حرب رماة الأغنام

كانت حرب رماة الأغنام نزاعًا مسلحًا دارت رحاه في وسط وشرق ولاية أوريغون . ومثل حروب المراعي الأخرى في الغرب الأمريكي القديم ، وضعت هذه الحرب رعاة الماشية في مواجهة رعاة الأغنام . ولأن رعاة الماشية لم يكونوا راغبين في مشاركة المراعي المفتوحة مع رعاة الأغنام، بسبب مخاوفهم من الرعي الجائر ، فقد شكلوا منظمات شبه عسكرية بهدف القضاء على قطعان الأغنام وكل من يحاول إيقافهم. وبين عامي 1895 و1906، ذبح رماة الأغنام، كما كانوا يُطلق عليهم، ما لا يقل عن 25,000 رأس من الأغنام. كما قُتل عدد قليل من الرجال خلال اشتباكات مسلحة أو حوادث ذات صلة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

منذ أن وصلت صناعة الماشية إلى ولاية أوريغون، احتكر رعاة الماشية، أو ما يُعرف بأباطرة الماشية ، مراعي شرق الولاية. لذا، عندما وصلوا، سرعان ما أصبح رعاة الأغنام تهديدًا لصناعة الماشية. عُرف عن الأغنام أنها تُجرّد الوديان من جميع النباتات، تاركةً إياها قاحلة وجرداء، بينما تتغذى الماشية على العشب فقط، تاركةً وراءها أعشابًا ضارة تُثبّت التربة السطحية وتُتيح للعشب النمو من جديد. حتى أن بعض رعاة البقر زعموا أن رائحة الأغنام كريهة للغاية، وأنها تُخلّف حقولًا نتنة لا تستخدمها الماشية. كما كان الماء مصدر قلق؛ فقد لوّثت الأغنام مصادر المياه لدرجة أن الماشية لم تستطع الشرب منها دون أن تمرض. لم يكن رعاة الماشية أبرياء تمامًا؛ فعلى الرغم من أن المراعي المفتوحة كانت تعني أراضي عامة، إلا أنهم عُرفوا بتسييج الأراضي التي لا يملكونها، لمنع رعاة الأغنام، أو غيرهم من مُربي الماشية، من استخدام هذه الموارد. بحلول أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، ازدادت شعبية رعي الأغنام في ولاية أوريغون، لكن يبدو أن رعاة الماشية والوافدين الجدد تعايشوا بسلام في الغالب حتى عام ١٨٩٥، عندما تشكلت أول جماعة من رعاة الأغنام في مقاطعة غرانت . أطلق رعاة البقر على أنفسهم اسم "رعاة إيزي"، وبدأوا بمهاجمة مخيمات الأغنام وفرضوا حدودًا، نوعًا من الحواجز التي يُمنع على الأغنام عبورها. نظرًا لنجاح حملات رعاة إيزي ، تم تشكيل "رابطة رعاة الأغنام" في مقاطعة كروك المجاورة ، وأخرى في مقاطعة يونيون . ووفقًا لدليل المطلعين على بيند ووسط أوريغون، اتفق جميع رعاة الأغنام على أنه "إذا قُتل راعي أغنام أثناء مهمة، يُدفن في مكانه"، و"إذا قُتل أحد أفرادهم، يُعاد إلى الوطن ليدفن، دون ذكر كيفية وفاته". كذلك، "إذا تم القبض على أي عضو من أعضاء الجمعية من قبل القانون [الشرطة] وتقديمه للمحاكمة، فإنه ملزم بالكذب على منصة الشهود بشأن تورطه مع المجموعة." ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

عادةً ما كان رماة الأغنام يشنون هجومًا مفاجئًا على المخيم، ويأسرون الرعاة، ثم يطلقون النار على جميع الأغنام أو يضربونها بالهراوات. غالبًا ما كان الرعاة يتعرضون للضرب، ولكن في بعض الأحيان كانت تحدث مناوشات مسلحة صغيرة . ووفقًا لويليام ر. راسي، وهو مربي ماشية قابله الكاتب ريتشارد نيغري، فقد التقى براعي أغنام مسن كان المنتصر في إحدى هذه المناوشات، على الرغم من أن هذه القصة لم يتم تأكيدها. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

قال ويليام ر. راسي ما يلي:

كنت أعمل لدى راعي أغنام في أوريغون، ولاحظت رجلاً لا ينطق بكلمة. كان رجلاً مسنًا آنذاك، كنت في الخامسة عشرة من عمري فقط، أما هو فكان في الستين أو الخامسة والستين، وربما حتى السبعين. كنت أرعى الأغنام ليلاً في ذلك الوقت، موسم ولادة الحملان. كل ما أفعله هو التجول حول القطيع لإبعاد ذئاب البراري عن أي حملان. كنت أتحدث مع الراعي ذات يوم، فسألته: "هل تعرف هذا الرجل؟" فأجاب بالإيجاب وأخبرني باسمه. فقلت: "ما قصته؟ أعرفه منذ حوالي ثلاثة أشهر، ولم أسمعه ينطق بكلمة قط." عندها روى لي الراعي القصة. كان ذلك منذ سنوات، خلال حروب الماشية والأغنام. كان يرعى أغنامه في صحراء مرتفعة في أوريغون. مرّ ثلاثة رعاة بقر، وأمسكوا به وانهالوا عليه ضربًا مبرحًا. أجبروه على الزحف على يديه وركبتيه، وجعلوه يسير حول قطيعه من الأغنام ويثغو كالشاة. عندما وصل إلى أقصى القطيع، كانوا قد انتهوا من عبثهم معه وأطلقوا سراحه. زحف عائدًا عبر قطيعه ووصل إلى مخيمه. استعاد وعيه قدر استطاعته، وأخذ سرجه وبندقيته، وانطلق خلفهم. لحق بهم وقتل أحدهم، وجرح آخر، وأسر الثالث. عندما عقدت السلطات المحلية محاكمته، بُرِّئ بتهمة الدفاع عن النفس. لكنهم خرجوا وأحضروا الرجل الجريح والقتيل. قال له الرجل الجريح (الذي أُرسل إلى السجن): "عندما أخرج من السجن، سأقتلك يا فتى، لأنك أرسلتني إلى السجن". في ذلك الوقت، كان الراعي شابًا، في أواخر سنوات المراهقة، ربما في العشرينيات من عمره، ولم يُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا. مع مرور الوقت، استبدّت به هذه الفكرة، فاستخدم نفوذه، وحصل على إطلاق سراح الرجل. ثم مع مرور الوقت، بدأت تراوده فكرة قتل ذلك الرجل، فتحوّل إلى شخصٍ عاجز. وهذا ما كان عليه عندما عرفته. كما ترى، حتى في أيام حروب الماشية القاسية، لا يمكنك قتل رجل والتجاهل الأمر كما لو كان التهابًا في الحلق. في المراعي، تُعتبر هذه جريمة خطيرة للغاية. ^{[ 6 ]}

لم يبلغ الصراع ذروته إلا بعد مطلع القرن العشرين، ووقعت معظم أعمال العنف في الصحراء العليا ، بين جبال كاسكيد وجبال بلو ماونتينز . وبحلول عام ١٨٩٨، كانت محمية غابة سلسلة جبال كاسكيد تتوسع. هذا يعني أن رعاة الأغنام، الذين استخدموا المنطقة دون مضايقة لسنوات، اضطروا فجأة إلى الذهاب إلى أماكن أخرى لتربية مواشيهم. اتجه الكثيرون شرقًا نحو جبال بلو ماونتينز، وهي منطقة كانت تُستغل بالفعل من قبل الماشية. بمرور الوقت، أدى تدفق الأغنام إلى منطقة جبال بلو ماونتينز إلى الرعي الجائر. تم تحديد مواعيد نهائية، وأصبحت مجازر الأغنام الجماعية شائعة جدًا. في بعض الأحيان، كان رعاة البقر يتركون إشعارات مُعلقة على شجرة تُحدد الحدود. كان الإشعار النموذجي مشابهًا لما يلي: "تحذير لرعاة الأغنام - يُطلب منكم بموجب هذا إبقاء أغنامكم على الجانب الشمالي من الخط المحدد بوضوح، وإلا ستتحملون العواقب. توقيع: صيادو الأغنام الداخلية". وقعت إحدى أكبر مجازر الأغنام في عام ١٩٠٣، في الصحراء العليا بالقرب من بحيرة بنجامين. تم اقتياد ما يقارب 2400 رأس من الأغنام من على حافة صخرية، وأُطلق النار على ما نجا منها. في عام 1904، قُتل أكثر من 6000 رأس من الأغنام في ثلاث مقاطعات بوسط ولاية أوريغون، على الرغم من أن سكرتير جمعية رماة الأغنام في مقاطعة كروك ادعى أن رجاله قتلوا ما بين 8000 و10000 رأس. وقعت حالة الوفاة البشرية الوحيدة المعروفة المنسوبة إلى هذا الصراع في أو حوالي 4 مارس 1904. لم يكن جون كريد كون راعي ماشية أو راعي أغنام، بل كان صاحب متجر من بلدة سيلفر ليك . ومع ذلك، كان شقيقًا لمدعي عام وعضوًا في عائلة مرموقة. على الرغم من أن المحققين خلصوا إلى أن الوفاة كانت انتحارًا، فقد عُثر على جثة كون خارج البلدة بعد سبعة أسابيع، وبها ثقبان من الرصاص في صدره، وهي جروح قال الطبيب الذي أجرى التشريح إنها لا يمكن أن تكون إلا من فعل شخص آخر. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

انتهت الحرب في النصف الثاني من عام ١٩٠٦، عندما أنشأت وزارة الزراعة محمية غابة الجبل الأزرق ، وبدأت حكومة الولايات المتحدة في تخصيص مراعي. ولأن مربي الماشية ورعاة الأغنام لم يعودوا يتقاسمون الأرض نفسها، لم يعد هناك سبب للقتال. ^{[ ٣ ] [ ٥ ]}

• قائمة الخلافات في الولايات المتحدة