لاجئون صحراويون

يُعدّ عدد اللاجئين الصحراويين في مخيمات تندوف موضع خلاف وحساسية سياسية. يزعم المغرب أن جبهة البوليساريو والجزائر تبالغان في تقدير الأعداد لجذب الاهتمام السياسي والمساعدات الخارجية، بينما تتهم البوليساريو المغرب بمحاولة تقييد المساعدات الإنسانية كوسيلة للضغط على اللاجئين المدنيين. كما سيكون لعدد اللاجئين دورٌ هام في تحديد ثقلهم السياسي في حال إجراء استفتاء لتحديد مستقبل الصحراء الغربية.

قدّرت السلطات الجزائرية عدد اللاجئين الصحراويين في الجزائر بنحو 165 ألف لاجئ. وقد أيدت جبهة البوليساريو هذا التقدير، مع إقرارها بأن بعض اللاجئين قد استقروا في موريتانيا، التي تستضيف نحو 26 ألف لاجئ صحراوي. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وقد اعتمدت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين على الرقم الجزائري لسنوات عديدة، إلا أن مخاوفها من تضخيم هذا الرقم في عام 2005 دفعت المنظمة إلى خفض تقديرها إلى 90 ألف لاجئ استنادًا إلى تحليل صور الأقمار الصناعية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وتجري المفوضية حوارًا مع الحكومة الجزائرية وقيادة اللاجئين الصحراويين، سعيًا منها لإجراء تعداد سكاني لتحديد العدد الدقيق للاجئين في المخيمات. ^{[ 1 ]}

في عام 1998، حددت بعثة الأمم المتحدة للاستفتاء في الصحراء الغربية (مينورسو) 42,378 بالغاً في سن الاقتراع في المخيمات، وذلك باقتصار الإحصاء على من تواصلوا مع مكاتب التسجيل التابعة للبعثة وتمكنوا لاحقاً من إثبات نسبهم إلى الصحراء الغربية قبل عام 1975. ولم تُجرَ أي محاولة لتقدير إجمالي عدد السكان في المخيمات.

وتزعم الحكومة المغربية أن العدد الإجمالي للاجئين يتراوح بين 45 ألفاً و50 ألفاً، وأن جبهة البوليساريو تحتجز هؤلاء الأشخاص في المخيمات رغماً عن إرادتهم. ^{[ 3 ]}

لا يُعرف العدد الدقيق للاجئين الصحراويين في الجزائر، إلا أن هناك العديد من التقديرات. فقد قدّرت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين عدد اللاجئين "المستضعفين" في عام 2005 بنحو 90,000 لاجئ. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وقدّرت المفوضية عددهم بنحو 155,000 لاجئ قبل عام 2005. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقدّر كتاب حقائق العالم الصادر عن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية العدد بنحو 90,000 لاجئ. ^{[ 8 ]} بينما ادّعت جبهة البوليساريو والحكومة الجزائرية وجود 165,000 لاجئ. ^{[ 9 ]} وادّعت الحكومة المغربية وجود ما بين 45,000 و50,000 لاجئ. ^{[ 3 ]} وادّعى مسؤولون سابقون من جبهة البوليساريو المنشقة وجود ما بين 25,000 و40,000 لاجئ. ^{[ 10 ]}

لم يكن لدى المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين وغيرها من وكالات المساعدة الإنسانية أي اتصال فعلي بهؤلاء اللاجئين. وكان معظمهم يقيمون في مدينة الزويرات الشمالية ومدينة نواذيبو الساحلية على الحدود الشمالية لموريتانيا.

بحلول نهاية عام 2003، كان هناك أكثر من 26 ألف لاجئ صحراوي مسجل في موريتانيا. ^{[ 11 ]} وشكلوا أغلبية الأشخاص الحاصلين على صفة لاجئ في موريتانيا بأكملها.

مُنح الصحراويون الذين لم يفروا الجنسية المغربية. في أعقاب المسيرة الخضراء عام 1975 ، رعت الدولة المغربية مشاريع استيطانية استقطبت آلاف المغاربة للانتقال إلى الجزء الذي تحتله المغرب من الصحراء الغربية (80% من مساحتها). وبحلول عام 2015، قُدّر أن المستوطنين المغاربة يشكلون ما لا يقل عن ثلثي السكان البالغ عددهم 500 ألف نسمة . ^{[ 12 ]}