معهد ريتشموند المهني

ابتداءً من أكتوبر 1916، قام قادة المجتمع، الذين جمعهم مكتب المهن للنساء، ^{[ 2 ]} بتنظيم مدرسة ريتشموند للاقتصاد الاجتماعي لمعالجة الشواغل الاجتماعية والصحية في المناطق الحضرية، ولتكون "الأولى من نوعها في الجنوب". ^{[ 3 ]} افتُتحت المدرسة في 11 أكتوبر 1917، بثلاثين طالبة، جميعهن من النساء. من بينهن، عملت سبع طالبات في مجال الخدمة الاجتماعية، وثلاث وعشرون في مجال التمريض الصحي العام. ^{[ 4 ]}

في عام 1920، فتحت جامعة رينسيلار للفنون التطبيقية أبوابها لكل من الرجال والنساء، لكن أول رجل لم يلتحق بها حتى عام 1927.

حصل القس شيرر على أول مقر لكلية ريتشموند للخدمة الاجتماعية في الطابق الثالث من منزل قديم مبني من الطوب في ساحة الكابيتول مقابل مقر إقامة الحاكم في شارع الكابيتول رقم 1112. في ذلك الوقت، لم يكن هناك ما يشير إلى وجود مدرسة مهنية أو كلية أو جامعة في المنطقة، وكانت لافتة المبنى تحمل اسم "محكمة ريتشموند للأحداث والعلاقات الأسرية". ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٢٥، أصبحت المدرسة فرع ريتشموند التابع لكلية ويليام وماري بفضل دعمٍ سنويٍّ قدره ١٠,٠٠٠ دولار أمريكي مُقدَّمٍ لمعهد ريتشموند المهني. وخلال فترة انتقالها إلى مؤسسةٍ عامةٍ بين عامي ١٩٢٥ و١٩٤٠، كانت المدرسة من بين الكليات القليلة في البلاد التي تُدار بدعمٍ حكوميٍّ، حيث كانت تعمل بشكلٍ شبه كاملٍ دون دعمٍ حكوميٍّ. ^{[ ٦ ]} ويعود نقص التمويل بشكلٍ رئيسيٍّ إلى الاعتقاد السائد بأن ولاية فرجينيا تضمُّ عددًا كبيرًا من الجامعات الحكومية، وأن قادة الولاية كانوا يعتقدون أن الموقع الأمثل للكليات والجامعات هو في بلدةٍ صغيرةٍ وليس في بيئةٍ حضرية. ^{[ ٧ ]} وبدعمٍ من كلية ويليام وماري، استحوذت المدرسة على المبنى رقم ٨٢٧ في شارع فرانكلين الغربي (المعروف الآن باسم قاعة المؤسسين). ^{[ ٨ ]} وقد تم شراء المبنى بمبلغ ٧٣,٠٠٠ دولار أمريكي، بينما احتاجت أعمال الترميم إلى ٢٣,٠٠٠ دولار أمريكي. ^{[ ٩ ]} وفي عام ١٩٢٨، أصبح فرع ريتشموند يُعرف باسم معهد ريتشموند المهني التابع لكلية ويليام وماري. ^{[ 10 ]} عندما ضرب الكساد الكبير واستمر معهد رينسيلار للفنون التطبيقية (RPI) في تلقي الدعم الحكومي، تدخلت الحكومة الفيدرالية لسد الفجوة. وبمساعدة إدارة تقدم الأشغال ، تم تجديد العديد من المباني خلال فترة الكساد. في الواقع، نُقل عن الدكتور هيبس قوله:

لولا برنامج إدارة تقدم الأعمال (WPA)، لما حقق معهد ريتشموند المهني أي تقدم يُذكر. ففي الأيام التي سبقت تخصيص المجلس التشريعي مخصصات مالية للمعهد، مكّننا برنامج إدارة تقدم الأعمال من البقاء، بل وحتى النمو قليلاً. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٢٨، عيّن هيبس الفنانة تيريزا بولاك، المولودة في ريتشموند، كأول مُدرّسة فنون بدوام كامل. أسست بولاك مدرسة الفنون، التي كانت النواة الأولى لكلية الفنون بجامعة فرجينيا كومنولث . ^{[ ١٢ ]} بدأت المدرسة بفصل مسائي واحد ضمّ ثمانية طلاب بدوام كامل في السنة الأولى، ثم ما بين ٢٥ و٣٠ طالبًا بدوام جزئي. بين عامي ١٩٤٣ و١٩٤٥، قام كليفورد ستيل، أحد أبرز رواد التعبيرية التجريدية، بتدريس الفن، وطوّر أسلوبه المميز من خلال رسم عشرات الأعمال الجديدة. ^{[ ١٣ ]}

عندما تحولت RPI إلى VCU في عام 1968، كانت كلية الفنون أكبر كلية فنون مهنية في البلاد، حيث تضم 1200 طالب جامعي بدوام كامل و75 طالب دراسات عليا.

في عام ١٩٣٩، أُعيد تسمية المدرسة إلى معهد ريتشموند المهني التابع لكلية ويليام وماري. ^{[ ١٤ ]} عانى معهد ريتشموند المهني من عدم وجود مبانٍ جديدة في حرمه الجامعي، حيث كان يتألف بالكامل من منازل مُجددة. وفي محاولة لتحسين صورة المعهد، شُيّدت أولى المباني الجديدة في خمسينيات القرن العشرين. وفي عام ١٩٥١، أصبحت صالة فرانكلين ستريت الرياضية أول مبنى جديد في حرم المعهد يُشيد بالكامل بأموال الدولة. ^{[ ١٥ ]}

في كتيب معهد رينسيلار للفنون التطبيقية (RPI) الصادر عام ١٩٥٣ بعنوان "كلية مختلفة تمامًا"، عرّف هيبس المعهد المهني بأنه كلية أو جامعة تُنظّم معظم برامجها الدراسية حول المهن أو التخصصات. ^{[ ١٦ ]} وبخروجه عن نظام الجامعات التقليدي، اكتسب معهد رينسيلار للفنون التطبيقية سمعةً كمؤسسة فريدة في ولاية فرجينيا المحافظة. ^{[ ١٧ ]} وقد انعكست هذه الفرادة على العديد من طلاب الفنون والآداب خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، حيث تبنّوا أسلوب "البيتنيك" في المظهر واللباس. عندما تولّى جورج أوليفر رئاسة المعهد عام ١٩٥٩، لم يكن يعتقد أن معهد رينسيلار للفنون التطبيقية لا يزال بحاجة إلى الشهرة التي حظي بها معهد ويليام وماري. هذا، إلى جانب تنامي النزعة الراديكالية بين طلاب وأعضاء هيئة التدريس في المعهد، أدّى إلى قطع العلاقة مع الجامعة الأم.

في عام 1960، انضم معهد رينسيلار للفنون التطبيقية (RPI) إلى كليات ويليام وماري ، وهو نظام قصير الأجل يتألف من ويليام وماري والمؤسسات التابعة لها. ومع ذلك، لم يرضَ كل من معهد رينسيلار للفنون التطبيقية وقسم نورفولك التابع لويليام وماري (الذي سُمّي لاحقًا كلية نورفولك التابعة لويليام وماري) عن كونهما جزءًا من هذا النظام؛ إذ كان معهد رينسيلار للفنون التطبيقية معتمدًا بالفعل بشكل مستقل، وحصلت كلية نورفولك على اعتمادها الخاص في عام 1961.

قامت الجمعية العامة لولاية فرجينيا بحلّ الكليات في عام 1962، وأصبحت كلية رينسيلار للفنون التطبيقية وكلية نورفولك (المعروفة الآن باسم جامعة أولد دومينيون ) جامعتين حكوميتين مستقلتين. وفي الوقت نفسه، اكتسبت كلية رينسيلار للفنون التطبيقية لقب "الكباش". ^{[ 18 ]}

تأسست جامعة فرجينيا كومنولث في الأول من يوليو عام 1968، لتصبح أول جامعة حضرية حقيقية في ولاية فرجينيا. ^{[ 19 ]} وفي غضون عام واحد فقط، أصبحت جامعة فرجينيا كومنولث الجديدة أكبر جامعة في الولاية، حيث بلغ عدد طلابها 13,374 طالبًا، منهم 12,059 طالبًا من حرم معهد رينسيلار للفنون التطبيقية سابقًا، و1,675 طالبًا من كلية الطب. ^{[ 20 ]}