اتحاد الرجبي في لبنان

يتنافس فريق "فينيكس سيليكت XV"، وهو الفريق الممثل لاتحاد الرجبي اللبناني، في مباريات الرجبي ضد فرق القوات المؤقتة التابعة للأمم المتحدة الزائرة، بما في ذلك فرق من الكتائب الفرنسية والأيرلندية والفيجية المتمركزة في جنوب لبنان.

شارك المنتخب اللبناني الوطني للرجبي، الملقب بـ"فينيكس"، في البطولات الدولية والمباريات التجريبية منذ تأسيس الاتحاد في عام 2009.

لطالما ارتبطت الجالية اللبنانية الأسترالية برياضة الرجبي ارتباطاً وثيقاً ومشرّفاً، وذلك بعد فترة وجيزة من تأسيس الجالية السورية (اللبنانية) في أستراليا. في عام 1888، تم اختيار جورج ب. باربور لتمثيل فريق نيو ساوث ويلز واراتاس ضد كوينزلاند ^{[ 1 ]} ، ومن عام 1894 إلى عام 1897، لعب آل (ألف) حنا 16 مباراة دولية مع فريق واراتاس. ^{[ 1 ]}

مما لا شك فيه، أن أبرز لاعبي الرجبي من أصل لبناني أسترالي هو قائد منتخب أستراليا السابق (والابيز) ورئيس اتحاد الرجبي الأسترالي (ARU)، السير نيكولاس شهادي، الحاصل على وسام أستراليا ووسام الإمبراطورية البريطانية. بدأ السير نيكولاس اللعب في سن الخامسة عشرة، ولعب أكثر من 175 مباراة مع نادي راندويك للرجبي الشهير الملقب بـ"غالوبينغ غرينز" .

امتدت مسيرته المهنية في نهاية المطاف لما يقرب من خمسة عقود وهو يمثل فريق واراتاس بـ 37 مباراة دولية، وبحلول سن العشرين، تم اختيار السير نيكولاس لتمثيل أستراليا ضد فريق أول بلاكس النيوزيلندي في الاختبار الثاني على ملعب سيدني للكريكيت عام 1947. ^{[ 2 ]}

رغم عدم قدرته على تحديد أبرز إنجازاته المهنية بشكل قاطع، يتذكر السير نيكولاس بحنين كبير اختياره ضمن جولة المنتخب الأسترالي التي استمرت تسعة أشهر في المملكة المتحدة وفرنسا وأمريكا الشمالية في موسم 1947/1948. لعب السير نيكولاس أكثر من 100 مباراة مع منتخب أستراليا للرجبي (والابيز)، وقاد المنتخب ثلاث مرات. ولا يزال الاتحاد الأسترالي للرجبي يعتبره "أحد أفضل لاعبي خط المقدمة في العالم، وقد سجل السير نيكولاس شهادي رقماً قياسياً أسترالياً جديداً كأكثر لاعب مشاركةً في مباريات منتخب والابيز، حيث خاض 30 مباراة دولية بين عامي 1947 و1958". ^{[ 2 ]}

اختير السير نيكولاس للقيام بجولة أوروبية مع منتخب أستراليا للرجبي (والابيز) عام 1958، بعد عشر سنوات من جولته السابقة. وفي نهاية الجولة، اختير لتمثيل نادي بارباريان لكرة القدم المرموق ضد منتخب أستراليا المحبوب. لم يسبق لأي لاعب آخر أن حقق أيًا من هذين الإنجازين. لم تنتهِ مسيرته اللامعة في رياضة الرجبي باعتزاله اللعب، بل أصبح رئيسًا لاتحاد الرجبي الأسترالي من عام 1980 إلى عام 1986، وكان له دورٌ محوري في تأسيس النسخة الأولى من كأس العالم للرجبي ، التي تُعد الآن ثالث أكبر حدث رياضي بعد الألعاب الأولمبية وكأس العالم لكرة القدم. انضم السير نيكولاس إلى قاعة مشاهير اتحاد الرجبي الأسترالي عام 2006، وإلى قاعة مشاهير مجلس الرجبي الدولي عام 2011. ^{[ 2 ]}

خلال فترة السير نيكولاس، كان هناك عدد من الأستراليين من أصل لبناني يمارسون رياضة الرجبي على مستوى الدرجات أو الولايات. لعب نيك عبود مباراة واحدة مع فريق واراتاس عام 1935 ^{[ 1 ]} ، ولعب شقيق السير نيكولاس، جورج شهادي، مع نادي إيسترن سابربس للرجبي . ثم تم اختيار جورج لاحقًا لتمثيل فريق واراتاس في ثلاث مباريات عام 1960. ^{[ 1 ]}

أثناء إدارته لجولة فريق والابيز الأسترالي في المملكة المتحدة عام 1981، حظي السير نيكولاس بشرف مؤسف يتمثل في توديع لاعب خطاف فريق والابيز، بروس مالوف، الذي تعرض لسوء الحظ لكسر في كاحله خلال جلسة تدريبية بعد أربعة أيام من وصوله إلى المملكة المتحدة. ^{[ 3 ]}

لعب مايكل تشيكا ، المدرب الحالي لفريق نيو ساوث ويلز واراتاس، أكثر من 300 مباراة مع نادي راندويك للرجبي، وقاد الفريق من عام 1997 إلى 1999، محققًا سبعة ألقاب في بطولة شوت شيلد. مثّل تشيكا أستراليا في فئة تحت 20 عامًا، ولعب ثلاث مباريات مع واراتاس عام 1997. انتقل تشيكا بنجاح إلى التدريب، وفاز ببطولة أوروبا مع نادي لينستر للرجبي. لعب تشيكا مع راندويك ضد فريق أول بلاكس، بطل العالم، في ملعب كوجي أوفال عام 1988، وكان النادي الأسترالي المحلي الوحيد الذي واجه فريقًا دوليًا في القرن العشرين.

لكن ليس فقط سكان نيو ساوث ويلز من أصول لبنانية هم من مثلوا أستراليا في أعلى مستويات رياضة الرجبي. يتمتع سكان كوينزلاند بسمعة قوية كلاعبين أقوياء في الرجبي، وبريندان ناصر ليس استثناءً. لعب بريندان في مركز الجناح، وحقق مسيرة رياضية مميزة مع كوينزلاند من عام 1986 إلى 1992 قبل أن يُختار لتمثيل أستراليا كلاعب في فريق والابيز في موسم 1989/1990. خاض بريندان ثماني مباريات دولية مع والابيز، وكان عضوًا في الفريق الفائز بكأس العالم 1991. في عام 1992، وهو عامه الأخير في تمثيل منتخبات الرجبي الدولية، اختير بريندان للعب في فريق عالمي ضد نيوزيلندا احتفالًا بالذكرى المئوية لتأسيس فريق أول بلاكس للرجبي. ^{[ 4 ]}

وقد مثّل العديد من اللاعبين الشباب من أصل لبناني أستراليا على مستوى المدارس الدولية، بمن فيهم ديفيد عازار، ونيكولاس غطاس، وديفيد باشا، وروبرت شهادي، وأنتوني نعمة. ^{[ 5 ]}

من بين اللاعبين الآخرين من أصل لبناني الذين لعبوا على المستوى الدولي في رياضة الرجبي، جو كرم ، لاعب منتخب نيوزيلندا (أول بلاكس) . اشتهر كرم بتدريباته المكثفة على مستوى الأندية، وقد تم اختياره ضمن فريق أول بلاكس لجولة 1972-1973 في الجزر البريطانية وفرنسا. لعب كرم 10 مباريات دولية مع أول بلاكس بين عامي 1972 و1975. ^{[ 6 ]} تم تكريم جو كرم بإدخاله قاعة مشاهير الاتحاد اللبناني للرجبي في حفل أقيم عام 2013، تقديرًا لمساهمته في رياضة الرجبي الدولية. كما تم اختيار عمر حسن ، وهو لبناني الأصل، كأفضل لاعب في مركز الدعامة الأمامية اليمنى (tighthead prop) من قبل الاتحاد الدولي للرجبي .