ذراع سكيتوم – قنطورس

ذراع سكيوتوم -سنتورس ، المعروف أيضًا بذراع سكيوتوم-كروكس ، هو امتداد طويل ومنتشر ومنحني من النجوم والغاز والغبار، يمتد حلزونيًا للخارج من الطرف القريب للقضيب المركزي لمجرة درب التبانة . وقد طُرحت فرضية منذ خمسينيات القرن الماضي مفادها أن مجرة ​​درب التبانة تمتلك أربعة أذرع حلزونية ؛ إلا أن العديد من الدراسات تُشكك في هذا العدد أو تُعدّله. ^{[ 1 ]} في عام 2008، فشلت عمليات الرصد باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي في إظهار الكثافة المتوقعة للعمالقة الحمراء المتكتلة في اتجاه ذراع كارينا-ساجيتاريوس وذراع نورما . ^{[ 2 ]} في يناير 2014، وجدت دراسة استمرت 12 عامًا حول توزيع وعمر النجوم الضخمة ^{[ 3 ]} ودراسة أخرى نُشرت عام 2013 حول توزيع الميزرات والتجمعات النجمية المفتوحة ^{[ 4 ]} أدلة مؤيدة، وإن لم تكن قاطعة، على وجود أربعة أذرع حلزونية رئيسية.

يقع ذراع سكيوتوم-سنتوروس بين ذراع كارينا-ساجيتاريوس الأصغر وذراع نورما الأصغر . يبدأ ذراع سكيوتوم-سنتوروس بالقرب من المركز كذراع سكيوتوم ، ثم يتحول تدريجياً إلى ذراع سنتوروس . ^{[ 5 ]}

تزخر المنطقة التي يتصل فيها ذراع سكيوتوم-سنتوروس بقضيب المجرة بمناطق تشكل النجوم والتجمعات النجمية المفتوحة . في عام 2006، اكتُشف هناك تجمع نجمي كبير يضم 14 نجمًا عملاقًا أحمر، وأُطلق عليه اسم RSGC1 . وفي عام 2007، رُصد تجمع نجمي آخر، يضم حوالي 50,000 نجم حديث التكوين، سُمي RSGC2، على بُعد بضع مئات من السنوات الضوئية فقط من RSGC1. ويُعتقد أن عمره أقل من 20 مليون سنة، ويحتوي على 26 نجمًا عملاقًا أحمر، وهو أكبر تجمع معروف من هذا النوع من النجوم. ^{[ 6 ]} ومن التجمعات النجمية الأخرى في هذه المنطقة RSGC3 و Alicante 8. ^{[ 7 ]}

• القرص المجري