قناة WHUT-TV

تُعدّ قناة WHUT-TV (القناة 32) المحطة التلفزيونية الثانية التابعة لشبكة PBS في واشنطن العاصمة. وتملكها جامعة هوارد ، وهي جامعة تاريخية للسود ، وتُعتبر شقيقة لمحطة الراديو التجارية WHUR-FM (96.3) المتخصصة في الموسيقى الحضرية المعاصرة . تقع استوديوهات WHUT-TV في مركز موارد الطلاب (المبنى الجامعي رقم 54) في حرم جامعة هوارد في شارع 4 شمال غرب، بينما يقع جهاز الإرسال الخاص بها في حي تينليتاون في الركن الشمالي الغربي من واشنطن.

تبث قناة WHUT مجموعة متنوعة من برامج PBS القياسية، بالإضافة إلى البرامج التي تنتجها جامعة هوارد، والبرامج الدولية التي تركز على مناطق مثل منطقة البحر الكاريبي وأفريقيا .

في 25 يونيو 1974، مُنحت جامعة هوارد ترخيصًا لبناء محطة تلفزيونية جديدة على القناة 32 في واشنطن العاصمة ^{[ 2 ]} . وبعد أكثر من ست سنوات، بدأت المحطة بثها في 17 نوفمبر 1980 ^{[ 3 ].} حوّلت محطة WHMM-TV (التي كانت اختصارًا لـ Howard University Mass Media ^{[ 4 ]} ) جامعة هوارد، التي كانت تمتلك آنذاك محطة الراديو الوحيدة المملوكة لجامعة تاريخية للسود، إلى مالكة أول محطة تلفزيونية عامة مملوكة للسود ^{[ 5 ]} . في البداية، عانت المحطة من بعض المشاكل المتعلقة بهوائيها والحاجة إلى تدريب الموظفين ^{[ 6 ]} . كما واجهت صعوبات في تحديد هويتها ورسالتها، حيث كانت تبث برامج PBS المعتادة خلال معظم ساعات اليوم؛ وفي عام 1983، كانت ميزانيتها ثلث ميزانية محطة WETA-TV ^{[ 7 ]} . ومع ذلك، وخلال عقدها الأول، خرّجت ألف طالب من جامعة هوارد مُدرّبين على الإنتاج التلفزيوني. ^{[ 8 ]} أصبح برنامج الشؤون العامة "Evening Exchange" الذي استمر لفترة طويلة ، والذي بدأ مع المحطة، ^{[ 4 ]} عنصرًا أساسيًا في المحطة؛ وقد قدمه كوجو نامدي بين عامي 1985 و 2011.

أدت تخفيضات الميزانية في جامعة هوارد في أواخر الثمانينيات والتسعينيات إلى تقليص عدد الموظفين في العمليات التشغيلية. ورغم محاولات المحطة الحثيثة لزيادة جمع التبرعات بشكل ملحوظ، ^{[ 8 ]} إلا أن معاملتها كقسم أكاديمي مستقل، ما استلزم أسلوب إدارة مختلف، أضرّ بمحطة WHMM-TV في كثير من الأحيان. وانخفض عدد الموظفين من 90 موظفًا عام 1988 إلى 65 موظفًا بعد خمس سنوات، عندما شكّلت شبكة PBS لجنة رفيعة المستوى لمناقشة مشاكل المحطة؛ وفي ذلك العام، اضطرت المحطة إلى تعليق إنتاج برنامج " Evening Exchange" لمدة أربعة أشهر بسبب خسارتها عائدات حقوق بث سحوبات يانصيب العاصمة . ^{[ 9 ]} وفي عام 1996، توقفت المحطة عن تنظيم حملات التبرعات عندما أصبحت مكلفة للغاية مقارنة بالأموال التي تجمعها، ولم تحاول القيام بذلك مجددًا إلا بعد ثماني سنوات. ^{[ 10 ]}

تم تغيير اسم القناة إلى WHUT-TV الحالي في عام 1998 لتعزيز ارتباط القناة 32 بالجامعة. عند بدء بثها، كان اسم القناة WHUT تابعًا لمحطة إذاعية في أندرسون، إنديانا، ولم يكن متاحًا لجامعة هوارد. ^{[ 11 ]}

بعد فترة وجيزة من بدء الاستعدادات لمزاد إعادة تخصيص الطيف الترددي لعامي 2016-2017 ، أعلنت جامعة هوارد أنها تدرس بيع تخصيص القناة 33 لمحطة WHUT-TV في المزاد لتخفيف الأعباء المالية المزمنة التي تعاني منها الجامعة. وكانت المحطة قد دخلت المزاد عند انطلاقه في مارس 2016. ونظرًا لكون WHUT-TV المحطة التلفزيونية العامة الوحيدة المملوكة لأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة، فقد لاقى القرار معارضة شديدة من أعضاء هيئة التدريس وأفراد المجتمع الذين خافوا من فقدان صوت الأقليات النادر في الإعلام العام. ^{[ 12 ]} وأعلنت جامعة هوارد سحب WHUT-TV من المزاد في 16 فبراير 2017؛ وكان السبب الرسمي هو أن سعر المحطة المطلوب انخفض إلى مستوى منخفض جدًا من خلال عملية المزاد العكسي، ما جعل من الواضح أن البيع لن يحقق عائدات كافية لتبرير إنهاء عملياتها. ^{[ 13 ]}

• الموقع الرسمي