راشد بن مطر القاسمي

كان الشيخ راشد بن مطر القاسمي حاكم رأس الخيمة والشارقة من عام 1747 إلى عام 1777، [ ^{1 ] بصفته} رئيسًا للاتحاد القاسمي البحري. حكم راشد بن مطر في وقتٍ كان فيه العنف البحري متفشيًا في جميع أنحاء الخليج العربي ، وذلك في أعقاب غارات البرتغاليين والقتال البحري والبري على الساحل الفارسي بين الفرس والبريطانيين والهولنديين، وبين البريطانيين والفرنسيين، بسبب "المصانع" التي أنشأتها القوتان البحريتان على ذلك الساحل.

في عام 1727، أنشأ آل القاسمي ميناءً في قشم ، مما تسبب في خسارة تجارية للبريطانيين، الأمر الذي أدى إلى قصف منشأة آل القاسمي ومطالبة البريطانيين بالتعويض عن الخسائر التي تكبدوها. ^{[ 2 ]}

دأبت شركة الهند الشرقية البريطانية على حماية مصالحها باستخدام القوة النارية، وسرعان ما وجدت قوتان بحريتان عربيتان تتنافسان على السيادة على سواحل الخليج العربي، وهما القاسمي وبني معين، نفسيهما في صراع مع البريطانيين ( يذكر جي جي لوريمر "وقاحة الزعماء المحليين"). ^{[ 3 ]} تألف أسطول القاسمي آنذاك من حوالي 63 سفينة كبيرة و669 سفينة صغيرة، وقوة قوامها 18000 رجل. ^{[ 4 ]}

بعد غزو الفرس لعُمان بقيادة نادر شاه ، شاه إيران، ازداد قلق القاسميين تجاه جيرانهم الجدد، وكان من أوائل أعمال رشيد بن مطر عند توليه الحكم عام ١٧٤٧ عقد تحالف مع ملا علي شاه، القائد البحري السابق في عهد نادر شاه، والذي استغل فرصة اغتيال الأخير للاستيلاء على بندر عباس . ^{[ ٢ ]} وفي عام ١٧٥٥، هاجم رشيد مع ملا علي شاه مدينتي قشم ولفت واستوليا عليهما . أدى ذلك إلى نشوب صراع طويل مع المعينيين، الذين تحالفوا مع مير مهنا، الحاكم الفارسي لبندر ريغ. ^{[ ٥ ]}

أدى سقوط الفرس على يد أول سعيدي مسقط ، الإمام أحمد ، إلى خلق عدو جديد للقصيميين، فدخلوا في حرب مع مسقط عام 1758. ^{[ 2 ]}

توطدت العلاقة الناجحة مع الملا علي شاه عندما تزوج ابنة رشيد عام 1758. وقد ساهم ذلك في استعادة وجود آل القاسمي في جزيرة قشم عام 1763، مما أدى إلى حصولهم على ثلث إيرادات الجزيرة.

في عام ١٧٥٩، أبحر القواسم بقيادة رحمة برفقة قوة من الهولا من بندر شارك (ميناء كيش الداخلي على الساحل الفارسي) لمواجهة مير مهنا، شيخ بندر ريغ القرصان (شمال غرب بوشهر). ^{[ ٦ ]} وفي عام ١٧٦١، تحرك القواسم مجددًا بالتنسيق مع علي شاه بعد سجن عائلته في هرمز على يد أفراد من قبيلة بني معين. خلال هذا النزاع، استولى القواسم على سفينة مسقط متجهة إلى المصنع البريطاني في بندر عباس، وكانت تحمل ٢٤٠٠ كيس من الأرز وكمية كبيرة من العرق. قام علي شاه، وهو مسلم، برد ثمن الأرز، لكنه لم يرد ثمن العرق. تم التوصل إلى صلح بين بني معين والقواسم وعلي شاه، مما أدى مرة أخرى إلى تقسيم عائدات قشم، ومنح القواسم أيضًا ملكية السفينة الكبيرة، الرحماني . ^{[ ٦ ]}

في عام ١٧٦٣، رضخ البريطانيون لضغوط الفرس ونقلوا وكالتهم الرئيسية من بندر عباس إلى ميناء البصرة العثماني، الواقع في أقصى شمال الخليج العربي. وشنّ البريطانيون سلسلة من الهجمات على قشم ولارك، الخاضعتين لسيطرة القواسم، في مارس ١٧٦٣، في محاولة لتعويض الخسائر الناجمة عن هذا النقل. ولما وجد البريطانيون أن الملا علي شاه يملك موارد مالية محدودة لدفع التعويضات، وأن قواته قد تضاءلت بسبب المقاومة الشرسة، اكتفوا بدلاً من ذلك بالاستيلاء على سفينة الرحماني من مرساها في جزيرة لفت، وهو إجراء باء بالفشل في نهاية المطاف، مما أثار غضب القواسم وشجعهم في الوقت نفسه. ^{[ ٦ ]}

في عام ١٧٥٩، تحالف رشيد مع شيخ شارك ضد مير مهنا. ^{[ ٧ ]} بعد إعادة تأسيس الوكالة البريطانية في بوشهر عام ١٧٧٠، عزز البريطانيون وجودهم البحري في المنطقة. كان قرار القواسم بدعم عُمان ضد الفرس تحالفًا غريبًا، لكن لم تكن القوى المحلية وحدها هي التي تتصادم وتتحالف، بل كانت القوات البريطانية والفرنسية والهولندية، بل والفرس أيضًا، تتصارع فيما بينها. ^{[ ٨ ]} سرعان ما تغيرت التحالفات، وبحلول عام ١٧٧٣، انضم رشيد إلى سلطان مسقط في مهاجمة كريم خان ، وكيل فارس، على الساحل الفارسي، ^{[ ٩ ]} الذي كان قد عيّن أحد أفراد قبيلة معين، المنافسة للقواسم، حاكمًا على بندر عباس وهرمز وقشم في محاولة لترسيخ حكمه على ساحل فارس. وقد أسفر ذلك عن طرد قبيلة القاسمي هوالا وقبائل عربية أخرى من الأراضي الثلاث في عام 1765. ^{[ 8 ]} وبعد ذلك بعامين، دخل القاسمي مرة أخرى في حرب مع مسقط. ^{[ 10 ]}

In 1777, Rashid resigned in favour of his son, Saqr bin Rashid,^[11] although he still remained active.

During Rashid's reign in the mid-eighteenth century, the Qawasim were engaged in persistent naval conflict along the Persian coast. His forces established temporary footholds at Qeshm, Laft, and Bandar Lengeh, and repeatedly clashed with Persian authorities at Bandar Abbas. In 1759 they created a "disturbance" at Bandar Abbas that resulted in injuries to the servants of the British Agency, and in 1761 Rashid led demonstrations against Bandar Lengeh and Ras Al Khaimah while also attempting, unsuccessfully, to seize Hormuz. These actions, though considered disruptive to regional trade and shipping, were framed by the British at the time as part of a power struggle between the Qawasim, Persia, and the Imamate of Oman.^[12]

Contemporary sources do not apply the label of piracy to Rashid bin Matar's activities. The characterization of the Qawasim as pirates only emerged in the years 1778–1780, after Rashid had been succeeded by his son Saqr bin Rashid, when their naval campaigns came to include indiscriminate attacks on commercial shipping and were perceived by the British as a systemic threat to trade in the Persian Gulf.^[13] Rashid, having retired from public life, nevertheless carried on a correspondence regarding British accusations of piracy with John Beaumont, the British Resident at Bushire.^[14]

The first accusations by the British of piracy occurred after an incident in 1778 where Qawasim forces attacked and boarded an East India Company vessel. In responding to the British complaint, Rashid bin Matar, who still held nominal authority, pointed out that the ship was running the colours of the Sultan of Muscat, with whom he was at war and therefore the taking of the ship was an acceptable act of war.^[14] In fact, the Omani flagged ship taken by the Qawasim, only on being overwhelmed, ran up British colours.^[8]

زعم لوريمر أن القواسم قد بدأوا، بحلول عامي 1778-1780، "بالانخراط في تلك القرصنة العشوائية، التي اكتسبوا من خلالها شهرة واسعة بعد بضع سنوات"، لكنه لم يُثبت هذا الادعاء بأي وقائع قرصنة - وهو أمر لم يذكره أيضًا آخرون ممن كتبوا عن المنطقة في ذلك الوقت (مثل لو في كتابه "تاريخ البحرية الهندية "). ^{[ 8 ]} أما الحادثة التالية المُبلغ عنها للقرصنة من جانب القواسم فلم تحدث فعليًا إلا بعد 20 عامًا، في عام 1797، ^{[ 8 ]} في عهد صقر، نجل رشيد.