ]} في كرة القدم للمدارس الثانوية ، بدءًا من موسم 2019، تستخدم الفرق وقت بدء اللعب 40 ثانية كما هو الحال في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) ودوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL)، مع استثناءات طفيفة. ^{[ 3 ]} تستخدم العديد من الدوريات الاحترافية معاييرها الخاصة؛ فعلى سبيل المثال، استخدم دوري XFL الأصلي ودوري تحالف كرة القدم الأمريكية (AAF ) وقت بدء اللعب 35 ثانية لتشجيع اللعب السريع؛ أما دوري XFL المُعاد إحياؤه فيستخدم وقت بدء اللعب 25 ثانية من لحظة وضع الكرة. كما استخدم دوري كرة القدم الأمريكية داخل الصالات (Arena football) وقت بدء اللعب 35 ثانية.

في جميع مستويات كرة القدم الكندية ، يجب على الفريق المهاجم تنفيذ هجمة خلال 20 ثانية من إطلاق الحكم صافرة بدء اللعب؛ وفي دوري كرة القدم الكندية ، يُطبق احتساب الوقت بشكل مختلف في بعض مراحل المباراة. إذا حدث تجاوز الوقت قبل مرور ثلاث دقائق من الشوط ، تكون العقوبة خمس ياردات ويُعاد تنفيذ المحاولة. في الدقائق الثلاث الأخيرة، تكون العقوبة خسارة المحاولة في المحاولتين الأولى والثانية، أو عشر ياردات مع إعادة تنفيذ المحاولة في المحاولة الثالثة. إذا رأى الحكم أن تجاوز الوقت في المحاولة الثالثة خلال الدقائق الثلاث الأخيرة من الشوط كان متعمداً، فله أن يُلزم الفريق المهاجم ببدء اللعب خلال 20 ثانية وإلا سيخسر الاستحواذ. أما تجاوز الوقت أثناء محاولات التحويل ، حيث تكون الكرة في اللعب ولكن الساعة متوقفة، فتكون العقوبة خمس ياردات مع إعادة تنفيذ المحاولة في جميع مراحل المباراة. ^{[ 4 ]}

• ساعة رمي الكرة – ساعة تُستخدم في لعبة البيسبول لتسريع اللعب 
• ساعة التوقيت – ساعة تُستخدم لقياس سرعة اللعب في الرياضة