منتزه ويكوا سبرينغز الحكومي

منتزه ويكيفا سبرينغز الحكومي هو منتزه تابع لولاية فلوريدا، تبلغ مساحته 7000 فدان (28 كيلومترًا ^مربعًا )، ويقع في مدينة أبوبكا . يبعد المنتزه 20 دقيقة شمال مدينة أورلاندو ، على الطريق السريع 4 عند المخرج 94، بالقرب من ألتامونت سبرينغز ولونغوود . يضم المنتزه أيضًا منبع نهر ويكيفا ، كما أنه يُعد مقرًا لأحد فروع برنامج أميريكوربس فلوريدا الحكومي الخمسة لمنتزهات الولاية . 

على الرغم من أن اسم الينابيع يُكتب "ينابيع ويكوا" ، إلا أن النهر ومعظم الأحياء والشوارع في مقاطعة سيمينول تستخدم تهجئة "ويكيفا" . ويكيوا هي كلمة من لغة الكريك تعني ينبوعًا، ولكن على عكس الاعتقاد الشائع بأن ويكيفا تعني "الماء الجاري"، ^{[ 1 ]} فقد كانت في الواقع تهجئة بديلة استخدمها المطورون العقاريون. ^{[ 2 ]}

في القرن التاسع عشر، كانت منطقة وسط فلوريدا زراعية في المقام الأول؛ إلا أنه مع نهاية الحرب الأهلية، بدأت السياحة بالازدهار مستفيدةً من شتاء فلوريدا المعتدل وصيفها الطويل وبيئتها الطبيعية، ومن هذا النمو نشأت ينابيع ويكوا. في عام ١٩٤١، اشترى نادي أبوبكا الرياضي الأرض من شركة ويلسون سايبرس، التي كانت تدير معسكرًا صغيرًا لاستخراج زيت التربنتين في الموقع الذي يُعرف الآن بالمنتزه، وحافظت على المنطقة للاستخدام الترفيهي.

قام جون إتش. لاند ، عمدة أبوبكا بولاية فلوريدا ، والشريك المؤسس لنادي أبوبكا الرياضي، بحملة استمرت ثلاث سنوات أمام المجلس التشريعي لولاية فلوريدا للحفاظ على الأرض. وبحلول عام ١٩٦٩، أبدت ولاية فلوريدا اهتمامها بالعقار لاستخدامه كمتنزه وطني، ومنذ عام ١٩٧٠، بدأ الزوار بالتوافد للاستمتاع بالنبع الطبيعي ومياهه الصافية ومشاهدة الحياة البرية في المنطقة. ويحافظ النبع على درجة حرارة مياه ثابتة تبلغ ٢٢ درجة مئوية (٧٢ درجة فهرنهايت) على مدار العام .  

المنطقة المحيطة بالنبع غير مطورة إلى حد كبير، وتضم مساحات شاسعة من بيئة فلوريدا البكر. من بين الحيوانات البرية في المتنزه: ذئب البراري ، والأرنب ، والغزال ، والثعلب الرمادي ، والوشق ، والراكون ، والأبوسوم ، والتمساح ، والدب الأسود . يُسمح بالصيد، بالإضافة إلى التجديف والغطس السطحي . مع ذلك، يُمنع الغوص ، وخاصة الغوص في الكهوف . وقد تم استكشاف الكهف سابقًا لمسافة تصل إلى حوالي 50 مترًا (160 قدمًا ) .

تُوجد أربعة أنواع نادرة من القواقع في ينابيع ويكوا. يُعدّ كلٌّ من قوقع ويكوا المائي ( Aphaostracon monas ) وقوقع ويكوا الطيني ( Floridobia wekiwae ) من الأنواع المستوطنة في ينابيع ويكوا، ويُصنّفان ضمن الأنواع "المهددة بالانقراض بشدة". كما تُعدّ ينابيع ويكوا واحدة من ثلاث ينابيع فقط يُوجد فيها كلٌّ من قوقع ويكوا المائي ذي الضلع الأملس ( Tryonia aequicostata ) وقوقع ويكوا الطيني المدرّع ( Spilochlamys gravis ). ويُصنّف هذان النوعان ضمن الأنواع "المعرضة للانقراض". ^{[ 5 ]}

تفتح حدائق ولاية فلوريدا أبوابها من الساعة الثامنة صباحاً وحتى غروب الشمس طوال أيام السنة (بما في ذلك أيام العطلات). أما مركز الطبيعة فيفتح أبوابه يومي السبت والأحد من الساعة الثانية عشرة ظهراً وحتى الساعة الثالثة  عصراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة .

• منتزه ويكوا سبرينغز الحكومي في منتزهات ولاية فلوريدا