QAM (تلفزيون)

QAM هو معيار تلفزيوني رقمي يستخدم تعديل السعة التربيعية . وهو التنسيق الذي تُشفّر به قنوات الكابل الرقمية وتُرسل عبر مزودي خدمة التلفزيون الكبلي . يُستخدم QAM في أنظمة اتصالات متنوعة مثل مودمات الاتصال الهاتفي وشبكات الواي فاي . في أنظمة الكابل، يُربط موالف QAM بالكابل بطريقة تُعادل موالف ATSC المطلوب لاستقبال القنوات الرقمية التي تبثها محطات التلفزيون المحلية عبر الهواء (OTA) عند توصيله بهوائي. تدعم معظم أجهزة التلفزيون الرقمية عالية الوضوح (HDTV ) الحديثة كلا المعيارين. يستخدم QAM نفس  عرض النطاق الترددي 6 ميجاهرتز الذي يستخدمه ATSC، وذلك باستخدام معيار يُعرف باسم توصية ITU-T J.83 الملحق ب ("J.83b"). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

QAM هو نمط تعديل لا يحدد تنسيق البيانات الرقمية المنقولة. مع ذلك، عند استخدامه في سياق التلفزيون الرقمي عبر الكابل في الولايات المتحدة، يعتمد تنسيق البيانات المرسلة باستخدام هذا التعديل على الملحق ب من التوصية J.83b الصادرة عن الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU-T J.83). وهذا يختلف عن DVB-C الذي يعتمد أيضًا على تعديل QAM، ولكنه يستخدم تنسيق بيانات قائم على DVB غير متوافق مع أجهزة الاستقبال في أمريكا الشمالية.

تُعدّ تقنية QAM شكلاً متوازياً من أشكال التضمين، حيث تُرسل إشارتين مستقلتين بمعدل رموز قريب من عرض نطاق 6  ميجاهرتز، ولكنه أقل منه. أما تقنية VSB، فهي شكل تسلسلي من أشكال التضمين، حيث تُرسل إشارة مستقلة واحدة بمعدل رموز قريب من ضعف عرض نطاق 6 ميجاهرتز، ولكنه أقل منه.  ويمكن الربط بين التقنيتين من خلال إمكانية إثبات أن إشارة VSB هي شكل من أشكال تضمين QAM المُزاح، حيث تتأخر إحدى الإشارتين المستقلتين بمقدار نصف مدة الرمز. يتوافق تضمين 8-VSB في نظام ATSC مع تضمين 64-QAM في معيار J.83b. في  قناة عرضها 6 ميجاهرتز، يبلغ معدل نقل البيانات 36 ميجابت/ثانية كحد أقصى (لتقنية 64-QAM أو 8-VSB). يحقق نظام ATSC ذو 8-VSB معدل بيانات يبلغ 19.392 ميجابت/ثانية، بينما يحقق نظام J.83b ذو 64-QAM معدل بيانات يبلغ 26.970 ميجابت/ثانية. ورغم أن كلا النظامين يستخدمان ترميز الشبكة/RS المتسلسل، فإن الاختلافات في معدل الرموز وتكرار تصحيح الأخطاء الأمامية (FEC) هي المسؤولة عن اختلافات معدل البيانات. إضافةً إلى ذلك، يُعرّف معيار J.83b نمط 256-QAM شائعًا يحقق معدل بيانات يبلغ 38.8 ميجابت/ثانية.

لا تُقدم العديد من شركات الكابلات معلومات كافية، أو لا تُقدم أي معلومات على الإطلاق، حول قنوات QAM غير المشفرة. كما يشيع إصرار هذه الشركات، زورًا، على ضرورة امتلاك جهاز استقبال من الشركة لمشاهدة جميع قنوات الكابل الرقمية ، بما فيها القنوات غير المشفرة، حتى وإن كانت بعض قنوات QAM غير المشفرة تُبث عبر نظامها. وقد تتغير قنوات QAM دون إشعار، وقد تظهر بعض القنوات بترقيم غريب عند استقبالها على جهاز استقبال غير تابع لها.

في مجال الفيديو الرقمي في أمريكا الشمالية ، يُعدّ موالف QAM جهازًا موجودًا في بعض أجهزة التلفزيون الرقمية والأجهزة المشابهة، ويتيح استقبال قنوات الكابل الرقمية مباشرةً دون الحاجة إلى جهاز استقبال خارجي . ^{[ 3 ]} يسمح موالف QAM المدمج باستقبال البرامج الرقمية غير المشفرة التي تُرسل "بشكل واضح" من قِبل مزودي خدمة الكابل، وعادةً ما تكون محطات البث المحلية، أو قنوات راديو الكابل ، أو في حالة المزودين الذين انتقلوا إلى هذا النظام، قنوات تلفزيون الكابل العامة . تختلف القنوات المشفرة اختلافًا كبيرًا من مكان لآخر، وقد تتغير بمرور الوقت؛ إذ تُشفر غالبية القنوات الرقمية لأن المزودين يعتبرونها خيارات إضافية وليست جزءًا من باقة "الكابل الأساسية". ^{[ 4 ]} تشترط لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أن تتضمن جميع أجهزة التلفزيون الجديدة المباعة في الولايات المتحدة موالف ATSC ، ولكن لا توجد متطلبات لوظيفة ضبط QAM. ^{[ 5 ]} حاولت شركة فيزيو بيع شاشات بدون موالف في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين (والتي بيعت تقنيًا على أنها شاشات كبيرة ) ، لكنها سرعان ما تراجعت عن هذه الاستراتيجية بعد شكاوى كبيرة من المستهلكين. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تتيح تقنية ClearQAM (غير المشفرة) لمشتركي الكابل تجنب أجهزة الاستقبال الرقمية التي توفرها شركات الاتصالات (الضرورية لفك تشفير إشارات الكابل الأساسية المشفرة). ^{[ 8 ]}

يجوز لمشغلي الكابلات الذين يستخدمون أنظمة رقمية بالكامل تشفير خدماتهم. ^{[ 9 ]}