مؤتمر البيت الأبيض حول الحقوق المدنية

في الأول والثاني من يونيو عام 1966، عقد الرئيس ليندون جونسون مؤتمر البيت الأبيض للحقوق المدنية، وهو مؤتمر تاريخي دافع عن تشريعات في عصر الحقوق المدنية. وقد بُني المؤتمر على زخم قانون الحقوق المدنية لعام 1964 وقانون حقوق التصويت لعام 1965 ، إذ كان هدفه معالجة التمييز ضد الأمريكيين من أصل أفريقي.

قبل عام من انعقاد المؤتمر، وعد الرئيس جونسون بعقده في خطابه بمناسبة تخرج الطلاب في جامعة هوارد . وذكر في خطابه أن هذا المؤتمر سيحمل عنوان "لتحقيق هذه الحقوق"، وسيعمل على ضمان الحقوق الدستورية للأمريكيين من أصل أفريقي التي حُرموا منها ظلماً. ^{[ 1 ]} وبعد عام، تحقق هذا الوعد في مؤتمر البيت الأبيض للحقوق المدنية، بمشاركة أكثر من 2500 شخص يمثلون جميع منظمات الحقوق المدنية الرئيسية. ^{[ 2 ]} أي جميع منظمات الحقوق المدنية الرئيسية باستثناء لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ( SNCC )، التي قاطعت المؤتمر. وجاءت هذه المقاطعة نتيجة اعتقادهم بأن إدارة جونسون لم تكن صادقة في ادعاءاتها بضمان حقوق الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 3 ]} وقد ثبت خطأ هذا الاعتقاد، إذ ركز المؤتمر على أربعة محاور نقاش تتعلق بالمساواة في الوصول إلى المواضيع التالية: النظام القضائي، والاستقرار المالي، والسكن، والتعليم. ^{[ 2 ]} نتج عن المؤتمر تقرير من مئة صفحة دعا إلى "سن تشريعات لحظر التمييز العنصري في الإسكان وإدارة العدالة الجنائية، واقترح زيادة الإنفاق الفيدرالي لتحسين جودة الإسكان والتعليم". ^{[ 4 ]}

فيما يتعلق بنظام العدالة، قُدِّمت مقترحات لتحسين قوانين الحقوق المدنية. تمثلت إحدى المشكلات الملحوظة في عدم التعامل بجدية كافية مع جرائم الحقوق المدنية، إذ اقتصر النظر فيها على محاكم الولايات. ولذا، طرح هذا المؤتمر فكرة جعل قضايا الحقوق المدنية من اختصاص المحكمة الفيدرالية. ^{[ 5 ]} علاوة على ذلك، اقتُرح تشريع لوضع معايير لاختيار هيئة المحلفين في كل من محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية للحد من التمييز في اختيار المحلفين. ^{[ 6 ]} كما اقتُرح تشريع لاستخدام قانون مساعدة إنفاذ القانون لعام 1965 لبدء برنامج فيدرالي. من شأن هذا البرنامج الفيدرالي إلزام المدعي العام بتوفير التمويل اللازم لممارسات الشرطة الأخلاقية. ^{[ 7 ]} وأخيرًا، اقتُرح مشروع قانون لإنفاذ إعادة تأهيل السجناء، حيث سيتم تطبيق برامج الإفراج المشروط للعمل. ^{[ 8 ]}

إلى جانب النظام القضائي، كان من بين الشواغل الأخرى التي تناولها المؤتمر مسألة الاستقرار المالي للأمريكيين من أصل أفريقي، نظرًا لارتفاع معدلات انعدام الأمن الوظيفي داخل مجتمعهم. واقترح المؤتمر إنشاء مجلس وظائف حضري وفرقة عمل معنية بالوظائف الريفية لضمان توزيع الوظائف بين سكان المناطق الحضرية والريفية على حد سواء. ^{[ 5 ]} كما طُرحت برامج توظيف أخرى، منها: توفير وظائف للشباب الأمريكيين من أصل أفريقي، ^{[ 9 ]} وضمان وظائف لمن يفتقرون إلى المهارات، ^{[ 10 ]} وإضفاء الطابع الفيدرالي على دائرة التوظيف الأمريكية (USES) بهدف زيادة التمويل المخصص للوظائف. ^{[ 11 ]}

لضمان توفير السكن للأمريكيين من أصل أفريقي وفقًا للدستور، نوقش إصدار أمر تنفيذي لإنفاذ إلغاء الفصل العنصري في قطاع الإسكان. وإلى جانب عدة مقترحات أخرى، تم تنفيذ مشروع إسكان لتطبيق قانون اتحادي يضمن تكافؤ فرص السكن. ^{[ 5 ]}

تضمنت الأهداف التعليمية لهذا المؤتمر تطبيق الباب السادس من قانون الحقوق المدنية لعام 1964 تطبيقًا كاملًا، وهو قانون اتحادي "يحظر التمييز ضد الأفراد أو استبعادهم بأي شكل من الأشكال على أساس العرق أو اللون أو الأصل القومي". ^{[ 12 ]} ويعني هذا التطبيق إعادة تنظيم النظام التعليمي بالكامل، وذلك من خلال تشكيل فريق عمل رئاسي لوضع معايير هذه التغييرات. وشملت بعض هذه التغييرات: تغيير أساليب التدريس والمناهج الدراسية والأهداف. ^{[ 5 ]}

على الرغم من أن هذا المؤتمر كان الأول من نوعه الذي يعقده رئيس، فإن التغييرات المقترحة لا تُظهر قوة هذا المؤتمر، بل نتائجه. فبعد عامين من انعقاده، صدر قانون الإسكان العادل لعام ١٩٦٨. وقد سُنّ هذا القانون في الأصل لحظر "التمييز على أساس العرق أو اللون أو الدين أو الأصل القومي" نتيجةً للمؤتمر. ومنذ ذلك الحين، عُدّل القانون ليشمل تدابير مكافحة التمييز على أساس الجنس، وتكوين الأسرة، والإعاقة. ^{[ ١٣ ]} وبشكل عام، يُعدّ مؤتمر البيت الأبيض للحقوق المدنية حدثًا تاريخيًا بارزًا أثّر بشكل كبير على الماضي والحاضر والمستقبل.

• حركة الإسكان المفتوح في شيكاغو