الوحش النجمي (رواية)

رواية "وحش النجوم" هي رواية خيال علمي صدرت عام 1954 للكاتب روبرت أ. هاينلاين، وتدور أحداثها حول طالب في المرحلة الثانوية يكتشف أن حيوانه الأليف الفضائي ليس كما يبدو. نُشرت الرواية في الأصل على حلقات، مع بعض الاختصارات، في مجلة الخيال العلمي والفانتازيا (أشهر مايو ويونيو ويوليو 1954) بعنوان "ستار لوموكس" ، ثم نُشرت لاحقًا بغلاف مقوى ضمنسلسلة سكريبنر لروايات هاينلاين الموجهة للناشئة .

في المستقبل، امتلكت الأرض رحلات فضائية بين النجوم لقرون، وتواصلت مع العديد من الكائنات الفضائية الذكية. يعيش المراهق جون توماس ستيوارت الحادي عشر في بلدة ويستفيل الصغيرة بجبال روكي، ويعتني بـ"لوموكس"، وهو وحش فضائي أحضره جدّه الأكبر إلى المنزل. تعلّم "لوموكس" الكلام، ونما تدريجيًا من حجم جرو كلب كولي إلى وحش ضخم يمكن ركوبه، خاصةً بعد أن التهم سيارة مستعملة. يُنظر إلى "لوموكس" الطفولي على أنه مصدر إزعاج للجيران، وعندما غادر منزل ستيوارت ذات يوم، تسبب في أضرار جسيمة بالممتلكات في جميع أنحاء المدينة. تريد والدة جون الأرملة منه التخلص منه، وترفع دعوى قضائية في المحكمة المحلية لتدميره.

في النهاية، أمرت المحكمة بإعدام لوموكس. حاول مسؤولو المدينة عدة طرق لقتله، لكنهم فشلوا، إذ بدت بنيته الجسدية الغريبة منيعةً تقريبًا ضد الأسلحة العادية أو السموم، ولم يدرك لوموكس حتى أنهم يحاولون إعدامه. وفي محاولة يائسة لإنقاذ حيوانه الأليف، فكّر جون توماس في بيع لوموكس لحديقة حيوانات. لكنه سرعان ما غيّر رأيه وهرب من المنزل، راكبًا ظهر لوموكس إلى البرية المجاورة. انضمت إليه صديقته، بيتي سورنسون، واقترحت إعادة الوحش إلى المدينة وإخفائه في دفيئة أحد الجيران. إلا أن إخفاء مخلوق بهذا الحجم ليس بالأمر السهل.

في هذه الأثناء، في وزارة الشؤون الفضائية التابعة لحكومة الأرض، يتعامل السيد كيكو، وكيل الوزارة الدائم والدبلوماسي الخبير، مع شعب هروشي، وهم جنس فضائي متقدم وقوي لم يكن معروفًا من قبل. يطالبون بعودة طفلهم المفقود، وإلا سيدمرون الأرض. يلمح دبلوماسي فضائي ودود من جنس ثالث إلى أن التهديد ليس مجرد كلام. في البداية، لم يربط أحد بين لوموكس والوافدين الجدد، ويعود ذلك جزئيًا إلى اختلاف الحجم (نما لوموكس بشكل كبير نتيجة الإفراط في التغذية). تم التعرف على لوموكس في النهاية كفرد مهم من العائلة المالكة لشعب هروشي، وهي أنثى تقريبًا (لدى شعب هروشي ستة أجناس). اتضح أن الصداقة بين جون توماس ولوموكس قد تكون الشيء الوحيد الذي ينقذ الأرض من الدمار. من وجهة نظرها، خلال قرونها على الأرض، كانت لوموكس الشابة، ذات العمر المديد للغاية، تمارس هواية: تربية جون توماس. أوضحت لبقية شعب هروشي أنها تنوي الاستمرار في ذلك. هذا يمنح السيد كيكو النفوذ الذي يحتاجه لإقامة علاقات دبلوماسية. بناءً على إصرار لوموكس، يرافقها جون وبيتي، المتزوجان حديثاً، إلى موطن هروشي كجزء من مهمة الأرض الدبلوماسية.

كتب دامون نايت :

هذه رواية لن تفقد روعتها مع مرور الزمن. كثير من روائع الخيال العلمي، حتى تلك التي صدرت قبل عشر سنوات فقط، باتت غير قابلة للقراءة اليوم؛ فقد كُتبت بشكل رديء، ولم تُكتب لإعادة النشر. لكن هاينلاين كاتبٌ خالد. قرأت هذه القصة مرتين حتى الآن – مرة في النسخة المسلسلة المنشورة في مجلة "فانتازي آند ساينس فيكشن" ، ومرة ​​في النسخة الورقية – وأتوقع أن أقرأها مرة أخرى، عاجلاً أم آجلاً، للمتعة. لا أعرف مدحاً أبلغ من هذا. ^{[ 1 ]}

وصف غروف كونكلين الرواية بأنها "إحدى أكثر قصص هاينلاين سحراً". ^{[ 2 ]} ووجد بي. شويلر ميلر أن رواية "وحش النجوم " "واحدة من أفضل روايات عام 1954". ^{[ 3 ]}

تتضمن سلسلة F&SF مجموعة من الرسوم التوضيحية للفنان فريد كيربرغر (غلافان بالإضافة إلى رسومات داخلية بالأبيض والأسود). ^{[ 4 ]} على الرغم من أن الشخصية الرئيسية الثانوية، السيد كيكو، موصوفة بوضوح في النص بأنه كيني أسود، إلا أنه مُصوَّر كرجل أبيض. ^{[ 5 ] [ 6 ]} أما لوموكس وبقية الهروشي، فلا يظهرون إلا كأشكال أو نقوش غامضة على حواف بعض المشاهد.

تحتوي النسخة الأصلية ذات الغلاف المقوى من دار نشر سكريبنر على غلاف فني ولوحة أمامية من تصميم كليفورد جيري تصور لوموكس.

• قائمة عناوين "الوحش النجمي" في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت
• الوحش النجمي في المكتبة المفتوحة
• أجزاء ستار لوموكس الأول والثاني والثالث متوفرة على أرشيف الإنترنت