WKUF-LP

للإذاعة تاريخ عريق في جامعة كيتيرينغ . ففي أوائل سبعينيات القرن الماضي، كانت محطة إذاعية غير مرخصة تعمل بنظام "التيار الحامل" تحمل اسم "KRIB". أدار المحطة لويس ميدو، طالب في معهد جي إم آي، ودي جيه الراحل جوني هايمان (دكتور جيه)، الذي كان يقدم برنامجًا مسائيًا كل جمعة. انتقل "دكتور جيه" من مزرعة جوز في إنديانا إلى مدينة فلينت الكبيرة عندما التحق بمعهد جي إم آي. ساهمت محطة KRIB في انطلاق مسيرته الإذاعية الناجحة حتى وفاته في حادث زراعي. كانت KRIB سابقة لعصرها في عالم الإذاعة. وكان برنامج "غليت-ألبانيز" المسائي، الذي يُبث بانتظام مساء كل جمعة، من أوائل البرامج التي تتنافس فيها منسقات الأغاني في البلاد. حظي البرنامج بمتابعة واسعة، وانتشرت هذه التقنية الإذاعية في جميع أنحاء البلاد. واستمر هذا حتى أوائل ثمانينيات القرن الماضي، عندما تأسس نادي الإعلام الطلابي الحالي، الذي أطلق على نفسه اسم WGMI. كانت بثوث إذاعة WGMI AM متاحة فقط في مساكن الطلاب، مما يعني أن WGMI لم تكن بحاجة إلى أي ترخيص حكومي. إلا أن المحطة تراجعت مع انخفاض شعبية بثوث AM. وبحلول عام ١٩٩٧، توقف بث WGMI AM ٥٣٠ تمامًا. ومع ذلك، ظل اهتمام الطلاب كافيًا للحفاظ على استمرارية المجموعة الإعلامية الإذاعية.

عندما تحولت جمعية طلاب الهندسة (GMI) إلى جامعة كيتيرينغ عام ١٩٩٨، غيّر النادي اسمه إلى WKUS (محطة جامعة كيتيرينغ)، وتزايد الاهتمام ببث إذاعي رسمي. وإيمانًا منها بأهمية وجود محطة إذاعية في كيتيرينغ لما لها من آثار إيجابية على الجامعة، جعلت WKUS من أهم أهدافها إطلاق بث إذاعي في الحرم الجامعي. وفي إطار الاستعدادات، تم إنشاء استوديو بث صغير في ردهة BJ، وبدأ الطلاب إجراءات الحصول على التراخيص الرسمية.

أعلنت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) عن بثّ إذاعي منخفض الطاقة بتقنية FM للجمهور لأول مرة في يناير 2000. ولعبت رئيستا النادي، كورتني روبيسون ونويل سوربرينانت، دورًا هامًا في تقديم الطلب الأصلي إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية في سبتمبر 2000 للحصول على ترخيص بناء محطة إذاعية بتقنية LPFM على تردد بث 96.7  ميجاهرتز. إلا أن الطلب تأخر بسبب مشكلة تداخل التردد مع محطات إذاعية قائمة. وبدون فرصة واضحة لتعديل الطلب، تضاءلت الآمال في إنشاء محطة إذاعية بتقنية FM.

سعياً منها للحفاظ على مكانتها كمنظمة إعلامية طلابية ريثما تتلقى ردّ لجنة الاتصالات الفيدرالية، أعادت WKUS ابتكار نفسها لتصبح خدمة دي جي طلابية. روّج النادي لنفسه من خلال تنظيم فعالية "ساعة غداء الدي جي" يوم الجمعة في الساحة الكبرى بمركز حرم كيتيرينج الجامعي. إضافةً إلى ذلك، قدّم النادي خدمات الدي جي لأنشطة المنظمات الطلابية، وعطلات نهاية الأسبوع التعريفية، وأسبوع العودة إلى الوطن، والحفلات المفتوحة للجمعيات الطلابية، والفعاليات الخيرية. كما حظيت WKUS بشهرة في الحرم الجامعي من خلال استضافتها المنتظمة لأمسيات الميكروفون المفتوح ومسابقة سنوية للفرق الموسيقية . حتى أنها أقامت حفلاً خيرياً لدعم جهودها في مقرّ فلينت المحلي رقم 432 .

استمر النادي في العمل بهذه الطريقة لمدة عامين تقريبًا، بينما بقيت مشكلة الجوار قائمة. في نهاية المطاف، سمحت لجنة الاتصالات الفيدرالية للمحطة بتعديل الطلب، وتولى الرئيس آنذاك، ستيفن بروبر، مسؤولية تقديم الطلب المصحح والتحضير لاحتمالية الحصول على تصريح بناء. مع مرور الوقت منذ تقديم الطلب الأصلي، أصبح الموقف الرسمي للجامعة من المشروع غير واضح، ولذا شرع مسؤولو النادي في إعداد مقترح لضمان دعم الجامعة. وكان من أهم أولويات النادي وضع خطة طوارئ لجمع ما يقارب 50,000 دولار أمريكي لبناء البرج ومعدات البث.

تزايدت الجهود عندما تلقى النادي إشعارًا بأن لجنة الاتصالات الفيدرالية قد راجعت الطلب المُعدَّل ومنحت الجامعة تصريحًا بالبناء. ونظرًا لاقتراب الموعد النهائي، عمل الطلاب المسؤولون بتعاون وثيق مع ديان فيفيان، مستشارة النادي، ولجنة توجيهية لتأمين مساحة للمحطة، وتصميم جهاز البث، وإنشاء بنية تحتية جديدة كليًا للنادي. وبعد العديد من العروض التقديمية والاجتماعات مع قيادة الجامعة، حظيت المحطة بدعم مالي سخي من الدكتور باتريك ديز، عميد شؤون الطلاب، وحكومة طلاب كيتيرينج.

انتهى بناء المحطة قبل الموعد النهائي المحدد في رخصة البناء. أُقيم الجزء الأبرز من المحطة، وهو برج الهوائي، في 14 نوفمبر 2004 خلف المبنى الأكاديمي (كانت الخطط الأصلية تقضي بوضع الهوائي على عمود إنارة في الملاعب الرياضية أو أعلى مركز الحرم الجامعي). عندما تقدمت المحطة بطلب للحصول على رمز نداء رسمي من لجنة الاتصالات الفيدرالية، تبيّن أن الأحرف WKUS، المرتبطة بمشروع LPFM، غير متاحة. لذا قررت إدارة المحطة التقدم بطلب للحصول على WKUF، والتي تصورت أنها ترمز إلى "جامعة كيتيرينغ وفلينت"، مما يوحي برسالة المحطة في أن تكون صوتًا لكل من الجامعة ومجتمع فلينت. يشير اللاحقة "LP" إلى انخفاض طاقة بث المحطة.

أشرف ديفيد بلانكنشيب، نائب رئيس النادي (مهندس المحطة)، على اختيار وشراء معدات البث، بينما صمم الدكتور جيمس ماكلولين من قسم الهندسة الكهربائية في جامعة كيتيرينغ هوائي المحطة. ونظرًا لضيق الوقت المتاح لبناء المحطة، استعانت الجامعة بطالب متدرب متفانٍ، آلان ديلوس سانتوس، للعمل فيها.

في التاسع عشر من نوفمبر/تشرين الثاني عام ٢٠٠٤، في تمام الساعة الثانية عشرة والنصف ظهرًا، انطلقت إذاعة WKUF-LP رسميًا ببثها، حيث ألقى رئيسها آنذاك، سكوت بورتر، خطابًا عبر الأثير. وبينما كان الخطاب يُلقى في استوديو البث، وُضع جهاز استقبال إذاعي في القاعة الكبرى ليسمعه الجميع. وتحدث ستيف بروبر، الذي كان قد أعدّ في الأصل لإنشاء المحطة، وكذلك ميلفرن ميلز جونيور، مدير البرامج، وستيف شوارتز. وفي الختام، قدّم آلان ديلوس سانتوس أول أغنية رسمية تبثها المحطة، وهي أغنية "Video Killed the Radio Star" لفرقة ذا باغلز (في إشارة إلى البث الافتتاحي لقناة MTV ).

بالإضافة إلى قناة TV12، حضرت صحيفة "فلينت جورنال" وموقع "ذا أنكومون سينس" لتغطية الافتتاح الرسمي للمحطة. كما حضرت قناة TV5 قبل البث الأول الرسمي للاطلاع على المحطة.