الرياضة في بليز

لعبت الرياضة دورًا هامًا في ثقافة بليز . ورغم أن بليز لم تكن يومًا قوة رياضية عالمية، إلا أن رياضييها حققوا بعض النجاحات الدولية. وتعاني الرياضة في البلاد من نقص التمويل والمرافق الرياضية، كما أن هناك تركيزًا ضئيلًا على الرياضة كجزء لا يتجزأ من الثقافة الوطنية والفخر. ومع ذلك، لا تزال الرياضة تجمع البليزيين داخل الملاعب وخارجها.

يشرف المجلس الوطني للرياضة في بليز على الرياضة في البلاد، بينما تشرف اللجنة الأولمبية على وفود البلاد المشاركة في الألعاب الأولمبية. شارك رياضيون من بليز لأول مرة في الألعاب الأولمبية عام 1968 ممثلين هندوراس البريطانية . ^{[ 1 ]}

تُعدّ كرة القدم الرياضة الجماهيرية الرئيسية في بليز، لكنّ رياضات أخرى تحظى بشعبية واسعة، مثل كرة القاعدة ، وكرة السلة ، والكرة الطائرة ، والكريكيت ، والرجبي ، وكرة الشبكة ، بالإضافة إلى ألعاب القوى . ^{[ 2 ]} وتشتهر بليز أيضاً برياضة الغطس والغوص . وترتبط العديد من الرياضات التي يمارسها الزوار الأجانب بالأنشطة المائية . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

في عام 1995 تم افتتاح الملعب الوطني الجديد في مدينة بليز . ^{[ 3 ]}

تُعد كرة القدم حاليًا الرياضة الرئيسية التي تحظى بشعبية جماهيرية في بليز، وتحظى بتغطية إعلامية واسعة. ^{[ 2 ]}

تعود جذور كرة القدم في بليز إلى منتصف القرن العشرين في مسابقات الهواة، التي كانت تُقام في الغالب في مدينة بليز. في عام ١٩٩١، تأسس أول دوري شبه احترافي في بليز، وهو دوري بليز لكرة القدم شبه الاحترافي، بمشاركة فرق من جميع المقاطعات باستثناء ستان كريك وتوليدو اللتين انضمتا لاحقًا. يُعرف هذا الدوري الآن باسم دوري بليز الممتاز لكرة القدم (BPFL). الهيئة الإدارية العامة لكرة القدم في بليز هي اتحاد كرة القدم في بليز (FFB) برئاسة الدكتور بيرتي تشيميليو. على الرغم من أن بليز حققت بعض النجاح على المستويين الإقليمي ومستوى الأندية، إلا أن سجلها الدولي ضعيف للغاية. ^{[ ٤ ]}

تُشرف جمعية ألعاب القوى للهواة في بليز على رياضة ألعاب القوى. ويُعدّ مجمع ماريون جونز الرياضي (المعروف سابقًا باسم الاستاد الوطني) الواقع في شارع مارغريت بمدينة بليز، المنشأة الرئيسية لفعاليات ألعاب القوى في بليز، وقد سُمّي تيمنًا بنجم ألعاب القوى الشهير من أصول بليزية . وتجري حاليًا دراسة خطط لتجديد المضمار ونقل الاستاد إلى ملعب داخلي.

تُشرف على رياضة كرة السلة في بليز (اتحاد كرة السلة في بليز)، وأعلى تصنيف فيها هو شبه احترافي؛ وقد تأسس الدوري (المعروف باسم رابطة كرة السلة في بليز ) عام ١٩٩٢. تُقام المباريات بانتظام على مستوى الناشئين، والهواة الكبار، والمدارس الثانوية والابتدائية، وحتى بطولات مصغرة للأطفال الصغار وبطولات للاعبين المتقاعدين فوق سن ٣٥ عامًا. يوجد ملعب كرة سلة في كل حي تقريبًا، ويمكن رؤية الأطفال يتدربون بانتظام.

استضافت بليز بطولات إقليمية في منطقة الكاريبي (1998) وأمريكا الوسطى (2001)، لكنها لم تشارك في الألعاب الأولمبية. يلعب عدد من لاعبي بليز، مثل نايجل ميغيل ، وميلت بالاسيو ، وكينتون باولينو ، وتشارلز بورغيس ، كرة السلة حاليًا أو سابقًا على مستوى الجامعات ودوري الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) في الولايات المتحدة. قاد باولينو فريق جامعة تكساس إلى دور الثمانية في بطولة 2005، بينما لعب بورغيس لفريق جامعة تكساس التقنية . تخرج بالاسيو من جامعة ولاية كولورادو ولعب لعدة فرق في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة، كان آخرها فريق يوتا جاز . أما ميغيل، فهو خريج جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) وخاض تجربة أداء قصيرة مع فريق نيوجيرسي نتس في ثمانينيات القرن الماضي.

اكتسبت رياضة الملاكمة شعبية في بليز خلال ثلاثينيات القرن العشرين، حيث كانت مباريات نهاية الأسبوع تكتظ عادةً بجماهير غفيرة في حلبة الملاكمة الرئيسية في بليز، جزيرة الطيور. ومن أبرز الملاكمين البليزيين لودفيج لايتبيرن في وزن الخفيف، وفيتزروي غيسيبي (من ترينيداد وجامايكا) في وزن الوسط . يُعد فيرنو فيليبس الرياضي البليزي الوحيد الذي حاز على لقب عالمي، حيث فاز بلقبي الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF ) ومنظمة الملاكمة العالمية (WBO) في وزن المتوسط ​​الخفيف. واصل رودولف بنت مسيرته في الملاكمة الدولية. ومن بين الملاكمين البليزيين الآخرين كارلتون باورز، وصامويل (ريد بوي) فلاورز، وروي (شورتي) كلارك. وبحلول منتصف ثمانينيات القرن العشرين، تراجعت رياضة الملاكمة بشكل كبير، ولم تعد تُقام سوى مباريات هواة بين الحين والآخر.

ترعى الجمعية المحلية عدداً من السباقات سنوياً، من بينها سباق "لا روتا مايا" لتحدي نهر بليز ، وهو سباق قوارب الكانو لمسافة 180 ميلاً على مدى أربعة أيام في نهر بليز ، يبدأ من سان إغناسيو وينتهي في مدينة بليز . يُقام السباق سنوياً في يوم بارون بليس . ويهدف السباق إلى تعزيز الوعي البيئي، وفي الوقت نفسه يُشكل منافسة حامية بين الرياضيين المحترفين والهواة على حد سواء.

تُمارس رياضة الكريكيت بشكل رئيسي في المناطق الريفية في بليز، حيث ترعى القرى المحلية فرق الكريكيت. تُقام البطولة الوطنية في مقاطعة بليز من يناير إلى مايو. وقد شارك منتخب بليز الوطني للكريكيت في القسم الثالث من بطولة الأمريكتين التابعة للمجلس الدولي للكريكيت عام ٢٠٠٨.

تحظى رياضة ركوب الدراجات بشعبية واسعة في أمريكا الوسطى، ولها قاعدة جماهيرية كبيرة في بليز. وتقام سباقات متكررة في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 2 ]}

تُمارس رياضة ركوب الدراجات على مدار العام على الطرق السريعة في البلاد. وهي رياضة هواة في الغالب، لكنّ البليزيين حققوا مراكز متقدمة على المستوى الإقليمي. يُعدّ سباق "هولي ساترداي كروس كانتري سايكلينج كلاسيك" أشهر سباقات الدراجات ، ويُقام خلال عطلة عيد الفصح منذ عام 1928. ومن السباقات الشهيرة الأخرى: سباق "كريم" للدراجات في رأس السنة الميلادية ، برعاية إذاعة "كريم" ، وبطولة الطرق الوطنية، وسباق "ليبر داي كلاسيك"، وسباق "وورلد إيدز داي كلاسيك" الذي يُقام تكريمًا لذكرى ألفيوس ويليامز، البطل السابق وضحية هذا المرض.

الاتحاد الوطني للكرة اللينة هو الهيئة المنظمة للعبة للرجال والنساء. تحظى اللعبة بشعبية واسعة في بليز ومقاطعة كايو، وتزداد شعبيتها في الجنوب. بعد انتهاء البطولات المحلية، يُتوّج بطل وطني، وتستعد الفرق للموسم التالي. عادةً ما تضم ​​البطولة المحلية متنافسين من منظمات مختلفة، وتُعرف هذه البطولة باسم "المنافسة بين المنظمات".

لطالما حققت رياضة كرة القاعدة النسائية أكبر نجاحاتها في الخارج بالنسبة لبليز. فقد فازت فرقها بانتظام بميداليات في المسابقات الإقليمية في كل من أمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي.

رابطة التنس في بليز هي الهيئة الوطنية المعترف بها والمسؤولة عن الإشراف على تطوير رياضة التنس في بليز. في عام ١٩٩١، انضمت بليز، عبر رابطة التنس، إلى الاتحاد الدولي للتنس. إلا أن الرابطة لم تحصل على وضعها القانوني إلا في عام ٢٠١١، وذلك بتسجيلها لدى سجل الشركات في بليز وتأسيسها كجمعية غير ربحية.

• وزارة التربية والشباب والرياضة والثقافة
• رابطة التنس في بليز