منطقة ويستلاندز المائية

منطقة ويستلاندز المائية هي منطقة مائية في وسط كاليفورنيا ، وهي كيان حكومي محلي تم تشكيله في عام 1952، ويحمل عقودًا طويلة الأجل للمياه التي يوفرها مشروع وادي كاليفورنيا المركزي ومشروع مياه ولاية كاليفورنيا .

تُعدّ هذه المنطقة أكبر منطقة مائية زراعية في الولايات المتحدة من حيث المساحة القابلة للري، وتُزوّد ​​المياه بشكل أساسي للمزارع في مساحة تُقارب 614,000 فدان (2,400  كيلومتر ^مربع ) في مقاطعتي فريسنو وكينغز في وادي سان جواكين بوسط كاليفورنيا . يقع مقرها الرئيسي في فريسنو ، خارج منطقة خدماتها. أما مكاتبها الميدانية فتقع خارج مدن ترانكويليتي وفايف بوينتس وهورون . ^{[ 1 ]}

لا تشكل المزارع في ويستلاندز سوى أقل من عُشر مساحة الأراضي الزراعية في كاليفورنيا البالغة 6.9 مليون فدان. وقد كانت هذه المنطقة محورًا للعديد من قضايا المياه المثيرة للجدل في كاليفورنيا نظرًا لمساحتها الشاسعة. ^{[ 2 ]} يمتلك حوالي 700 مزارع أراضٍ زراعية، كثير منها يمتلك مساحات كبيرة (25,000 فدان)، بينما يمتلك البعض الآخر مساحات صغيرة. ^{[ 3 ]}

ينتج المزارعون في ويستلاندز محاصيل غذائية وألياف بقيمة تزيد عن ملياري دولار سنوياً، مما يولد أكثر من 4.7 مليار دولار من النشاط الاقتصادي المرتبط بالزراعة كل عام، ويدعم أكثر من 35 ألف وظيفة في الاقتصاد الإقليمي. ^{[ 4 ]}

تتولى منطقة ويستلاندز المائية تشغيل قناة كوالينجا ومحطة ضخ بليزانت فالي لمشروع الوادي الأوسط . ^{[ 5 ]}

نصّ قانون استصلاح الأراضي لعام 1902 على ضرورة إقامة المزارعين في أراضيهم، نظراً لوجود العديد من الملاك الغائبين في منطقة ويستلاندز وقت التعاقد مع الحكومة الفيدرالية، وأنهم لا يحصلون إلا على مياه تكفي 160 فداناً فقط. ومنذ عام 1915 وحتى منتصف الأربعينيات، كانت المياه تُروى من الآبار العميقة، مما أدى إلى انخفاض منسوب المياه الجوفية.

في عام 1942، تأسست "رابطة ملاك الأراضي في الجانب الغربي" للمساعدة في تمويل دراسات تطوير مصدر بديل للمياه للجانب الغربي. وقد تعاقدت الرابطة مع مكتب الاستصلاح لتحديد ما إذا كان من الممكن وصول المياه السطحية من مشروع وادي كاليفورنيا المركزي (CVP) عبر موقع خارج مجرى النهر في سان لويس إلى أراضي الجانب الغربي.

في عام 1952، نجح مالكو 400 ألف فدان من الأراضي الواقعة في الجانب الغربي في تقديم التماس إلى مجلس المشرفين في مقاطعة فريسنو لتشكيل منطقة مياه .

في عام ١٩٦١، وقّعت ولاية كاليفورنيا عقدًا مع الحكومة الفيدرالية لإنشاء وحدة سان لويس التابعة لمشروع وادي كاليفورنيا المركزي، بما في ذلك قناة تصريف، واستمرّ بناؤها على مدى ست سنوات، وبدأ تشغيلها منذ عام ١٩٦٨. وكانت الحكومة قد وافقت على بناء قناة تصريف أيضًا، لعلمها التام بأن الري في أجزاء من ويستلاندز سيؤدي إلى تشبّع منطقة الجذور. ونظرًا للمخاوف البيئية وقيود الميزانية، لم يُستكمل سوى الجزء الأول من قناة تصريف سان لويس. وقد ساهم هذا الجزء غير المكتمل في إنشاء محمية كيسترسون للحياة البرية . ^{[ ١١ ]}

أقرّ الكونغرس "قانون إصلاح استصلاح الأراضي لعام 1982"، الذي زاد مساحة الأراضي المروية المسموح بها إلى 960 فدانًا (3.9  كيلومتر ^مربع )، وألغى شرط بقاء ملاك الأراضي في الجانب الغربي بالقرب من أراضيهم. في عام 1985، أُغلِقَ المصرف بأمر قضائي بسبب ارتفاع مستويات المعادن الثقيلة، مثل السيلينيوم والبورون والكروم والموليبدينوم والأملاح، في المياه المصرفة، مما يُعدّ انتهاكًا للقوانين البيئية. ^{[ 11 ]} تحتوي التربة في المناطق المرتفعة من المنطقة على "تركيزات مرتفعة للغاية من السيلينيوم والبورون والكروم والموليبدينوم، وتركيزات عالية جدًا من أملاح مختلفة تُخلّ بالتوازن الأيوني الطبيعي للنظام المائي". ^{[ 11 ]} أدّى الجفاف الذي ضرب كاليفورنيا، بدءًا من عام 1987، إلى انخفاض في كمية المياه السطحية المُتاحة.

في عام ٢٠١١، رفع المحامي ديفيد إل. برنهاردت ومكتب المحاماة براونشتاين حياة فاربر شريك، ومقره كولورادو، دعوى قضائية نيابةً عن ويستلاندز "سعت إلى إجبار الحكومة الفيدرالية على الوفاء بالتزامها ببناء نظام بمليارات الدولارات للتخلص من المياه الملوثة" الناتجة عن الري السام في منطقة ويستلاندز. لاحقًا، وبموجب مشروع القانون HR 1769 لعام ٢٠١٧، وافقت ويستلاندز على إسقاط الدعوى مقابل إسقاط ديونها والحصول على المياه على المدى الطويل من مرافق مشروع وادي سنترال . في أبريل ٢٠١٧، وافقت لجنة الموارد الطبيعية في مجلس النواب على التسوية، لكنها رفضت تعديلًا كان من شأنه "منع مسؤولي ويستلاندز السابقين أو جماعات الضغط - أي برنهاردت - من العمل على قضية الصرف لمدة خمس سنوات". ^{[ ١٢ ]} كما مثّل برنهاردت، من خلال براونشتاين حياة فاربر شريك، منطقة ويستلاندز المائية في "دعوى قضائية سعت إلى إلغاء الحماية التي فرضتها المحكمة على سمك السلمون المهدد بالانقراض في دلتا ساكرامنتو-سان جواكين ". ^{[ ١٢ ]}

في فبراير 2020، حصل 75 عميلاً للمشروع، بما في ذلك ويستلاندز، على عقود مياه اتحادية دائمة لمشروع الوادي الأوسط. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

حتى عام 2006، أنفقت منطقة ويستلاندز المائية أقل من 100,000 دولار سنويًا على أنشطة الضغط السياسي. وفي عام 2006، ارتفع هذا الإنفاق إلى 208,000 دولار لدفع أتعاب شركتين، ثم إلى 266,000 دولار في عام 2009 لدفع أتعاب ثلاث مجموعات ضغط سياسي. ^{[ 14 ]} وفي عام 2012، زادت نفقات الضغط السياسي إلى 370,000 دولار لدفع أتعاب ثلاث مجموعات، وفي عام 2013 إلى 600,000 دولار لخمس مجموعات ضغط سياسي وتسعة من أعضاء جماعات الضغط التابعة لها. ^{[ 15 ]} وحتى نهاية عام 2016، كان ديفيد ل. برنهاردت محاميًا وعضوًا في جماعات الضغط السياسي لصالح ويستلاندز. ^{[ 12 ]} إلا أنه في نوفمبر 2016، شطب اسمه من قائمة أعضاء جماعات الضغط السياسي، تجنبًا لمخالفة قرار الرئيس الجديد بحظر انضمام أعضاء جماعات الضغط السياسي إلى إدارته . بحلول أبريل 2017، ظل برنهاردت يتقاضى راتباً شهرياً قدره 20 ألف دولار من ويستلاندز. ^{[ 16 ]}

• نهر سان جواكين
• المياه في كاليفورنيا
• قانون توصيل المياه في حالات الطوارئ في وادي سكرامنتو-سان جواكين (HR 3964؛ الكونغرس الـ 113)

• موقع منطقة ويستلاندز المائية
• تحليل الآثار الاقتصادية لتقاعد الأراضي (التقرير الكامل)
• Law.ggu.edu: "جني الثروات في منطقة بائسة: الزراعة الصناعية المدعومة وعلاقتها بالفقر الدائم"

36°46′47″ شمالاً 119°46′52″ غرباً / 36.7797° شمالاً 119.781° غرباً / 36.7797؛ -119.781